Era como si nunca se hubiera ido Chelsea. Trevoh Chalobahun rostro familiar en esta esquina de Londres, fue convocado en una noche fría en Stamford Bridge para un equipo que ansiaba los tres puntos. Enzo Maresca ha estado buscando desesperadamente una actuación, pero sobre todo un resultado, después de cinco partidos de la Premier League sin ganar.
Y después de caer al sexto lugar y ahora a punto de enfrentarse al revitalizado Manchester City el sábado, Chelsea cobró impulso vital después de una nada espectacular victoria por 3-1 sobre los Wolves. Fue la influencia de Chalobah la que los anfitriones sintieron profundamente en todo el campo, restableciendo su otrora radiante desafío entre los cuatro primeros que brevemente amenazó con florecer y convertirse en una pelea por el título.
Chalobah, de 25 años, se ubicó en el lado izquierdo de una zaga de tres con posesión y ayudó a marcar el gol para calmar los nervios de los aficionados locales, cabeceando hacia la portería para que Noni Madueke pusiera el 3-1 y asegurara dos goles vitales. almohadón. Rompió la resistencia de un enérgico equipo de los Wolves rejuvenecido bajo el mando de Vitor Pereira después de haber castigado despiadadamente el espantoso error de Robert Sánchez al filo del descanso gracias al remate de Matt Doherty.
Pero un remate desaliñado de Marc Cucurella recuperó la ventaja tras la reanudación, antes de que Chalobah dejara su marca para ayudar al remate a corta distancia de Madueke.
Maresca necesitaba un cambio y una chispa el lunes por la noche, por lo que la inclusión de Chalobah provocó intriga. Al regresar de un breve período de préstamo en Crystal Palace, se hizo evidente que Maresca estaba lista para apoyarse en el central rápidamente y no solo usarlo como cubrir. «Estuvo muy bien, la razón por la que está de vuelta es que estoy seguro de que puede ayudarnos», dijo Maresca después del partido, «es capaz de hacerlo».
Un jugador con ritmo de recuperación y capacidad para ocupar el centro del campo evidentemente le convenía. Y con Wesley Fofana lesionado y otras opciones que no logran ganarse la confianza de Maresca, se puede esperar una carrera prolongada para Chalobah en una temporada todavía llena de esperanza y expectativas en la liga, la Copa FA y la Liga de Conferencia.
Chalobah se fue temporalmente el verano pasado a pesar del cariño de los seguidores del Chelsea y le recordaron esos minutos en su primer inicio, a pesar de que su nombre no figuraba en la lista de convocados en la parte posterior del programa.
Una entrada contundente detuvo el avance de Jorgen Strand Larsen hacia la portería, lo que provocó una interpretación conmovedora de su propia canción.
Chalobah, que tuvo más toques (99) que cualquier otro jugador en el campo, no solo proporcionó una red de seguridad en la zaga, sino que su visión y sus pases también desbloquearon una obstinada línea de fondo de los Wolves. Su balón rizado por encima obligó a Doherty a empujar el balón más allá del desparramado José Sa. Hay que reconocer que Doherty se recuperó antes de que Pedro Neto pudiera hacerlo frente a una portería abierta. Pero desde ese córner siguiente, el Chelsea rompió el punto muerto. Y la actuación de Chalobah recibió elogios de su entrenador, y Maresca añadió: «Es un defensor fuerte, puede defender atrás o avanzar, es agresivo, ya lo sabíamos, es la razón por la que lo llamamos de nuevo».
Y con Chalobah y Tosin Adarabioyo en el lateral, había una altura y una presencia inmensas. Este último rápidamente dejó otra impresión después de su doblete en la Copa FA este mes.
El córner siguiente cayó muy bien para Reece James, quien golpeó hacia la portería. Un amable desvío envió el balón en espiral hacia el camino de Adarabioyo y éste lo controló magníficamente antes de rematar en la curva. Su celebración fue interrumpida por los árbitros, pero una larga pausa para una revisión del VAR, escudriñando a un Matheus Cunha con aspecto bastante culpable en el segundo palo, finalmente vio el gol concedido para provocar celebraciones salvajes en torno al gigante central.
El partido se desvió hacia el descanso antes de que un delicioso córner de Cunha aterrizara alto y en el arco. Sánchez lo apoyó en el hombro de Moisés Caicedo y Doherty reaccionó rápidamente para sorprender a los anfitriones, poniendo seguramente en duda el lugar del español contra el City.
El Chelsea hizo bien en mantener los nervios tras la reanudación y Cucurella apostó por un centro de Madueke, que aterrizó en sus pies tras un disparo de Kiernan Dewsbury-Hall. Su toque y su espontáneo remate raso en la esquina desterraron los nervios y las quejas persistentes.
Pero si Chelsea tenía una ventaja, no había tiempo para respirar tranquilo, ya que recientemente desperdició ventajas contra Bournemouth y Crystal Palace.
La ventaja llegó apenas cinco minutos después, exponiendo la evidente debilidad de los Wolves en las jugadas a balón parado. Se han encajado 19º goles de este tipo esta temporada y ahora son ocho más que los segundos peores: como era de esperar, Southampton y Manchester United (11).
Y fue ese hombre Chalobah, a quien más tarde se le entregó el mejor jugador del partido, saltando alto para lanzar un cabezazo al césped y superar a Sa. El portero de los Wolves sólo pudo mirar el balón mientras Madueke marcaba el gol a escasos centímetros de la línea de gol.
Aún por echar mano de la ventana de transferencias de enero, es Chalobah, sirviendo como una especie de nuevo fichaje, quien podría darle a Maresca un impulso en la segunda mitad de la temporada. De hecho, el defensa marcó tres goles en 12 partidos con los Eagles esta temporada. Tendrá que esperar por otro gol en el Azul. En cambio, tiene algo mucho más preciado: una oportunidad de consolidar su lugar en el equipo de Maresca. El siguiente paso en la Premier League será el campeón.
