Ningún jugador ha dominado ningún nivel de béisbol profesional esta temporada como el fenómeno de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, ha dominado Triple-A.
En cuatro aperturas, la primera selección general del Draft de la MLB de 2023 ha ponchado a 27 bateadores con cinco hits permitidos en 12 2/3 entradas. Su efectividad es 0. Se ha enfrentado a 47 bateadores en total, lo que confirma una tasa de ponches del 57,4%. De acuerdo a Carlos Collazo de Baseball Americatiene un promedio de 100,2 mph en su bola rápida, más alto que el de todos los lanzadores abridores de la MLB.
Eso suena, y parece, un lanzador que está más que preparado para la MLB, ¿verdad?
¿Bien?
Bueno, en realidad es más complicado que eso, al menos según los Piratas. Como explicó el manager Derek Shelton el viernes, un día después de que Skenes ponchó a ocho en 3 1/3 entradas (y 65 lanzamientos):
«Creo que en lo que tenemos que seguir enfocándonos es en que cuando llegue aquí, la eficiencia también será importante. Tenemos que fortalecerlo. Está haciendo un buen trabajo en eso. Hay un plan en marcha. Sé que a veces la gente quiere acelerar ese plan. Entiendo que es la naturaleza humana, pero sentimos que hay pasos que él debe tomar antes de que finalmente tomemos una decisión».
Básicamente, Shelton está diciendo que, por muy bueno que haya sido Skenes, los Piratas quieren estirarlo para que lance juegos completos y también potencialmente hacerlo más eficiente con sus lanzamientos. Sin embargo, como Shelton también señala, no es que Skenes haya necesitado una cantidad increíble de lanzamientos para pasar solo unas pocas entradas.
Aquí están las cuatro aperturas que Skenes ha hecho esta temporada, con entradas, lanzamientos y, solo por diversión, ponches:
30 de marzo contra Louisville: 3 entradas, 46 lanzamientos, 5 ponches
5 de abril vs. Memphis: 3 entradas, 44 lanzamientos, 6 ponches
12 de abril vs. Toledo: 3 1/3 entradas, 55 lanzamientos, 8 ponches
18 de abril vs. St. Paul: 3 1/3 entradas, 65 lanzamientos, 8 ponches
Esos números suman 210 lanzamientos y 16,6 lanzamientos por entrada, más 4,5 lanzamientos por bateador enfrentado. El lanzador promedio de la MLB ingresó el viernes con un promedio de 16,7 lanzamientos por entrada y 3,9 lanzamientos por bateador enfrentado (recordemos que Skenes ha ponchado al 57,4% de los bateadores, mientras que el número en toda la liga de la MLB es del 22,6%).
Skenes podría necesitar uno o dos lanzamientos más para sacar al bateador promedio de la MLB en lugar de Triple-A, pero no es que su ineficiencia con los lanzamientos se haya destacado hasta ahora. En todo caso, es notable que los bateadores vean sólo 4,5 lanzamientos por aparición en el plato cuando el 57,4% implica al menos tres strikes.
Pero los Piratas han establecido su plan, que aparentemente implica que Skenes mejore a principios de la temporada y probablemente haga su debut después de un mes. Lo que no se dice en todo esto es que los Piratas obtendrán convenientemente un año de control de Skenes si debuta después de una fecha determinada.
MLB intentó limitar esa estrategia con sus selecciones de draft de bonificación cuando los jugadores ganan el premio al Novato del Año después de formar parte del roster del Día Inaugural de su equipo como un gran prospecto, pero a) ganar el Novato del Año nunca está asegurado, especialmente cuando el novato tiene un premio de $325. millón de contrato yb) a veces un solo año de un chico vale más que una selección de draft al final de la primera ronda.
Así que probablemente veremos Skenes a finales de abril o principios de mayo, suponiendo que nada salga mal. El revuelo se ha ido acumulando en torno a Skenes desde que comenzó a arrasar con la SEC con calor de tres dígitos y cosas desagradables en la secundaria en LSU, y pudo ver una recepción al estilo de Stephen Strasburg cuando finalmente llegue a un montículo de la MLB.
