Varias agencias federales advirtieron el lunes sobre un aumento significativo en los casos de “explotación financiera” de niños y adolescentes, un delito cibernético en el que las víctimas son obligadas a enviar imágenes explícitas en línea y luego extorsionadas por dinero.
El FBI, en asociación con el Departamento de Justicia y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, emitió una alerta de seguridad pública nacional el lunes sobre lo que un funcionario del FBI describió como un «aumento asombroso» en los casos: 7,000 informes solo en el último año, según a las agencias. Esos informes han resultado en al menos 3,000 víctimas y más de una docena de suicidios relacionados, dijo un funcionario del Departamento de Justicia.
La mayoría de los delincuentes se encuentran en África occidental, específicamente Nigeria y Costa de Marfil, y las víctimas son en su mayoría hombres, según la alerta. Los delincuentes suelen relacionarse con sus víctimas a través de plataformas de redes sociales como Instagram y Facebook, pero también pueden tener lugar en plataformas de juegos.
En un movimiento inusual, las agencias no anunciaron planes para enjuiciar a ninguna persona en relación con los informes.
“Cuando se trata de este tipo de enjuiciamientos, pueden ser bastante difíciles, ante todo con la identificación de los delincuentes”, señaló un funcionario del Departamento de Justicia.
Las identidades en línea pueden ser difíciles de validar y son fáciles de falsificar, y vincularlas con una persona real puede llevar mucho tiempo, dijo el funcionario. Estos casos se complican aún más por el hecho de que la mayoría de los delincuentes se encuentran fuera de los EE. UU., lo que genera dudas sobre la extradición.
La alerta se programó a propósito mientras los niños y las familias se preparan para las vacaciones de invierno, dijo un funcionario del Departamento de Justicia, ya que “muchos niños no irán a la escuela en casa y pasarán mucho tiempo en línea”.
