El FBI está investigando la venta de cientos de artículos en eBay que se sospecha son artefactos robados y desaparecidos del Museo Británico. según un nuevo informe publicado por noticias de la BBC.
La agencia policial ayudó a la Policía Metropolitana con la reciente devolución de 268 artículos de un coleccionista en Washington, DC. El FBI también se comunicó con un comprador en Nueva Orleans por correo electrónico sobre dos artículos comprados en eBay.
El correo electrónico del agente del FBI decía que estaban ayudando a la Policía Metropolitana en su investigación de los artículos perdidos, robados y dañados del Museo Británico. El comprador, Tonio Birbiglia, le dijo a la BBC que compró las dos gemas en la misma cuenta de eBay que más tarde identificó el denunciante Ittai Gradel como vendedora de artículos de la colección del Museo Británico por tan solo 51 dólares.
Birbiglia le dijo al bbc que pagó £42 por una gema de amatista que representa a Cupido en mayo de 2016, y luego compró una gema de escarabajo naranja por £170.
La BBC informó que ni el FBI, el Museo Británico ni la policía británica solicitaron más información a Birbiglia y que él ya no está en posesión de estos artículos.
El Museo Británico anunció en agosto pasado que faltaban o estaban dañados gemas, joyas y otros artículos antiguos de su colección. Muchos de los artículos no habían sido catalogados ni fotografiados por el museo.
El comunicado de prensa de la institución no mencionó el nombre del miembro del personal que fue despedido, pero los medios pronto identificaron al individuo como el curador principal Peter Higgs. Actualmente, el museo está demandando a Higgs en un caso civil. Según documentos judiciales, el Museo Británico alega que los robos de sus almacenes tuvieron lugar durante una década, y que las ventas de las gemas antiguas a “al menos” 45 compradores generaron un total estimado de £100.000.
Higgs no ha sido acusado ni arrestado y su familia ha negado las acusaciones.
El impacto de los robos en el Museo Británico ha sido inmenso, con dimisiones, testimonios ante las comisiones parlamentarias, una revisión independiente, así como nuevos llamamientos para la repatriación de objetos de alto perfil: entre ellos la renuncia inmediata del director Hartwig Fischer en lugar de saliendo a principios de 2024 como se anunció anteriormente; la posterior salida del subdirector Jonathan Williams; las 36 recomendaciones de la revisión independiente para las operaciones de seguridad, gobernanza y mantenimiento de registros del museo; así como planes para una documentación completa de la colección del museo en cinco años a un costo de 12,1 millones de dólares.
La falta de catalogación de la colección del museo también motivó la creación de una página web solicitando la ayuda del público para localizar algunos de los objetos desaparecidos y robados. El bbc También informó que en algunos casos, los coleccionistas han aceptado donar piezas al Museo Británico para que el personal pueda evaluar si provienen de su colección.
De los 1.500 artículos desaparecidos, robados y dañados, el Museo anunció a principios de este mes que había recuperado 626 piezas y localizó 100 más que aún no habían regresado a la institución.
El Museo Británico no respondió a una solicitud de comentarios de ARTnoticias. El FBI citó una “política de larga data del Departamento de Justicia” y escribió en un correo electrónico a ARTnoticias «El FBI no confirma ni niega una investigación y no tiene más comentarios».
