El fármaco para bajar de peso de los diabéticos Ozempic atrae la demanda y cuestiona

El interés se ha disparado en un medicamento para bajar de peso que se desarrolló inicialmente para ayudar a los diabéticos a controlar su nivel de azúcar en la sangre.

El fármaco, semaglutida, es una inyección semanal que se vende bajo las marcas Ozempic y Wegovy. Solo uno, Wegovy, está aprobado por la FDA como medicamento para bajar de peso para tratar la obesidad. Ozempic no está aprobado para la pérdida de peso, pero los pacientes han informado que se les receta fuera de etiqueta para ese propósito. Las celebridades han promocionado su uso. Las revistas de negocios cubrieron su amenaza para la industria de las dietas.

El aumento del interés ha llevado a la escasez de ambos medicamentos.

La FDA no ha aprobado Ozempic solo para la pérdida de peso cosmética debido a los riesgos que conlleva el medicamento. Sin embargo, tener sobrepeso puede conducir eventualmente a una gran cantidad de problemas que incluyen enfermedades cardíacas, diabetes, problemas ortopédicos y algunos tipos de cáncer.

Se están realizando estudios que podrían llevar a un gran número de personas que no tienen problemas de salud actuales más allá del sobrepeso a ser elegibles para Ozempic y medicamentos similares para perder peso.

Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre Ozempic y sus drogas hermanas.

P: ¿Qué es Ozempic?

R: Ozempic es una marca de un grupo relativamente nuevo de medicamentos que engañan al cerebro haciéndole creer que el cuerpo acaba de comer. El término técnico para los medicamentos es «agonistas de GLP-1».

La compañía farmacéutica Novo Nordisk fabrica su agonista GLP-1, semaglutida, bajo las marcas Ozempic, Wegovy y Rybelsus.

Otro agonista de GLP-1 es la marca de medicamentos Mounjaro, fabricada por la compañía farmacéutica Eli Lilly.

P: ¿Cómo funcionan estos medicamentos?

R: Después de que la droga se conecta al cerebro, el cerebro detiene las señales de hambre. Además, el cerebro activa al cuerpo para que produzca la hormona insulina, por lo que la insulina pasa al torrente sanguíneo para controlar la comida imaginaria y sus azúcares. Eso es algo que puede ayudar a los diabéticos.

P: ¿En qué se diferencia Ozempic de sus medicamentos hermanos?

R: Ozempic está aprobado para su uso solo en pacientes con diabetes tipo 2. Wegovy está aprobado para pacientes con sobrepeso, es decir, pacientes con un índice de masa corporal de al menos 27, que también tienen una afección relacionada con el peso, como diabetes tipo 2, presión arterial alta o colesterol alto.

Wegovy también está aprobado para pacientes que no son diabéticos pero que son obesos, con un índice de masa corporal de 30 o más.

P: ¿Cuáles son los riesgos para la salud de Ozempic?

R: Ozempic viene con varias advertencias sobre posibles efectos secundarios, algunos de ellos peligrosos. Los efectos secundarios más comunes informados son gastrointestinales, como náuseas y vómitos. Pero pueden ser más graves: la FDA aconseja a los médicos que dejen de tomar Ozempic de inmediato si se sospecha pancreatitis, una inflamación del páncreas. La FDA también dice que Ozempic no debe ser tomado por algunos pacientes, como aquellos con antecedentes familiares de un tipo de cáncer de tiroides llamado carcinoma medular de tiroides.

P: ¿Cuánto cuesta Ozempic?

R: Las farmacias de CVS y Walgreens contactadas por el AJC esta semana cotizaron precios de más de $1,000 por el suministro de 1 mg de Ozempic para un mes, sin seguro.

P: ¿Pagará mi seguro alguno de estos medicamentos para bajar de peso?

Ozempic a menudo está cubierto. Wegovy a menudo no está cubierto.

P: ¿Qué sucede si deja Ozempic o sus medicamentos hermanos?

R: El medicamento deja de funcionar si deja de tomarlo y vuelve el apetito y el peso. Un estudio de personas que tomaron la dosis más alta de semaglutida, que se encuentra en Wegovy, encontró que después de dejar de tomarlo, los participantes del estudio recuperaron en promedio dos tercios del peso perdido.

P: ¿Qué sigue para Ozempic?

R: Se están realizando más investigaciones. La investigación podría indicar que los fármacos agonistas de GLP-1 son útiles para una gama más amplia de personas.

P: ¿Qué otras controversias hay en el horizonte?

R: Si se considera que Ozempic es seguro y efectivo para la pérdida de peso en la población general, eso plantea la pregunta de si el seguro, Medicare y Medicaid deberían pagar para proporcionar el medicamento a un gran número de personas si tiene un gran beneficio de salud generalizado.

El comisionado de la FDA, Robert Califf, abordó el tema en una entrevista esta semana con The Atlanta Journal-Constitution. «¿Qué pasa si los beneficios superan sustancialmente los riesgos para las personas que tienen obesidad sin diabetes? No lo sabemos, pero se están realizando los ensayos», dijo Califf.

«Tenemos una explosión creciente de obesidad y diabetes en poblaciones, como las poblaciones de Medicare y Medicaid, que no pueden pagar los grandes costos de bolsillo de los medicamentos. Pero si los datos en esa población se ven tan bien como en las personas con diabetes y enfermedades vasculares, puede haber un beneficio compensatorio para la sociedad y el individuo, al no tener ataques cardíacos ni accidentes cerebrovasculares y no necesitar procedimientos ortopédicos».

«Las poblaciones minoritarias de bajos ingresos, menos educadas tienden a tener más obesidad y más enfermedades relacionadas con la obesidad», que conducen a malos resultados de salud. «Entonces habrá un problema. No estará en el carril de la FDA, per se. Nuestro trabajo es obtener la mejor evidencia posible».

2023 The Atlanta Journal-Constitución.
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