Cuando justin verlander hizo que José Ramírez saliera en línea para terminar la sexta entrada en el juego de la semana pasada entre los Astros de Houston y los Guardianes de Cleveland, el veterano derecho salió del campo después de haber lanzado seis entradas en blanco. Apenas rompiendo el paso, o una sonrisa, fue otra salida estelar en el montículo.
Sin embargo, la victoria del jueves no fue un juego más. Le dio a Verlander su victoria número 15 de la temporada y redujo su efectividad a 1.73, ambos los mejores en las mayores. Para un hombre de 39 años que apareció en solo un juego en las dos temporadas anteriores: debido a una lesión en el brazo y entonces cirugía tommy john para reparar el ligamento colateral cubital dañado en su codo de lanzar, fue otro recordatorio de cuán especial es el lanzador Verlander y cuán histórica es la temporada que está armando.
Como el as de un cuerpo de lanzadores que lidera la Liga Americana en varias categorías principalesincluida la ERA, LÁTIGO y el promedio de bateo de los oponentes, Verlander es una gran razón por la cual los Astros están luchando con los Yankees de Nueva York por el mejor récord de la Liga Americana. Como prueba de lo dominante que ha sido, Verlander es probabilidades en el favorito para ganar su tercer premio Cy Young de la Liga Americana, y también es el líder desbocado según Pronosticador Cy Young de ESPN.
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Habiendo ganado el premio en 2011 y 2019, Verlander podría unirse a una lista de solo otros 10 para ganar al menos tres premios Cy Young en la historia de la MLB. Y a sus 39 años, pasaría a formar parte de una lista aún más reducida para ganar el premio a una edad tan avanzada.
Lo que es aún más notable es la juventud de los tres lanzadores que más cerca están de quitarle el premio este año, si es que se les puede llamar cerca. Medias Blancas de Chicago dylan cese26, Toronto Alek Manoa24 y de Tampa Shane McClanahan, de 25 años, tienen menos de 175 aperturas entre ellos, en comparación con las gigantescas 473 de Verlander en 17 temporadas. Cuando Verlander ganó su primer Cy Young en 2011 y su primer MVP en la misma temporada, Cease, Manoah y McClanahan todavía estaban en la escuela secundaria.
Independientemente de los premios y su competencia, Verlander en realidad puede estar mejorando. Si la temporada 2022 terminara hoy, tendría los mejores resultados de su carrera en efectividad y porcentaje de victorias y derrotas, las mejores bases por bolas empatadas por nueve entradas y su segundo mejor WHIP y promedio de bateo de los oponentes, entre sus temporadas en las que lanzó más de 35 entradas. . Y si Verlander continúa a este ritmo durante las 10 aperturas restantes proyectadas de la temporada regular, eclipsará las 20 victorias por tercera vez en su carrera. Las otras dos veces vienen en sus dos temporadas Cy Young hasta la fecha.
¿Cómo sigue Verlander registrando números brillantes a pesar de lanzar más de 3,000 entradas en su carrera? Si bien ha sido conocido por su poder de ponche (Verlander ha promediado más de un ponche por entrada en su carrera hasta la fecha), es su control y su capacidad para inducir un contacto débil de los bateadores lo que ha sido más efectivo. Las 1.6 bases por bolas de Verlander cada nueve entradas es la cuarta mejor en las mayores, y ha usado su bola rápida la mitad de las veces (frente a alrededor del 60% en los últimos años) para permitir que su control deslizante y su bola curva obliguen a sus oponentes a generar poder ellos mismos.
Por muy bueno que fuera Verlander hasta que las lesiones amenazaron con acabar con su carrera corta (tuvo marca de 16-9 con efectividad de 2.52 en 2018 y 21-6 y efectividad de 2.58 en 2019), los Astros fueron comprensiblemente cautelosos al comprometer demasiado de su nómina. para él, después de pagarle al veterano $66 millones en las últimas dos temporadas para que se rehabilitara esencialmente de una lesión.
Pero después de que la joya del jueves llevó a Verlander a 130 entradas lanzadas, se activó una opción de jugador para la próxima temporadalo que significa que los Astros tendrán su as en 2023 por un precio de ganga, según los estándares de la MLB, de 25 millones de dólares.
Salvo una lesión grave, es posible que volvamos aquí dentro de un año maravillándonos aún más de las hazañas históricas de Verlander a los 40 años. Hasta entonces, el nativo de Virginia ha destrozado por completo a sus compatriotas de 39 años. De los 75 lanzadores en la historia de la MLB que han lanzado al menos 130 entradas en su temporada de 39 años, Verlander está en otra liga propia.
Ningún otro lanzador tiene una efectividad menor de dos años a la misma edad, aunque Verlander hasta ahora ha lanzado menos de la mitad de las 268.1 entradas que Eddie Plank anotó en 1915, quien es el más cercano con una efectividad de 2.08. En el siglo XXI, una era en la que el conteo de lanzamientos y entradas se implementa y cumple de manera más estricta, el futuro miembro del Salón de la Fama Adán Wainwright de los St Louis Cardinals es el más cercano, quienes lograron una efectividad de 3.05 en 206.1 entradas la temporada pasada, una campaña espectacular por derecho propio. Si no fuera por los asombrosos números de Verlander, bien podría ser Wainwright, quien nuevamente está teniendo una gran temporada a los 40 años, que la comunidad del béisbol habría estado adulando.
Si Verlander realmente gana su tercer premio Cy Young, las 240 victorias de su carrera y contando, su temporada de MVP en 2011 (que también incluyó una triple corona), y su anillo de la Serie Mundial en 2017, significa que sin duda se ubicará entre los mejores lanzadores que jamás hayan adornado un campo de béisbol. Pero hasta que cuelgue sus zapatos, y pueden pasar algunos años más hasta que lo haga, el mundo del béisbol tendrá que inventar nuevos superlativos para describir cuán extraordinario es Justin Verlander.
