Un experimento de cinco años destinado a mejorar la atención de algunos de los pacientes de Medicaid de mayor riesgo de California, incluidas las personas sin hogar y las personas con adicciones graves a las drogas, resultó en menos hospitalizaciones y visitas a la sala de emergencias que ahorraron a los contribuyentes un estimado de $383 por paciente por año, según a una revisión publicada el miércoles.
El Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA dijo que por cada 1,000 personas inscritas en el programa piloto de Atención Integral de la Persona de California, hubo 45 hospitalizaciones menos y 130 visitas a la sala de emergencias menos en comparación con un grupo similar de pacientes que no estaban en el programa.
California tiene el programa de Medicaid más grande del país, con alrededor de 13 millones de personas que reciben atención médica gratuita del gobierno. Eso es alrededor de un tercio de la población del estado.
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En 2016, el estado lanzó un experimento centrado en los pacientes de Medicaid con mayor riesgo, aquellos que eran propensos a costosas y repetidas visitas al hospital pero cuyas condiciones rara vez mejoraban. Estos incluyeron personas sin hogar o en riesgo de quedarse sin hogar, personas recientemente liberadas de prisión, personas con múltiples condiciones de salud crónicas y pacientes con adicción severa a las drogas o problemas de salud mental.
Estos programas se concentraron no solo en la atención médica de una persona, sino también en aspectos como el transporte, la educación, la asistencia legal y la ayuda para encontrar y mantener un trabajo. El programa no pagó por la vivienda de las personas, pero sí pagó cosas para ayudarlos a conseguir una vivienda, incluido el dinero para cubrir los depósitos de seguridad, el alquiler del primer mes, los muebles y los gastos de mudanza.
El Centro Médico Sutter en Sacramento, California, se muestra arriba el 20 de septiembre de 2019. El Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA dijo que el experimento para mejorar la atención de algunos de los pacientes de Medicaid con mayor riesgo de California resultó en menos hospitalizaciones. (Foto AP/Rich Pedroncelli, Archivo)
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Sacramento Covered, una organización sin fines de lucro que trabaja para conectar a las personas con los servicios sociales en la capital de California, se asoció con la autoridad de vivienda local para encontrar lugares donde vivir. Kelly Bennett, directora ejecutiva del grupo, dijo que a menudo era difícil encontrar una vivienda en un mercado de alquiler competitivo, pero tener dinero para cubrir un depósito de seguridad aumentaba la probabilidad de éxito.
Más allá de la asistencia para la vivienda, Bennett dijo que las personas obtuvieron la mayor ayuda de los trabajadores de salud comunitarios, quienes pueden guiar a los pacientes a través de «todos estos diversos sistemas que están aislados y son desafiantes en las mejores circunstancias».
«Los trabajadores de salud comunitarios son realmente intermediarios de servicios y realmente engrasan las ruedas, por así decirlo, en nombre de sus clientes», dijo.
Diferentes grupos tuvieron resultados muy diferentes. El programa fue mucho mejor para reducir las visitas a la sala de emergencias y las hospitalizaciones de personas sin hogar, adictas a las drogas o con problemas de salud mental graves que para pacientes con problemas médicos complejos. Pero el programa fue mejor en la reducción de los costos generales para las personas con problemas médicos complejos, ahorrando un promedio de $511 por paciente por año.
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«Los resultados muestran que dichos programas ayudan a los pacientes complejos de diferentes maneras, según sus necesidades», dijo Nadereh Pourat, directora asociada del Centro de Investigación de Políticas de Salud de la UCLA. «Lo que es más importante, nuestros hallazgos resaltan el éxito general del programa Whole Person Care y su potencial para mejorar la vida de los pacientes de alto riesgo».
En general, el programa costó $3600 millones y cubrió 25 programas piloto en 26 condados que atendieron a cerca de 250 000 pacientes, de los cuales el 70 % padecía enfermedades mentales graves, adicción a las drogas o no tenía hogar.
Los programas piloto finalizaron en diciembre de 2021. Pero California ya está expandiendo los servicios en todo el estado, como parte de una revisión más amplia del programa estatal de Medicaid conocido como CalAIM, o California Advancing and Innovating Medi-Cal.
