El exitoso show de avatar de ABBA en Londres ofrece un vistazo a una nueva y audaz dirección para la música en vivo.

LONDRES — Antes del lanzamiento de «ABBA Voyage», el concierto en Londres realizado por avatares digitales en 3D de la icónica banda sueca, el miembro Björn Ulvaeus dijo que esperaba que el público «sintiera que ha pasado por algo que nunca antes había visto». «

Tras su debut el 27 de mayo, gran parte de la reacción de Doméstico y internacional críticos, aficionados y profesionales de la industria ha sido entusiasta.

«Aparte del equipo involucrado, nadie sabía realmente cómo integrarían una actuación basada en un avatar», dijo a CNBC Sarah Cox, directora de consultoría técnica de eventos en vivo Neutral Human. «Eso me dejó alucinado como alguien que trabaja en gráficos en tiempo real. Me quedé boquiabierto. Miras a tu alrededor y la gente realmente cree en la idea de que ABBA está ahí».

La demanda ha sido fuerte: la ejecución del programa se extendió hasta noviembre de 2023 y bien podría ir más allá.

Y el equipo ha confirmado que tiene como objetivo llevar el espectáculo a todo el mundo.

“Nuestra ambición es hacer otro ABBA Voyage, digamos en América del Norte, Australasia, podríamos hacer otro en Europa. Podemos duplicar la arena y el espectáculo”, dijo la productora Svana Gisla en una sesión del comité del gobierno del Reino Unido en noviembre.

También espera que otros programas comiencen a seguir el mismo modelo.

«La tecnología en sí no es nueva, pero la forma en que la hemos usado, la escala y las barreras que hemos derribado son nuevas. Estoy seguro de que otros seguirán y planean seguir», dijo Gisla.

Ese podría ser «absolutamente» el caso en algún lugar como Las Vegas, donde algunos espectáculos funcionan las 24 horas con equipos rotativos, agregó.

«Tenemos músicos en vivo, así que mantenemos nuestra banda y hacemos siete shows durante cinco días a la semana. Pero podrías rodar las 24 horas. Las Vegas adoptará rápidamente este estilo de entretenimiento y hará Elvis o los Beatles».

El lugar de Voyage, denominado ABBA Arena, se construyó específicamente para el espectáculo en un sitio en Stratford, en el este de Londres, con una capacidad para 3000 que comprende un foso de pie, asientos escalonados a lo largo de tres lados sin vista restringida y cabinas de baile privadas de mayor precio. ,« así como espacio para el amplio kit colocado en el techo y lo que dicen los creadores de White Void es la instalación de iluminación cinética permanente más grande del mundo.

También fue diseñado para la flexibilidad. Se construyó sobre una plataforma elevada de un metro sin excavar y se podía desarmar y reconstruir en otro lugar, o permanecer en el lugar y albergar otro espectáculo en el futuro.

Pero emular el modelo de Voyage, que ve réplicas digitales de los cuatro miembros de la banda interpretando éxitos clásicos y números más nuevos durante 90 minutos, mientras interactúan entre sí y hablan con la audiencia entre canciones, no será una tarea fácil.

El programa estuvo en proceso durante cinco años y tuvo una recaudación de £ 141 millones ($ 174,9 millones) presupuesto financiado por inversores globales. Necesita atraer alrededor de 3 millones de personas para alcanzar el punto de equilibrio, según Gisla, y el precio promedio de las entradas es de £75.

Después de elegir su lista de canciones y tomar otras decisiones creativas, los miembros de ABBA realizaron cinco semanas de actuación en trajes de captura de movimiento. Luego, cientos de artistas de efectos visuales trabajaron en el programa durante dos años, dirigidos por la sucursal londinense de Industrial Light & Magic, una compañía de efectos visuales fundada por George Lucas.

Hace una década, una actuación de Coachella con un aparente holograma de Tupac Shakur impresionó al público e insinuó el potencial de la realidad alternativa en los espectáculos en vivo, con la imagen del artista recreada digitalmente sin utilizar imágenes de archivo.

Si bien no cumplió con la definición técnica de un holograma, que utiliza rayos láser para construir un objeto con profundidad, el equipo de efectos visuales proyectó una imagen 2D en una pieza de vidrio en ángulo, que a su vez se proyectó en una pantalla Mylar, creando un efecto 3D. Shakur luego «interpretó» dos canciones con Dr. Dre y Snoop Dogg, 16 años después de su muerte.

El equipo de Voyage no dice exactamente cómo funciona su programa, pero previamente confirmó que tampoco es un holograma basado en láser. Se trata de pantallas de 65 millones de píxeles que dan la impresión de que la banda actúa a tamaño real en el escenario en 3D en tiempo real, con pantallas de concierto de estilo tradicional que muestran primeros planos y diferentes vistas a ambos lados.

Sus servidores están siendo llevados al «extremo absoluto» para renderizar las imágenes sin demoras, dijo Gisla, de modo que tiemblan a través de algunas transiciones. También reconoció que las pantallas laterales de 10 metros de altura son «muy implacables» con los detalles y que se podrían hacer mejoras.

Pero, agregó, con velocidades de procesamiento en tiempo real cada vez más rápidas, «Benny y Bjorn podrían estar sentados en una silla en casa conectados a su avatar, actualizándolos para hablar sobre el resultado de fútbol de anoche a la audiencia. Eso vendrá».

La consultora Sarah Cox dijo que el tipo de tecnología de procesamiento y captura de movimiento utilizada por Voyage sigue siendo prohibitivamente costoso para la mayoría de las producciones, pero cree que es un «formato completamente nuevo que se replicará una y otra vez», particularmente en lugares como Las Vegas.

«Un lugar inmersivo podría albergar múltiples espectáculos. Y luego el costo se reduce, porque tienes la pila de tecnología, el lugar, y todo el dinero se destina a crear el avatar y la experiencia virtual y ajustar la programación».

Muchos seguirán siendo escépticos de los trabajos basados ​​en avatares digitales, particularmente si desconfían de la tendencia general hacia las experiencias virtuales basadas en metaversos.

El propio Bjorn Ulvaeus dijo anteriormente a CNBC que le preocupa el mal uso de la tecnología para crear infames «falsificaciones profundas» que serán «indistinguibles de lo real en el futuro».

También está la cuestión de encontrar artistas adecuados para los espectáculos. ABBA es una propuesta poco común como banda con un gran catálogo de éxitos, una base de fans mundial multigeneracional y un conjunto completo de miembros que están a bordo del programa, pero que no han estado de gira juntos en 40 años.

«Póstumamente, puedes volver a poner a los artistas en el escenario, éticamente puedes o no tener una opinión sobre eso», dijo Gisla. «Tener a ABBA participando en esto es que puedo decir que este es un concierto de ABBA. ABBA tomó las decisiones, eligió qué ponerse, eligió su lista de canciones, ABBA hizo este espectáculo».

Para un artista como Elvis con un extenso archivo visual y de audio, podrías crear una réplica precisa, pero sin el aporte que hace que este espectáculo se sienta tan tangible, dijo.

Para Cox, los espectáculos en vivo que brindan una «experiencia compartida» como ABBA Voyage tienen un mayor atractivo que las experiencias virtuales basadas en auriculares, aunque ciertamente habrá más disponibles en el futuro.

Y tanto AR como VR se están extendiendo en los mundos de los juegos, eventos, deportes, teatro y más.

Los experimentos con avatares digitales incluyeron al músico Travis Scott estrenando una canción dentro del popular juego Fortnite en 2020, con su avatar cerniéndose sobre los jugadores que todavía se movían dentro del mundo del juego. tiene un reportado 45,8 millones de espectadores en cinco programas. Lil Nas X actuó el mismo año en el juego Roblox.

Jo Twist, directora ejecutiva del organismo comercial UK Interactive Entertainment, dijo que estaba notando oportunidades crecientes en las intersecciones entre juegos, música y experiencias de entretenimiento.

«Si bien este tipo de experiencias han sido en su mayoría reservadas a los artistas más importantes hasta el momento, creemos que el crecimiento tanto en la cantidad de personas que juegan como en los mundos de juegos en línea que permiten el contenido generado por los usuarios podría abrir los juegos a todo tipo de artistas». , permitiéndoles aprovechar con éxito su enorme base de jugadores para elevar su perfil». ella dijo.

Giulia De Paoli, fundadora y gerente general del estudio de diseño de espectáculos y AR Ombra, ha trabajado en proyectos que llevan la «realidad extendida», que abarca AR y VR, a los deportes en vivo.

«AR nos ha permitido crear un espectáculo completo para eventos de transmisión que sería imposible con las configuraciones tradicionales de proyección y LED, como creando enormes números voladores de 10 metros y llamas alrededor de la arena», dijo.

“Vemos que esto se convierte en una experiencia completa para que la gente lo vea en vivo y, como dice la palabra, aumenta la realidad que nos rodea, jugando, interactuando y viendo cosas imposibles suceder”.