Sol Bamba, ex defensa del Leeds United, Leicester City, Cardiff City y Hibernian, falleció a los 39 años.
El central marfileño, que comenzó su carrera en el Paris St-Germain y también jugó en el Dunfermline y el Middlesbrough, formó parte del equipo de Cardiff que logró el ascenso a la Premier League en 2018.
Superó un linfoma no Hodgkin en 2021 durante sus días como jugador en Cardiff y había estado trabajando en el club turco Adanaspor, que anunció la noticia el sábado por la noche.
Un comunicado de Adanaspor decía: «Nuestro director técnico Souleymane Bamba, que cayó enfermo antes del partido contra el Manisa Football Club ayer, fue trasladado al Hospital Universitario Manisa Celal Bayar y lamentablemente perdió allí la batalla por su vida. Nuestro más sentido pésame a su familia y a nuestra comunidad».
Cardiff dijo que la noticia fue recibida con «la más profunda tristeza», describiendo a Bamba como una «leyenda del club» y añadiendo: «Como jugador y entrenador, el impacto de Sol en nuestro club de fútbol fue inmensurable. Fue un héroe para todos nosotros, un líder en todos los vestuarios y un verdadero caballero».
Leeds, equipo del que Bamba fue capitán durante su etapa en Elland Road de 2015 a 2016, también rindió homenaje diciendo que estaban «devastados al enterarse de la noticia del fallecimiento del ex capitán Sol Bamba».
Leeds agregó: «Descansa en paz, Sol, estarás por siempre en nuestros corazones».
Bamba pasó del Paris St-Germain al Dunfermline y luego al Hibernian, uniéndose al Leicester bajo el mando de Sven-Goran Eriksson en 2011.
Tras la muerte de Eriksson a principios de esta semana, Bamba publicó un homenaje en las redes sociales en el que describió al sueco como «no solo una persona exquisita, sino que también fue el mejor entrenador que he tenido, inspirando mi viaje como jugador pero también como entrenador».
Bamba se unió a Leeds después de pasar por el Trabzonspor de Turquía y el Palermo de Italia.
Fue más tarde en Cardiff donde quizás dejaría su mayor huella, convirtiéndose en un favorito de los fanáticos después de ser fichado gratis por Neil Warnock en 2016.
Marcó en su debut contra el Bristol City y jugó un papel clave en el ascenso del club a la máxima categoría la temporada siguiente.
Haría su debut en la Premier League con Cardiff, anotando cuatro goles en la única temporada del club galés en el nivel de élite bajo el mando de Warnock.
El club anunció en enero de 2021 que Bamba, que entonces tenía 35 años, estaba siendo tratado por cáncer y el club lo describió como «universalmente admirado por sus compañeros de equipo, personal y seguidores en la capital galesa».
Volvió a jugar cuatro meses después, anunciando que estaba libre de cáncer tras el tratamiento de quimioterapia.
Bamba fue liberado por Cardiff al mes siguiente y se vinculó nuevamente con Warnock, firmando en agosto de 2021 con Middlesbrough.
Warnock ya había descrito al veterano técnico como una «figura paterna». A cambio, Warnock insistió en una ocasión en que el defensa era «un poco mejor» que el central del Liverpool Virgil van Dijk, pero tuvo que recordarle durante los partidos que «no intentara ser Beckenbauer».
La temporada de Bamba en Middlesbrough incluyó marcar un penalti en la victoria en la tanda de penaltis de la Copa FA sobre el Manchester United en Old Trafford en febrero de 2022.
Regresó a Cardiff al año siguiente como entrenador asistente de Sabri Lamouchi, ayudando al club a conservar su estatus en el campeonato.
Bamba había estado previamente vinculado con el rol gerencial de los Bluebirds después de haber pasado por sus insignias de entrenador con la Asociación de Fútbol de Gales.
Dejó su cargo tras la marcha de Lamouchi en el verano de 2023 antes de asumir su cargo en Turquía.
Dunfermline dijo que estaban «conmocionados y entristecidos» al enterarse de la muerte de Bamba y expresó sus condolencias «en este momento trágico» a todos los que lo conocieron.
Tanto Middlesbrough como Hibernian dijeron que estaban «devastados» al escuchar la noticia.
