El ex comisionado de la NWSL no respondió a Sally Yates a pesar de decirle al personal de su organización actual que era un «libro abierto» y que estaba «entusiasmado» con una investigación sobre por qué las denuncias de abuso y conducta sexual inapropiada fueron ignoradas tanto por la liga como por US Soccer. .
En una llamada en octubre pasado con el personal de USA Curling, donde ha sido director ejecutivo desde febrero de 2020, Jeff Plush defendió sus acciones como comisionado de la NWSL y dijo que «divulgaría completamente» lo que había ocurrido. Los detalles de la llamada fueron proporcionados a USA TODAY Sports por personas con conocimiento de la misma. Pidieron anonimato por temor a represalias.
“Estoy entusiasmado con una investigación completa”, dijo Plush en la llamada de seis minutos y medio, que tuvo lugar el 5 de octubre de 2021, cinco días después The Athletic informó que Paul Riley había pasado a entrenar a otros equipos de la NWSL. después de ser despedido por los Portland Thorns luego de denuncias de coerción y acoso sexual.
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“No tengo absolutamente ninguna duda de que hice lo correcto. Sé que hice lo legal, hice las únicas cosas que podía hacer por ley. Estoy feliz de dejar que eso salga a la luz”, dijo Plush, y agregó que le había dicho lo mismo a la Junta Directiva de USA Curling.
US Soccer contrató a Yates, ex fiscal general de EE. UU., en octubre pasado para investigar el abuso y la conducta sexual inapropiada en la NWSL. En su informe emitido el 3 de octubreYates señaló que Plush “nunca respondió a nuestro alcance”.
No se sabe si Plush está cooperando con una investigación conjunta separada de la NWSL y la Asociación de Jugadores de la NWSL. La NWSL ha dicho que ha pedido que «los clubes y las personas que participan en la investigación se abstengan de hacer declaraciones que puedan influir o poner en peligro la integridad del informe del Equipo Conjunto de Investigación o sus hallazgos».
La portavoz de USA Curling, Jenna Martin, dijo que la federación no comenta sobre «lo que se dijo o no en las reuniones internas». También dijo que la junta directiva de USA Curling haría comentarios después de que se complete una investigación independiente. En una carta al personal de los Comités Olímpico y Paralímpico de EE. UU. después de la publicación del informe de Yates, la directora ejecutiva de USOPC, Sarah Hirshland, dijo: La junta de USA Curling estaba «revisando» los hallazgos, así como su propia investigación realizada el año pasado.
Plush fue el comisionado de la NWSL desde enero de 2015 hasta marzo de 2017. Durante ese tiempo, varios jugadores alertaron a la liga y a US Soccer sobre abusos por parte de sus entrenadores que incluían diatribas verbales, represalias, acoso sexual y coerción sexual. A menudo no hubo castigo y, en los casos en que hubo repercusiones, a los entrenadores se les permitió pasar a otros equipos sin que nadie en la liga o la federación diera la alarma.
“Se trata de un ecosistema que no protege a las personas y que necesita ser reparado”, dijo Plush al personal de USA Curling. “Nuevamente, me siento bastante seguro de que hicimos lo correcto cuando estuve allí”.
Pero el Informe Yates muestra que la liga no tomó ninguna medida después de que la jugadora de los Portland Thorns, Mana Shim, informara a Plush directamente en 2015 sobre los avances persistentes e indeseados del entrenador Riley, así como sus represalias cuando ella le pidió que se detuviera.
“Abrí la investigación horas después de recibir el reclamo y siete días después (Riley) estaba sin trabajo”, dijo Plush al personal de USA Curling. “Así que estoy muy seguro de que actué de manera adecuada, adecuada, expedita y legal, francamente. Pero baste decir que siguió entrenando, siguió causando daño a la gente”.
Aunque los Thorns despidieron a Riley, la NWSL no lo prohibió y pasó a entrenar a otros dos equipos de la liga.
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Según el informe de Yates, Plush no le dijo al Western New York Flash por qué los Thorn habían despedido a Riley, ni siquiera que lo habían despedido, cuando Flash lo contrató unos meses después. Y cuando el propietario de North Carolina Courage, Steve Malik, estaba considerando contratar a Riley en 2017, le dijo a Yates que trató de averiguar por qué el entrenador había dejado a los Thorns y le pidió a Plush una copia de un informe de 2015 «que supuestamente ‘limpió’ a Riley».
“El mejor recuerdo de Malik es que Plush se negó a investigarlo o se negó a compartirlo… debido a problemas de confidencialidad”, según el informe de Yates.
También en 2015, Plush recibió los resultados de encuestas a jugadores que describían al entrenador de los Chicago Red Stars, Rory Dames, como «abusivo». Reenvió los resultados a US Soccer con una nota que decía que parte de la información “es bastante inquietante”.
“Ni la Liga ni (US Soccer) tomaron ninguna medida en respuesta a los resultados de la encuesta”, escribió Yates. “(El propietario de Red Stars) tampoco recuerda haber recibido nunca los comentarios de 2015”.
A Dames se le permitió renunciar en noviembre pasado antes de una informe de The Washington Post detallando las quejas de abuso emocional y verbal.
Plush cerró su llamada con los miembros del personal de USA Curling diciendo que estaba feliz de responder cualquier pregunta, ya sea en ese momento o en los próximos meses.
“Esta será una investigación en curso bastante intensa a nivel de liga, a nivel de US Soccer, a nivel de FIFA”, dijo Plush. “Así que tendré que responder a eso cuando llegue el momento, y lo agradezco. Bienvenida es probablemente la palabra equivocada. quiero que suceda No será divertido. Pero estoy muy seguro de que lo que hicimos fue correcto.
“Con toda seriedad, si tienes preguntas, pregúntame. Soy un libro abierto. A veces tal vez demasiado abierto. Pero te diré todo lo que quieras saber.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: El ex comisionado de NWSL se compromete a cooperar con las investigaciones de abuso, no lo hace
