El exceso de peso, no el nivel alto de azúcar en la sangre, se asocia con un mayor riesgo de infección por COVID-19 y COVID prolongado

El índice de masa corporal (IMC) alto, en lugar de los niveles altos de azúcar en la sangre, se asocia con riesgos excesivos de infección por COVID-19 y COVID prolongado, según un metanálisis de más de 30,000 adultos del Reino Unido de nueve grandes estudios de cohortes prospectivos.

Los hallazgos de la Dra. Anika Knuppel de la Unidad MRC para la Salud y el Envejecimiento de por vida, University College London, Reino Unido, y sus colegas se presentarán en la Reunión Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) de este año en Estocolmo, Suecia (19-19). 23 de septiembre).

«Al principio de la pandemia, la investigación identificó la diabetes y la obesidad como factores de riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19. Y sabemos que muchas personas que viven con diabetes tipo 2 también tienen exceso de peso. Nuestros primeros hallazgos respaldan la idea de que los mecanismos relacionados con la obesidad puede ser responsable de los riesgos excesivos de COVID-19 asociados con la diabetes, en lugar del nivel alto de azúcar en la sangre per se», dice el Dr. Knuppel.

Investigaciones anteriores mostraron que las personas con diabetes y obesidad tienen más probabilidades de enfermarse gravemente y morir si contraen COVID-19, pero no es más probable que lo contraigan. Sin embargo, los mecanismos subyacentes y su papel en los síntomas prolongados posteriores a la COVID-19 (COVID prolongada) siguen sin estar claros.

Para obtener más información, los investigadores buscaron asociaciones entre una variedad de características clínicas medidas antes de la pandemia: HbA1c (nivel promedio de azúcar en la sangre), diabetes autoinformada o basada en medicamentos, índice de masa corporal (IMC) y relación cintura-cadera. (WHR), e infección por COVID-19 autoinformada y COVID prolongado en nueve estudios de cohortes en curso en el Reino Unido.

Los análisis incluyeron las mediciones más recientes (tomadas entre 2002 y 2019) de HbA1c, peso, altura, circunferencia de cintura y cadera de cada estudio, así como información de cuestionarios sobre salud y estilo de vida.

Todos los participantes elegibles (máximo 31,252, de 19 a 75 años de edad, 57 % mujeres) tenían datos de mediciones anteriores y completaron al menos un cuestionario durante la pandemia de COVID-19 (mayo de 2020 a septiembre de 2021) que cubría preguntas sobre COVID-19 y, cuando sea posible, preguntas sobre la duración de los síntomas relacionados con COVID-19 en curso.

Los participantes informaron tener COVID-19 en base a una prueba positiva o una fuerte sospecha. El COVID prolongado se definió como síntomas que continuaron o afectaron el funcionamiento durante más de cuatro semanas después de la infección y se comparó con aquellos que informaron síntomas durante menos de cuatro semanas.

Siempre que fue posible, las asociaciones se ajustaron por sexo, tabaquismo, etnia, ingresos y educación en el momento de la medición.

Entre mayo de 2020 y septiembre de 2021, 5806 participantes informaron haber tenido COVID-19 alguna vez, y 584 informaron haber tenido COVID-19 prolongado (alrededor del 7 % de los casos de COVID-19 con información sobre la duración de los síntomas).

El análisis de datos de 31 252 participantes en nueve estudios encontró que un IMC más alto se asoció con mayores probabilidades de infección por COVID-19, con un riesgo un 7 % más alto por cada 5 kg/m² aumento del IMC. Personas con sobrepeso (IMC 25-29,9 kg/m²) y obesidad (30 kg/m² o más) tenían un 10 % y un 16 % más de probabilidades de infección por COVID-19, respectivamente, que las personas de peso saludable (menos de 25 kg/m².

Se observaron resultados similares para COVID prolongado (4243 participantes, seis estudios), con un riesgo un 20 % mayor por cada 5 kg/m² aumento del IMC. Las personas con sobrepeso y obesidad tenían un 20 % y un 36 % más de probabilidades de COVID prolongado, respectivamente. Sin embargo, tanto para la infección por COVID como para las asociaciones prolongadas de COVID con categorías de IMC no fueron todas estadísticamente significativas (por lo que no podemos estar seguros de que no se deban al azar).

Los análisis que investigaron la asociación con WHR no fueron concluyentes.

En particular, los estudios centrados en el nivel promedio de azúcar en la sangre (HbA1c) y la diabetes (15 795 participantes y 1917 con COVID prolongado) no revelaron ninguna asociación con COVID-19 o COVID prolongado.

Los investigadores enfatizan la necesidad de más investigación para explorar los mecanismos que sustentan estas asociaciones y para reducir el exceso de riesgo asociado con un IMC alto. «Nuestros primeros hallazgos sugieren un vínculo de la adiposidad con la infección por COVID-19 y la larga duración de la COVID-19, incluso después de tener en cuenta los factores sociodemográficos y el tabaquismo. Necesitamos explorar más a fondo qué hace que las personas con sobrepeso y obesidad corran el riesgo de tener peores resultados y cómo esto se relaciona con casos severos», dice Knuppel.

Los autores reconocen que el estudio fue observacional y no pueden probar que un IMC más alto aumente el riesgo de infección por COVID-19, y no pueden descartar la posibilidad de que otros factores no medidos (p. ej., condiciones subyacentes) o datos faltantes puedan haber afectado los resultados. También señalan que COVID-19 se basó en la sospecha en lugar de una prueba positiva, y las mediciones clínicas tomadas antes de la pandemia podrían estar desactualizadas para algunos de los estudios incluidos. Finalmente, señalan que los participantes del estudio eran más saludables que la población general, lo que puede limitar las conclusiones que se pueden extraer.