El exjugador de la NFL Danny Woodhead, quien pasó una década en la liga con los New York Jets, New England Patriots, Los Angeles Chargers y Baltimore Ravens, ha comenzado un nuevo deporte. Alerta de spoiler: también es bastante bueno en esto.
Woodhead disparó un par par 71 en el Omaha Country Club esta semana para avanzar más allá de la clasificación local y pasar a la clasificación seccional para el US Open en junio. Fue uno de los cinco golfistas en avanzar desde el campo de 84 golfistas, superado solo por el aficionado Conner Peck (-1) y el profesional Corbin Mills (-4). La tarjeta de puntuación de Woodhead fue sencilla: cuatro birdies, cuatro bogeys y 10 pares.
Esta no es la primera incursión de Woodhead en un evento de la USGA. El año pasado, se asoció con Michael Wilhelm en el US Amateur Four-Ball. El dúo se perdió el corte del partido por nueve después de tirar 71-73, pero la experiencia de Woodhead fue algo por lo que estaba agradecido.
«Es por eso que creo que algunos muchachos luchan con (la vida después del fútbol)». Woodhead le dijo al News Tribune el año pasado. «Realmente no saben qué hacer, ¿sabes? He tenido la suerte de entrar de inmediato. Y no extraño nada del fútbol. Di todo lo que tenía. Simplemente no lo extraño. Yo He encontrado una pasión… Lo disfruto tanto como disfruté jugando al fútbol. Ahora es mi fútbol, ¿sabes?
La clasificación seccional para el tercer major del año se lleva a cabo en 11 sitios en Japón, Canadá y los Estados Unidos el 23 de mayo o el 6 de junio. La competencia será mucho más dura para que Woodhead avance al evento, que se llevará a cabo en Brookline Country. Club en Boston, cerca de su antigua casa con los Patriots. Muchos profesionales ya están exentos de participar en las seccionales sin tener que pasar por clasificaciones locales como Woodhead, y tendrá que hacer 36 hoyos contra muchachos que hacen esto para ganarse la vida en un campo grande con cupos limitados disponibles.
Woodhead fue un éxito en la NFL, y aunque no es tan bueno en el golf como en el fútbol americano (acumuló casi 5,000 yardas por tierra y recepciones y 32 touchdowns en el transcurso de su carrera), sigue siendo mejor que la mayoría de los aficionados en los Estados Unidos. Eso fue evidente al superar la clasificación local en su estado natal de Nebraska esta semana. El número de personas que intentan clasificarse para el Abierto de EE. UU. anualmente a menudo aumenta a cinco dígitos. Sin embargo, solo el 10% de los que ingresan a los locales pasan a los seccionales, y el mismo número que llega a los seccionales pasa al real a fines de junio.
El golf se mantiene invicto cuando se trata de historias como esta. No hay equivalente para ir en el otro sentido (imagínense a Brian Harman tratando de jugar fútbol americano semiprofesional) y muchos atletas de otros deportes encuentran su salvación competitiva en el golf mucho después de que se retiran. Habrá muchas buenas historias que surjan de la clasificación por secciones en las próximas semanas, pero la de Woodhead sin duda será una de las mejores. Si de alguna manera puede lograr lo impensable y competir por un lugar en el US Open en Boston, esa sería la historia deportiva del año.
