Un exjefe de SNP ha reclamado la investigación sobre las finanzas del partido puede ser una «persecución inútil» y ha calificado la redada policial en la casa de Nicola Sturgeon como un «circo grotesco».
Murray Foote, quien renunció como jefe de comunicaciones del SNP en Holyrood en marzo, dijo que estaría «dispuesto a apostar» que no se presentarían cargos en la investigación de fraude que ha envuelto al partido.
El esposo de la Sra. Sturgeon, Peter Murrell, fue arrestado el mes pasado y la casa de Glasgow que comparte con el ex primer ministro fue registrada exhaustivamente durante dos días, con una carpa de estilo forense erigida en el jardín delantero. La sede del SNP en Edimburgo también fue allanada y Colin Beattie, quien era tesorero del partido, fue arrestado más tarde.
Foote escribió en The Daily Record que «valía la pena considerar» si Operation Branchform, la investigación de la policía de Escocia, era una «persecución inútil», ya que la comparó con la Procesamiento fallido de los Rangers FC.
“Las autoridades tienen precedentes de investigaciones de alto perfil que colapsan en escándalo”, escribió. “Si también han juzgado este espectacularmente mal, entonces el costo de la reputación será mucho más sustancial que el dinero gastado en mano de obra.
“Por cierto, no estoy criticando la investigación en sí. Si la policía recibe una denuncia, es su deber investigar.
“Más bien, es la forma extraordinaria en que se llevó a cabo la Operación Branchform lo que es preocupante.
«El uso de carpas forenses y todo un pelotón de trabajo pesado en la casa convirtió un proceso de rutina en un circo grotesco, agravado por el asalto a la sede de SNP».
Foote dijo que no tenía información privilegiada sobre la investigación y reconoció que aún se puede demostrar que está equivocado.
Pero lanzó una defensa de Murrell y Beattie, quienes fueron liberados por la policía sin cargos en espera de más investigaciones.
Foote renunció como jefe de comunicaciones del SNP en marzo, luego de negar incorrectamente a informa que el partido había perdido 30.000 miembros.
El escándalo luego derribó a Murrell, quien renunció como director ejecutivo del SNP al día siguiente, luego de aceptar la culpa por el fiasco sobre las cifras de membresía.
Foote dijo: “En Peter Murrell y Colin Beattie, dos maestros criminales menos probables que te costará conocer. En primer lugar, la lealtad de Peter hacia su esposa es incuestionable.
“La primera ministra Sturgeon y su esposo vivieron bajo un escrutinio abrumadoramente intenso. Es inconcebible para mí que Peter consideraría hacer algo peligroso para no rebotar y poner a su esposa en peligro.
“Colin no es tonto para nadie. Es un MSP capaz, cauteloso y diligente que valora su integridad. Así que estoy preparado para apostar el Foote £ 5 sin cargos al final de todo esto.
«Si esa apuesta es ganadora, entonces la policía y la Oficina de la Corona se encontrarán juntos en un agujero muy profundo.
‘mano dura’
La semana pasada, Noel Dolan, exasesor especial del SNP de la Sra. Sturgeon, acusó a la policía de ser «mano dura» con la redada en su casa.
Decenas de oficiales fueron vistos entrando y saliendo de la propiedad, incluso buscando en los contenedores de la pareja, la barbacoa y un cobertizo de jardín.
Las imágenes han sido vinculadas a apoyo al SNP, y Humza Yousaf, el nuevo Primer Ministro, cayendo en picadosegún las encuestas.
Dolan dijo: «Creo que el comportamiento policial en el uso de tiendas de campaña afuera e invadir la casa del ex primer ministro ha sido muy duro. Fue completamente exagerado».
Jackie Baillie, líder adjunto del Partido Laborista escocés, dijo: «El SNP sigue utilizando a ex empleados para tratar de desacreditar esta investigación policial, pero nunca ofrecen una explicación de cómo se permitió que el partido de gobierno de Escocia se volviera tan corrupto».
Un portavoz de la Oficina de la Corona dijo que «continuará trabajando con la policía en esta investigación en curso», y agregó: «Es una práctica estándar que cualquier caso relacionado con políticos sea tratado por los fiscales sin la participación de los agentes de la ley».
Un portavoz de la policía de Escocia dijo: «Como la investigación está en curso, no podemos hacer más comentarios».
