El exdirector del equipo Aston Martin, Otmar Szafnauer, se unió a sus rivales Alpine como su nuevo jefe de equipo como parte de una reestructuración más amplia de la gerencia del equipo francés de Fórmula Uno, dijo el jueves el fabricante propiedad de Renault.
El rumano-estadounidense, que dejó Aston Martin el mes pasado, asumirá el papel de director del equipo, que fue compartido por Marcin Budkowski y Davide Brivio el año pasado.
Brivio, exjefe del equipo Suzuki MotoGP, asumirá un papel más amplio, identificando y desarrollando talento para la academia de jóvenes pilotos de Alpine y operaciones de carreras más amplias.
Budkowski dejó Alpine en enero.
El equipo con sede en Enstone, cuyos pilotos son el bicampeón del mundo español Fernando Alonso y el francés Esteban Ocon, también anunció el fichaje de Bruno Famin para dirigir las operaciones de su unidad de potencia con sede en Viry-Chatillon, cerca de París.
Famin, más recientemente subsecretario general de deportes en el organismo rector de la FIA, llevó a Peugeot a tres victorias consecutivas en el Rally Dakar como jefe de su división deportiva entre 2016 y 2018 y un triunfo en las 24 Horas de Le Mans en 2009 como jefe técnico de su programa de resistencia.
Alpine dijo que los cambios en la gestión reemplazan una estructura de responsabilidad compartida en la parte superior con un enfoque más simplificado, que «maximizaría su rendimiento» en la era de las nuevas reglas de la F1.
«Con Otmar y Bruno uniéndose al equipo, pasamos a un nuevo nivel para 2022», dijo el director ejecutivo de Alpine, Laurent Rossi.
Szafnauer es un conocedor de la Fórmula Uno desde hace mucho tiempo, que trabajó anteriormente con Honda antes de pasar al equipo Force India, propiedad de Vijay Mallya, que fue comprado por el multimillonario Lawrence Stroll en 2018 y rebautizado como Aston Martin el año pasado.
La especulación de los medios lo había relacionado con un cambio a Alpine desde noviembre del año pasado, y la firma del equipo de la empresa austriaca de tecnología del agua BWT como socios principales a principios de esta semana solo se sumó a ello.
BWT patrocinó previamente a Aston Martin, y la asociación se remonta a los días de Racing Point y Force India del equipo.
«Mi atención se centra en prepararme para el comienzo de la temporada en Bahrein», dijo Szafnauer.
«Como uno de los tres fabricantes de automóviles involucrados en la Fórmula Uno, Alpine está completamente armado para lograr su ambición, no puedo esperar para comenzar el viaje».
Alpine, ganadores con Ocon en Hungría el año pasado, terminó la temporada 2021 quinto en la clasificación general.
El equipo, que lanzará su auto 2022 el 21 de febrero en París, reforzó su departamento técnico a principios de este mes y ascendió al veterano de F1 Pat Fry al puesto de director técnico y a Matt Harman, ex Mercedes, a director técnico.
El objetivo del equipo es luchar por el campeonato dentro de las 100 carreras posteriores a la introducción de las nuevas y radicales reglas del deporte este año.
