El ex gerente general Sabean recuerda que casi desperdició la oportunidad de los Giants de seleccionar a Lincecum

El ex gerente general Sabean recuerda que casi desperdició la oportunidad de los Giants de seleccionar a Lincecum apareció originalmente en Área de la Bahía de Deportes NBC

SAN FRANCISCO – En algún momento del próximo año, mientras varios medios enumeran “Las figuras deportivas más icónicas” del primer cuarto del siglo XXI, la discusión debe incluir al menos a dos miembros de los Gigantes de San Francisco.

Uno de ellos, Barry Bonds, queda marcado para siempre por su conexión con sustancias que mejoran el rendimiento. Es por eso que al mejor bateador puro de su época se le ha negado repetidamente la entrada al Salón de la Fama del Béisbol Nacional.

El otro es Tim Lincecumquien durante un lapso de tres años fue la figura más carismática del béisbol. No se acercará al Salónpero tiene tres anillos de Serie Mundial y vivirá para siempre en los corazones no sólo de los fanáticos de los Gigantes sino también de cualquiera aficionado a los desamparados.

Con disculpas a la superestrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, Lincecum fue el asesino con cara de niño original del Área de la Bahía.

En las temporadas que abarcaron 2008-10, Lincecum hizo 99 aperturas y registró un récord de 49-22. Lideró la Liga Nacional en ponches en cada temporada. Ganó Premios Cy Young en 2008 y 2009. Su primera apertura en postemporada fue una blanqueada de dos hits ante los Bravos de Atlanta en la Serie Divisional de la Liga Nacional.

Y Brian Sabean, el gerente general que seleccionó a Lincecum, admite que estuvo a una llamada de desperdiciar su oportunidad de traerlo a San Francisco.

El gerente general estaba a minutos de abandonar el estadio para viajar a Seattle para ver a Lincecum cuando sonó el teléfono. Era el director de personal de jugadores, Dick Tidrow, cuya opinión, al menos para Sabean, era platino.

Sabean hizo una pausa para atender la llamada.

“Llamo por teléfono y me pregunta: ‘¿Qué estás haciendo?’”, dijo Sabean a NBC Sports Bay Area esta semana, 90 minutos antes de ser incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Área de la Bahía. “Dije: ‘Bueno, voy a volar para ver a Lincecum’. Él dice: ‘Para. Por favor, no te vayas. Y dije ‘Bueno, ¿por qué es eso?’ Él dice: ‘Si vas, nos vas a dar la vuelta’.

“Dijo: ‘Este tipo es especial’. Llegará rápidamente a las grandes ligas. Va a tener un impacto instantáneo. No sé cuánto va a durar, pero no puedo dejar que lo veas’”.

Sabean canceló su viaje. No hay duda de que la llegada del gerente general a la Universidad de Washington habría indicado a otros equipos de la MLB que los Giants hablaban en serio con respecto al derecho llamado Lincecum, a quien San Francisco seleccionó con la décima selección global en 2006.

“Divulgación total”, dijo Sabean. “Había un lanzador en Cal – no voy a mencionar su nombre – que todo el mundo en el béisbol pensó que íbamos a contratar. Al final resultó que, Seattle tomó a ese lanzador y nosotros tomamos a Lincecum”.

El ex lanzador de Cal, Brandon Morrow, tuvo una carrera más larga que Lincecum pero no ganó la mitad de juegos y no alcanzó alturas similares.

Los Gigantes llegaron a San Francisco en 1958 y les llevó 52 temporadas lograr una victoria en la Serie Mundial que no habría ocurrido sin Lincecum, su lanzador más fascinante desde el miembro del Salón de la Fama Juan Marichal, un lanzador derecho de capa y espada que hizo su debut en la MLB en 1960. .

Y Lincecum lo hizo mientras parecía un chico de 16 años, con el cabello cayendo en cascada por su espalda, andando en patineta por la acera.

“Timmy tuvo un ascenso meteórico en esa infame ventana que fue contra todo pronóstico”, recordó Sabean. “En cuanto a su destreza o lo bueno que era y solo recuerdo su estatura, si lo veías en ropa de calle. . . te rascarías la cabeza y dirías: ‘No hay manera’. Ahora bien, si lo veías en pantalones cortos y camiseta, era dinámico. Era gimnasta. Tenía esa energía y ese espíritu en su cuerpo que lo hacía especial como atleta y también como lanzador”.

La altura indicada por Lincecum, 5 pies 11 pulgadas, es generosa. Su peso indicado, 170 libras, es el correcto. La vehemencia de su movimiento fue generada por un núcleo firme, muslos definidos y caderas talladas en mármol. Era un espécimen físico que carecía de la estatura esperada de un espécimen físico.

Entonces entenderás por qué su apodo era «El Freak».

Pero fue el rostro infantil y el malévolo repertorio de lanzadores lo que desinfló a los bateadores y elevó las cifras de asistencia no sólo en San Francisco sino en todas las ciudades en las que subió al montículo. Para los fanáticos que no pudieron conseguir una entrada, Lincecum era una televisión obligada.

Lincecum, que cumplirá 40 años el próximo mes, fue cuatro veces All-Star y alcanzó su punto máximo temprano. Tenía 27 años cuando fue nombrado para su cuarto y último Juego de Estrellas de la MLB, y fue un lanzador por debajo de .500 durante el resto de su carrera.

A pesar de su tiempo relativamente breve en la cima del mundo del deporte, Lincecum está junto a personas como Joe Montana, Rickey Henderson, Bonds, Curry y unos pocos otros que cautivaron a los fanáticos de todo el mundo y se convirtieron en leyendas de la bahía.

Como un cometa, Lincecum había que verlo para apreciarlo. Y pensar que tal vez no estaría en esa lista de agosto si Sabean hubiera hecho ese viaje en 2006.

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