Las cuerdas quejumbrosas de «Sweet Child O’ Mine» de Guns N’ Roses resonaron en el oscuro escenario principal revestido de terciopelo de Radio City mientras los asistentes a la tercera conferencia de NFT.NYC se filtraban para tomar sus asientos, antes de desvanecerse en la siguiente pista, «Give Me Everything» de Pitbull. Era una banda sonora extraña que terminaría siendo totalmente apropiada para la fricción incómoda y los mensajes maníacos que impregnan este tipo de convención.
La conferencia de este año, quizás la más grande en el circuito cada vez mayor de eventos NFT que han surgido en todo el mundo, llega en un momento difícil. Desde que alcanzó su punto máximo en enero de 2022, el mercado de criptomonedas ha estado cayendo rápidamente durante lo que algunos expertos han dicho. descrito como un accidente. Sin embargo, la comunidad ha puesto cara de valiente, manteniéndose optimista mientras los detractores dicen «Te lo dije». Más de 15.000 asistentes se han registrado para la conferencia, frente a los 5.000 asistentes que asistieron el año pasado, cuando el mercado estaba en un lugar muy diferente.
Para un mercado que se basa en el entusiasmo de la comunidad y la voluntad de asumir riesgos y resistir las recesiones, la supervivencia de la escena depende de eventos como estos, donde las personas pueden prometerse mutuamente que pronto llegará algo enorme.
‘Nueva York es el lugar para las NFT’
“Muchos me han dicho, ‘¿Por qué no vas a Austin oa Las Vegas?’ Y yo digo, ‘Nueva York es el lugar para las NFT, Nueva York tiene las vallas publicitarias en Times Square, Nueva York tiene los mercados monetarios, Nueva York tiene las artes y la cultura, pero lo más importante, Nueva York tiene la gente’, y eso es chicos”, dijo Jodee Rich, una de las fundadoras de NFT.NYC durante el panel de apertura.
Ese panel también incluyó a los otros dos fundadores de NFT.NYC, Cameron Bale, ex empleado de Rich’s, y Devin Finzer, director ejecutivo y fundador de OpenSea, el mercado de NFT más grande del mundo. Rich, Bale y Finzer han estado trabajando juntos en NFT.NYC desde 2018, cuando se les ocurrió la idea por primera vez mientras comían platos de espagueti en Bar Pitti, y sus ambiciones han crecido desde entonces.
“Nuestro evento siempre se ha centrado en la comunidad, y es por eso que tenemos 1500 oradores”, continuó Rich. “Cuando nos preguntan acerca de poner celebridades en el escenario, tú son las celebridades. De hecho, decimos que no a las celebridades reales más de lo que decimos que sí porque realmente queremos que este sea un evento sobre personas apasionadas por las NFT”.
Está claro en comentarios como estos que, en este punto en el mercado de NFT, la línea entre el consumidor y el productor es casi inexistente.
Este fuerte comienzo se descarriló rápidamente cuando Rich montó un espectáculo un poco extraño, que consistía en ofrecer a los miembros de la audiencia camisetas polo bordadas de NFT.NYC («Oh, tú”, exclamó en su micrófono cuando le arrojó la camisa a un hombre, “Sí, hola…”) y luego pasó la mitad del panel de 30 minutos haciendo clic en los tweets sobre NFT.NYC que pensó que eran divertidos o inspiradores. De vez en cuando, se detenía para explicar la broma detrás de cualquier meme que se emitía sobre su cabeza.
David Pakman, un VC con CoinFund, fue el siguiente, listo para asegurarle a la audiencia que el mercado todavía estaba en una posición sólida.
“Escuchas sobre el accidente, la criptocrisis, que todo fue fraude, que esto fue solo un esquema Ponzi. Por supuesto, ninguna de esas afirmaciones es cierta, aunque sí, hay malos actores en cada nuevo ecosistema”, dijo Pakman. “Pero las criptomonedas y las NFT en particular muestran una cantidad decisiva de actividad a pesar de la caída de los precios de los activos en los últimos seis meses. Todavía no hemos llegado a cero, no ha terminado”.
Pakman mostró a la audiencia las principales colecciones de NFT y los miles de millones de dólares en criptomonedas que se han invertido en ellas. También mostró algunos gráficos que comunicaban un poco de información interesante: el consumidor promedio de NFT gastaría alrededor de $ 900 en un NFT.
“Pongamos esto en perspectiva. Los usuarios de Netflix en promedio, en el transcurso de un año, gastan alrededor de $ 180, Spotify cuesta menos de $ 60, por lo que, como producto de consumo, analizamos las NFT y estamos muy entusiasmados”, dijo Pakman. “Somos súper optimistas y sabemos que ustedes también lo son, o 15,000 de ustedes no habrían viajado a Nueva York para llevar la antorcha”.
Los que pierden y los que ganan
“Son todos estos capitalistas de riesgo los que están entrando en pánico porque no están ganando un millón de dólares en tres minutos”, dijo Louie C Rhymes, un rapero de NFT que se describe a sí mismo, en un almuerzo en Bond 45. “Les gusta, ‘Es hora de construir, ‘ pero no importa la hora que sea, es hora de construir».
El fundador de Cipher, Ezra Lezinger, mejor conocido como EZinCrypto, que llevaba un sombrero que decía «Esto no es un consejo financiero», estuvo de acuerdo y dijo: «Es hora de construir, reagrupar, enfocar».
Sobre el ambiente generalmente optimista en la conferencia, Lezinger dijo: «Las personas que vienen aquí sienten pasión por sus proyectos y su comunidad, no permiten que los mercados los detengan».
Los únicos perdedores en esta ecuación, señalaron Rhymes y Lezinger, fueron aquellos que habían comprado en la parte superior y especulado.
También estuvo en Bond54 Matt Cheung, un empresario que trabaja con Benyamin Ahmed, el millonario NFT de 13 años detrás de la colección Weird Whales. (Ahmed, que llevaba gafas de sol en el nivel subterráneo del restaurante, fue sacado de la mesa por su padre, quien dijo que Benyamin tenía que prepararse para su charla).
Cheung tiene una visión más seria de las cosas.
“Soy optimista, y todos con los que he estado hablando también lo son”, dijo Cheung. “He estado trabajando en los mercados financieros tradicionales desde 1999; he pasado por caídas del mercado antes”. Por supuesto, reconoció Cheung, invertir en criptomonedas y NFT es más riesgoso que ingresar a los mercados tradicionales, pero dijo que había sido cuidadoso y estratégico con su participación.
El fundador de un programa de tutoría financiera llamado Work in Fintech, Cheung dijo que alienta a los jóvenes a evitar trabajar con bancos y buscar sectores que estén creciendo rápidamente. Por su parte, Cheung se metió en la criptografía hace seis años, cuando nació su hija.
“Me dije a mí mismo: ¿Cómo será el mundo en 2035? Supuse: todo será blockchain, automatización y realidad virtual”, dijo Cheung. Pero estos sectores tampoco son para siempre, solo son buenos mientras se encuentren en sus primeras etapas exponenciales. “En 10 años, esta conferencia será en Las Vegas y todos estaremos en lo siguiente”.
