El estudio se consideró un éxito al informar directamente la respuesta de Victoria al COVID-19

El éxito del Estudio Optimize en dar forma a la respuesta de Victoria y Australia a la pandemia de COVID-19 allana el camino para proyectos de investigación igualmente ambiciosos en el futuro, se dijo en un seminario web que clausuró el proyecto.

Optimize fue un estudio grande, multidisciplinario y multiplataforma, que analizó lo que estaba sucediendo con COVID-19, cómo estaba afectando directa e indirectamente a los victorianos, y rápidamente informó esto al gobierno y a la comunidad en general, dijo la profesora Margaret Hellard AM, Burnet Director Adjunto y uno de los investigadores principales y copresidentes del estudio.

El estudio fue dirigido por el Instituto Burnet y el Instituto Doherty en colaboración con la Universidad de Melbourne, la Universidad Swinburne, la Universidad La Trobe, la Universidad Monash y otros socios comunitarios.

La parte formal del estudio finalizó en septiembre de 2022 después de dos años de recopilación de datos centrados en las poblaciones prioritarias afectadas por COVID-19, incluidos los trabajadores de atención médica y de atención a personas mayores, residentes regionales de Victoria, jóvenes, personas con enfermedades crónicas preexistentes, personas que trabajan en otros entornos de alto riesgo, como fábricas y almacenes, y personas de comunidades cultural y lingüísticamente diversas.

Para garantizar que el estudio escuchara las voces de las comunidades afectadas por el COVID-19, reclutaron y capacitaron a recolectores de datos bilingües de comunidades de habla árabe, mandarín y dinka para apoyar el reclutamiento y la recopilación de datos en los idiomas preferidos de los participantes.

A través de encuestas, diarios y otras investigaciones cualitativas realizadas por Optimise, el equipo pudo informar sobre cómo la comunidad estaba respondiendo a la pandemia y las instrucciones del gobierno, y lo que decía la gente al respecto.

Optimize informó directamente la respuesta de Victoria a la pandemia, dijo el profesor Hellard.

«Un componente crítico de lo que realmente estábamos haciendo es decir, bueno, ¿cuál es la base de evidencia para informar las decisiones? ¿Y cómo podemos, en cierto nivel, mantener la calma y reducir la indignación?».

Por ejemplo, mediante la recopilación de datos de contacto a lo largo del tiempo (pedir a las personas que compartan información confidencial sobre a quién estaban viendo en días determinados y qué tipo de interacciones tenían), el equipo pudo demostrar el impacto de los bloqueos en los contactos y movimientos sociales de las personas.

Los contactos de las personas disminuyeron drásticamente durante los cierres, dijo la Dra. Alisa Pedrana, investigadora principal y líder del grupo de trabajo del estudio en Burnet.

«Pudimos demostrar que las personas eran realmente buenas para adoptar políticas y direcciones gubernamentales, y usarlas para mitigar y reducir el impacto de COVID-19», dijo el Dr. Pedrana.

El estudio también identificó desde el principio el potencial de la fatiga de COVID entre las comunidades y cómo esto podría limitar la licencia social de los gobiernos para promulgar restricciones de COVID-19, dijo el profesor Hellard.

“La gran mayoría de las personas querían que los gobiernos brindaran apoyo, liderazgo, orientación, para tener cierto nivel de protección para ellos y sus familias. No era como si quisieran que todo se detuviera, pero reconocieron que debe haber un equilibrio. »

Justo antes de que el Gabinete Nacional de Australia anunciara el 30 de septiembre de 2022 que las personas ya no necesitarían aislarse después de un resultado positivo de COVID-19, un informe de Optimize mostró que la gran mayoría de las personas encuestadas apoyaban iniciativas en curso como esta.

«El grupo de personas del medio, posiblemente más silencioso, en realidad todavía estaba muy interesado en que el gobierno desempeñara un papel en la respuesta, a pesar de que los gobiernos de todas las tendencias han dado un paso atrás en esto», dijo el profesor Hellard.

«En este punto de la pandemia de COVID-19, estamos en un lugar realmente interesante en el que los gobiernos toman decisiones que no están totalmente impulsadas por la salud pública y la evidencia científica, o solo cuando les conviene».

Durante los dos años, Optimize produjo más de 30 informes para el gobierno y un mensaje clave en todo momento fue que es importante considerar cómo las medidas de salud pública pueden hacerse más sostenibles y aceptables para las comunidades.

Por ejemplo, cómo podemos tener un cambio cultural en torno al uso de mascarillas como medida de prevención del COVID-19 para proteger a nuestra comunidad, de la misma manera que hemos tenido un cambio cultural en torno a los beneficios de no fumar, dijo.

«Cuando la gente dice que estas cosas no pueden suceder, miro los grandes cambios en la salud pública durante el año y digo ‘sí, pueden'».

«Si bien el estudio de Optimize ha llegado a su fin, es de vital importancia pensar en cómo continuamos haciendo un trabajo como este, que es multiplataforma, multidisciplinario, colaborativo y en múltiples institutos para responder a problemas complejos».