El estudio más grande hasta la fecha explora el uso de la telemedicina en neurología infantil

Investigadores de la Iniciativa de neurogenética de la epilepsia (ENGIN) en el Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) descubrieron que en casi 50 000 visitas, los pacientes continuaron usando la telemedicina de manera efectiva incluso con la reapertura de las clínicas ambulatorias un año después del inicio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, persisten barreras prominentes para las familias socialmente vulnerables y las minorías raciales y étnicas, lo que sugiere que se requiere más trabajo para llegar a una población más amplia con la telemedicina.

Los hallazgos, que representan el mayor estudio de telemedicina en neurología infantil hasta la fecha, fueron publicados hoy por la revista Medicina del desarrollo y neurología infantil.

La pandemia de COVID-19 provocó una conversión rápida y sin precedentes de la atención clínica ambulatoria de visitas en persona a visitas remotas de telesalud. Si bien la telemedicina se había utilizado para brindar atención a poblaciones específicas de pacientes adultos antes de la pandemia, la eficacia de la telemedicina en la neurología infantil como método novedoso de atención no se había explorado sistemáticamente. En un estudio previo publicado por Neurología En 2020, los investigadores de CHOP descubrieron que los pacientes y los médicos tenían un alto índice de satisfacción con la telemedicina y muchos de ambos lados estaban interesados ​​en usar la telemedicina para futuras visitas.

Con ese fin, el equipo del estudio quería determinar el impacto a largo plazo de la telemedicina en la atención neurológica infantil durante la pandemia de COVID-19, teniendo en cuenta la reapertura de las clínicas ambulatorias. El estudio observacional se basó en una cohorte de 34 837 visitas en persona y 14 820 visitas ambulatorias de telemedicina entre octubre de 2019 y abril de 2021 en un total de 26 399 pacientes de neurología infantil.

«En 2020, la pandemia de COVID-19 requirió el uso de visitas de telemedicina, pero ahora que las visitas de telemedicina se establecieron como parte de la atención que podemos brindar, tuvimos la oportunidad de compararlas más a fondo con las visitas en persona, «, dijo el primer autor del estudio, Michael Kaufman, MS, científico de datos de ENGIN en CHOP. «Con datos de casi 15,000 visitas de telemedicina, pudimos identificar tendencias en cómo las personas de diferentes antecedentes demográficos, condiciones neurológicas y otras variables estaban usando la telemedicina».

Los investigadores encontraron que la telemedicina era una opción viable para muchos pacientes y se utilizaba con más frecuencia que las visitas en persona para ciertos pacientes, como aquellos con epilepsia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Otros pacientes, como aquellos con ciertos trastornos neuromusculares y del movimiento, pacientes más jóvenes y aquellos que necesitaban procedimientos específicos tenían menos probabilidades de recibir atención por telemedicina.

Además, los investigadores encontraron que las poblaciones de minorías raciales y étnicas autoinformadas en el estudio, así como aquellas con la mayor vulnerabilidad social, una medida de la resistencia de la comunidad a los factores estresantes en la salud humana, tenían menos probabilidades de participar en visitas de telemedicina. Se desarrollaron dos métricas novedosas para determinar el acceso a la telemedicina y rastrear la atención retrasada, lo que reveló más disparidades. Algunas de las personas más vulnerables tenían menos probabilidades de activar sus portales de pacientes en línea y tenían más probabilidades de recibir atención retrasada, en comparación con las personas menos vulnerables.

«Nuestro grupo ha estudiado ampliamente la telemedicina y nuestros hallazgos demuestran cómo la telemedicina se ha convertido en un componente estándar de la atención neurológica infantil para muchos pacientes», dijo el Dr. Ingo Helbig, neurólogo pediátrico de CHOP, director del núcleo de ciencia genómica y de datos de CHOP. Epilepsy Neurogenetics Initiative (ENGIN) y autor principal de este estudio.

«El aumento del uso de la telemedicina fue impulsado por una emergencia de salud pública, por lo que debemos asegurarnos de que, dado que estas nuevas herramientas para la atención al paciente siguen siendo frecuentes, continuamos aprendiendo y abordando las disparidades en la atención y optimizando el acceso para las personas socialmente vulnerables». familias, para que tengan las herramientas necesarias en caso de que ocurra otra crisis de salud pública similar».