El estudio identifica un biomarcador prometedor para la detección de sepsis temprano en neonatos, niños y mujeres embarazadas

Un estudio presentado en Escmid Global 2025 ha descubierto el potencial de la interleucina-6 (IL-6) como un poderoso biomarcador de diagnóstico para la detección temprana de sepsis en grupos de pacientes de alto riesgo, incluidos neonatos, niños y mujeres embarazadas. Este estudio es el primero en evaluar el rendimiento de diagnóstico de IL-6 en una cohorte del mundo real en las tres poblaciones.

La sepsis, una condición potencialmente mortal que resulta de la reacción exagerada del sistema inmune a la infección, sigue siendo una causa global líder de mortalidad, que representa aproximadamente 11 millones de muertes anuales.

Los niños pequeños, especialmente aquellos menores de cinco años, y las mujeres embarazadas son altamente vulnerables debido a cambios inmunológicos y una mayor susceptibilidad. El diagnóstico de la sepsis durante el embarazo es especialmente desafiante, ya que los cambios fisiológicos pueden oscurecer sus signos tempranos.

El diagnóstico rápido es crítico, pero desafiante, debido a los síntomas no específicos de la sepsis y las limitaciones de los biomarcadores diagnósticos tradicionales, como la proteína C reactiva (CRP) y la procalcitonina (PCT), que tienen respuestas retrasadas y sensibilidad subóptima. Dada la rápida progresión de la sepsis, existe una necesidad urgente de biomarcadores que ofrecen un diagnóstico más rápido y preciso para permitir una intervención oportuna.

El estudio de cohorte retrospectivo analizó muestras de sangre en serie de 252 pacientes (111 casos pediátricos, 72 de maternidad y 69 neonatales) con sospecha de sepsis.

Los pacientes fueron clasificados por tipo de infección (infección bacteriana, viral o ninguna infección) y respuesta fisiológica (síndrome de respuesta inflamatoria sistémica normal, sepsis y shock séptico). La precisión diagnóstica se evaluó mediante el análisis AUROC (que varía desde 1.0, una prueba perfecta con especificidad y sensibilidad del 100%, a 0.5, una prueba completamente ineficaz).

IL-6 superó constantemente a los biomarcadores tradicionales para distinguir infecciones bacterianas de no bacterias, con valores de AUROC de 0.91 en niños, 0.94 en pacientes maternos y 0.86 en recién nacidos. La IL-6 también estratificó efectivamente la gravedad de la sepsis, distinguiendo entre infección leve, sepsis y shock séptico, una capacidad crítica para guiar el tratamiento oportuno y apropiado.

En términos de sensibilidad y especificidad, IL-6 excedió el 80% en pacientes pediátricos y maternos, detectando infecciones bacterianas con una sensibilidad del 91% en niños y 94% en mujeres embarazadas. En los recién nacidos, mientras que IL-6 mantuvo una alta especificidad (97.1%), su sensibilidad (67.6%) fue menor.

Estos valores de menor sensibilidad y AUROC pueden ser parcialmente atribuibles a las complejidades de diagnosticar la sepsis neonatal, donde no hay una definición de consenso clara. El espectro más amplio de presentaciones en sepsis neonatal también puede contribuir a estas diferencias.

Discutiendo las ventajas de IL-6 sobre los biomarcadores tradicionales, el Dr. Seán Whelan, autor principal, explica: «La secreción de IL-6 aumenta en una o dos horas, alcanza un pico a las seis horas y disminuye las 24 horas, mientras que CRP y PCT Peak mucho más tarde en 48 y 24 horas, respectivamente. Esta respuesta más pequeña y minúscula hace que la respuesta de la biomarcación de la sepsis anterior sea más tarde para la biomarcación prometedora anterior para la segsis anterior».

El Dr. Whelan también destacó su creciente aplicación clínica. «IL-6 ya está en uso rutinario en nuestras instituciones, el Hospital Rotunda e Irlanda infantil en Temple Street, para estas poblaciones.

«Los desafíos para la adopción más amplio se han reducido por el desarrollo de pruebas disponibles comercialmente en plataformas de uso común, que pueden proporcionar resultados en tiempo real. La pandemia Covid-19 aceleró este proceso, ya que las pruebas de IL-6 se utilizan más ampliamente para evaluar la inflamación de los pacientes».

«Nuestros hallazgos refuerzan el potencial de IL-6 como un biomarcador prometedor en el diagnóstico de sepsis», concluye el Dr. Whelan. «Con una adopción más amplia y en combinación con la evaluación clínica, la IL-6 podría mejorar significativamente la toma de decisiones clínicas y el apoyo oportuno y dirigido a los pacientes de alto riesgo».

Proporcionado por la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas