El estudio identifica las barreras para la aceptación de la vacuna COVID y la poderosa influencia de familiares y amigos

Los mensajes de salud pública que promueven las tasas de vacunación contra el COVID-19 a nivel estatal, municipal y comunitario pueden tener menos influencia en las decisiones de vacunación que las señales que las personas reciben de sus propios familiares y amigos.

Eso es según un estudio publicado en la portada de la edición del 19 de julio de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Por lo tanto, las intervenciones de salud pública más prometedoras para promover la adopción de la vacuna contra la COVID-19 deberían buscar formas de aprovechar las normas sociales entre los vínculos estrechos, afirman los hallazgos.

«Una de las conclusiones es la importancia de las percepciones de las personas sobre las intenciones de las personas que los rodean», dijo Nathaniel Rabb, gerente de proyectos en el Laboratorio de Políticas de la Universidad de Brown y autor principal del estudio. «Le da mayor credibilidad a la idea de cambiar las normas de divulgación. Es probable que, dados otros datos de encuestas que hemos visto, en los grupos donde la vacunación es menos común, las personas leen las normas y hablan menos al respecto, incluso si están vacunadas. Es casi tabú.»

El equipo de investigación postula que hay un circuito de retroalimentación que debe interrumpirse, dijo Rabb.

«Ciertamente se necesitará un enfoque de política de salud pública muy diferente al de colocar un cartel con cuántas personas en su estado se vacunaron, o regañar a las personas para que lo hagan o decirles que corren un riesgo terrible de peligro», dijo Rabb. «Va a requerir una estrategia a largo plazo. En nuestros resultados, parece que tienes que romper estos tabúes sobre hablar de eso, y eso no es trivial».

Los hallazgos se basaron en encuestas de los encuestados de Rhode Island y la población general de EE. UU. en 2020 durante el primer año de la pandemia, y nuevamente en marzo de 2021, una vez que las vacunas estuvieron disponibles para segmentos de la población general. Los datos fueron recopilados y analizados en colaboración con el Departamento de Salud de Rhode Island.

Los participantes respondieron preguntas sobre sus intenciones de vacunarse y cuántas personas creen que se vacunarían entre varios grupos, incluidos sus familiares y amigos, vecinos, personas en su ciudad y estado, y entre demócratas, republicanos e independientes.

La voluntad de vacunar dependía de la medida percibida en la que otros vacunarían. La relación más fuerte fue entre las intenciones de vacunación y las normas sociales para los amigos y familiares de los encuestados. Se debilitó a medida que el grupo de referencia se expandía a personas del vecindario, la ciudad y el estado de uno.

«La fuerza de la relación disminuye a medida que los grupos se vuelven más heterogéneos», señaló Rabb.

Los hallazgos pueden ayudar a informar la política de salud pública, así como proporcionar un punto de partida para explorar formas de alterar el patrón que iluminaron los datos.

«En el documento, luchamos mucho con la implicación y analizamos las opciones», dijo Rabb. «Promocionar las tasas de vacunación a nivel de ciudad o estado es poco probable que cambie la opinión de nadie. Pero promocionarlas a nivel de amigos y familiares puede no parecer plausible o creíble. El desafío es descubrir cómo normalizarlo a nivel de amigos y familiares, y ese desafío pone a una autoridad de salud pública en un aprieto».