El estudio genómico muestra que las medidas de cuarentena de viaje de Inglaterra fueron efectivas, hasta un límite

Las medidas de cuarentena de catorce días impuestas a los viajeros que regresan a Inglaterra en el verano de 2020 ayudaron a prevenir la propagación del virus SARS-CoV-2, particularmente entre los jóvenes de 16 a 20 años, dice un equipo dirigido por científicos de Cambridge.

En julio de 2020, luego de los primeros meses de la pandemia, el gobierno del Reino Unido estableció nuevas reglas para los viajeros hacia y desde Inglaterra, con el fin de reducir la cantidad de casos de COVID-19 que se importan al país. Entre el 4 de julio de 2020 y el 1 de febrero de 2021, estableció ‘corredores de viaje’ a países considerados de bajo riesgo de COVID-19, lo que significa que los viajeros que regresan de estos países no necesitan ponerse en cuarentena. Sin embargo, la mayoría de las personas que regresaban de países fuera de estos corredores debían permanecer en cuarentena durante 14 días en sus hogares.

En una investigación publicada hoy en Comunicaciones de la naturalezaun equipo de científicos de la Universidad de Cambridge, el Instituto Wellcome Sanger, el consorcio COVID-19 Genomics UK (COG-UK) y UKHSA (anteriormente Public Health England) examinaron la efectividad de esta política mediante el análisis de datos de seguimiento de contactos de NHS Test y Secuencias de trazas y genomas disponibles a través de COG-UK.

El equipo comparó la cantidad de contactos informados por caso antes de un diagnóstico de COVID-19 entre personas que regresaban de un país con el requisito de cuarentena y aquellas que no necesitaban cuarentena al regresar. Rastrearon la propagación de genomas de casos importados.

Los investigadores identificaron 4207 casos positivos de COVID-19 en Inglaterra entre el 27 de mayo de 2020 y el 13 de septiembre de 2020 relacionados con viajes internacionales, con más de la mitad (51 %) de todos los casos importados provenientes de solo uno de tres países, Grecia, Croacia y España. .

Los viajeros con COVID-19 que regresaban de países que requerían que se pusieran en cuarentena tenían menos contactos que los que regresaban de países dentro de los corredores de viaje y, por lo tanto, tenían menos probabilidades de transmitir la infección a otros. Usando modelos matemáticos, estiman que las personas que viajan desde un país que requiere cuarentena tuvieron un promedio (media) de 3,5 contactos, un 40 % menos que alguien que regresa de un país que no requiere medidas de cuarentena (que tuvo un promedio de 5,9 contactos).

El número de contactos por caso fue mayor en el grupo de edad de 16 a 20 años que había viajado a países sin requisito de cuarentena, con una media de 9,0. Cuando se requirió cuarentena, esta bajó a 4.7, similar a la de otros grupos de edad.

La secuenciación genómica permitió identificar una serie de genomas de SARS-CoV-2 importados únicos que podrían monitorearse para ver cuán ampliamente se habían propagado. El tamaño del conglomerado, es decir, el número de casos relacionados de transmisión posterior, para genomas importados de un país sin el requisito de cuarentena al regresar fue significativamente mayor que para aquellos relacionados con países con cuarentena obligatoria.

El Dr. Dinesh Aggarwal del Departamento de Medicina de la Universidad de Cambridge, el primer autor del estudio, dijo: «Aunque la pandemia ahora se ve muy diferente a como era en 2020, con la aparición de nuevas variantes compensadas por el aumento de la vacunación, hay aún se pueden aprender lecciones importantes sobre la eficacia de la cuarentena, en particular para la preparación para futuras pandemias.

«Nuestro estudio muestra que, si bien las restricciones de viaje son efectivas para reducir la cantidad de casos importados de COVID-19, no los eliminan por completo. Es probable que una de las razones principales por las que ayudaron las medidas de cuarentena es que disuaden a las personas de viajar durante este período. .»

Para los destinos más comunes, excepto España, la cantidad de casos importados disminuyó cuando el gobierno eliminó un país de la lista ‘segura’ y reintrodujo la cuarentena obligatoria.

La mayoría de las importaciones de Grecia llegaron a fines de agosto y continuaron hasta septiembre, un período durante el cual no hubo requisitos de cuarentena para los viajeros que regresaban del país; esta fue la fuente de la mayor cantidad de casos importados de SARS-CoV-2 durante el estudio. período.

El Dr. Ewan Harrison del Instituto Wellcome Sanger, autor principal, agregó: «La genómica ha demostrado ser una herramienta invaluable para monitorear cómo se propaga el coronavirus y ayudar a informar las medidas de control de infecciones. Al aplicarlo a casos relacionados con viajes, podría ayudar a los gobiernos refinar rápidamente sus políticas de viaje y considerar si las medidas de cuarentena son apropiadas».

El Dr. Aggarwal es un Ph.D. estudiante en el Churchill College.