TEMPE, Ariz. — Desde que era un abanderado en el WM Phoenix Open a los 10 años, Preston Summerhays soñaba con jugar allí algún día. Desde que despegó su carrera de golf amateur a los 14 años, Summerhays trabajó con el objetivo en mente de regresar al Abierto de Phoenix.
Casi una década después de su primer viaje al Abierto de Phoenix, Summerhays encontró su camino al torneo como una de las cinco exenciones de patrocinadores.
Summerhays, ahora estudiante de primer año en el equipo de golf de Arizona State, recibió la llamada mientras practicaba en Scottsdale con su padre y su hermano menor. Para la intuición de su padre, la llamada era algo que valía la pena sacar su teléfono para grabar. Summerhays estaría logrando uno de sus sueños al principio de su carrera.
“Para recibir esa llamada y finalmente saber que estoy jugando y estaré allí, no voy a mentir, estaba tratando mucho de no llorar. Fue un momento muy emotivo y trabajé muy duro para llegar allí y que finalmente sucediera fue súper especial”, dijo Summerhays.
Luke Potter (izquierda) y Preston Summerhays posan después del 2020 Maridoe Amateur en Maridoe Golf Club en Carrollton, Texas.
Summerhays, de 19 años, proviene de un consumado linaje de golfistas. Su padre y entrenador, Boyd, quien jugó en el PGA Tour y ha sido el entrenador de swing de Tony Finau desde 2014. El tío de Preston, Daniel, jugó profesionalmente y tuvo a su sobrino como abanderado en el primer viaje de Preston al Phoenix Open. El bisabuelo de Preston, Pres, fue entrenador de golf en la Universidad de Utah. Preston es ahora uno de los dos miembros de la familia Summerhays que está abriendo camino en los programas de golf del estado de Arizona. Su hermana menor, Grace, se inscribió temprano y actualmente juega para el equipo femenino.
La supervisión de Boyd de la carrera de Preston ha sido fundamental para él, lo que lo llevó a ser la única opción para ser el caddie de su hijo esta semana en TPC Scottsdale.
“Somos tan cercanos, tratamos de trabajar juntos tanto como podemos. Ha sido mi entrenador desde que nací. Trabajamos muy duro juntos y pasamos mucho tiempo juntos”, dijo Preston. “Finalmente tener ese logro juntos es realmente genial, especialmente con él también en la bolsa”.
La familia Summerhays verá otra cara familiar en el campo, ya que Finau también compite en el torneo. Finau, quien perdió el Phoenix Open 2020 ante Webb Simpson en un desempate, dijo que Preston ha sido su “compañero” desde que tenía nueve años.
“Es único fuera del campo de golf. Él tiene un montón de grandes cualidades sobre él. Diría que es súper humilde, es muy competitivo, simplemente un gran chico en general. No creo que encuentres un chico de 19 años más maduro”, dijo Finau. “Y luego tiene el juego para respaldar el nombre que lleva. Muchos de los muchachos aquí lo conocen por mí y por su padre y su tío”.
Preston ya ha tenido una carrera amateur impresionante, compitiendo en el US Open 2020 y el Barbasol Championship 2021. En 2019, consolidó su estatus como un nombre a seguir cuando ganó el Campeonato Junior Amateur de EE. UU.
“La familia Summerhays obviamente en el estado de Utah por el golf es una familia muy prestigiosa. Pero va a ser el mejor de todos. Será el mejor de todos y es solo cuestión de tiempo antes de que todos vean lo que yo veo ahora, pero ha sido genial ver su progresión. No puedo decir suficientes cosas buenas sobre él”, dijo Finau.
La familia Summerhays dividía su tiempo entre Utah y Arizona cuando Preston era niño, y él es dos veces ganador del Utah State Amateur, pero ve este torneo como su torneo en casa con su familia viviendo a solo cinco minutos de TPC Scottsdale.
Summerhays es el segundo golfista de ASU desde Jon Rahm en 2015 en jugar en el Abierto de Phoenix como aficionado. Rahm terminó T-5 en esa aparición.
Este será el primer evento del PGA Tour de Summerhays jugando con una exención de patrocinador.
«Es dificil de explicar. No se parece en nada a ningún evento de la gira en el que haya estado. Está justo en mi patio trasero. Ese torneo siempre ha significado mucho para mí y finalmente jugar en él, es realmente genial”, dijo Summerhays.
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