El estilo de vida puede ser más importante que la edad para determinar el riesgo de demencia: estudio

Las personas sin factores de riesgo de demencia, como el tabaquismo, la diabetes o la pérdida de la audición, tienen una salud cerebral similar a la de las personas que tienen entre 10 y 20 años menos que ellos, según un nuevo estudio de Baycrest. El estudio encontró que un solo factor de riesgo de demencia podría reducir la cognición en el equivalente de hasta tres años de envejecimiento.

«Nuestros resultados sugieren que los factores del estilo de vida pueden ser más importantes que la edad para determinar el nivel de funcionamiento cognitivo de una persona. Esta es una gran noticia, ya que hay mucho que puede hacer para modificar estos factores, como controlar la diabetes, abordar la pérdida auditiva y obtener el apoyo necesita dejar de fumar», dice la Dra. Annalise LaPlume, becaria postdoctoral en el Instituto de Investigación Rotman (RRI) de Baycrest y autora principal del estudio.

El estudio es uno de los primeros en observar los factores de riesgo del estilo de vida para la demencia a lo largo de toda la vida.

«Si bien la mayoría de los estudios de esta naturaleza analizan la edad adulta media y avanzada, también incluimos datos de participantes de hasta 18 años y descubrimos que los factores de riesgo tenían un impacto negativo en el rendimiento cognitivo en todas las edades. Esto es crucial porque significa los factores de riesgo pueden y deben abordarse lo antes posible», dice la Dra. Nicole Anderson, científica sénior del RRI, directora científica asociada del Kimel Family Center for Brain Health and Wellness de Baycrest y autora sénior de este estudio.

El estudio, publicado hoy en la revista Alzheimer y demencia: diagnóstico, evaluación y seguimiento de la enfermedad, una revista de la Asociación de Alzheimer, incluyó datos de 22,117 personas de 18 a 89 años que completaron la Evaluación de salud cerebral de Cogniciti, desarrollada por Baycrest. Los participantes realizaron la prueba en sus propios hogares accediendo al sitio web de Cogniciti. La prueba tarda alrededor de 20 minutos en completarse y consta de un cuestionario de antecedentes y cuatro tareas cognitivas.

Los investigadores observaron el desempeño de los participantes en las pruebas de memoria y atención, y cómo esto se vio afectado por ocho factores de riesgo modificables para la demencia: baja educación (menos de un diploma de escuela secundaria), pérdida de audición, lesión cerebral traumática, abuso de alcohol o sustancias, hipertensión tabaquismo (actualmente o en los últimos cuatro años), diabetes y depresión.

Cada factor condujo a una disminución en el rendimiento cognitivo de hasta tres años de envejecimiento, y cada factor adicional contribuyó con la misma cantidad de disminución. Por ejemplo, tener tres factores de riesgo podría conducir a una disminución en el rendimiento cognitivo equivalente a nueve años de envejecimiento. Los efectos de los factores de riesgo aumentaron con la edad, al igual que la cantidad de factores de riesgo que tenían las personas.

«En general, nuestra investigación muestra que usted tiene el poder de disminuir su riesgo de deterioro cognitivo y demencia», dice el Dr. LaPlume. «Comience a abordar cualquier factor de riesgo que tenga ahora, ya sea que tenga 18 o 90 años, y apoyará la salud de su cerebro para ayudarse a envejecer sin miedo».

Los investigadores están considerando profundizar en las diferencias entre las personas de edad normal y las personas de «súper edad», es decir, personas que tienen un rendimiento cognitivo idéntico al de las personas que son varias décadas más jóvenes que ellos.