ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos — El avance de Rory McIlroy en el Campeonato de Abu Dhabi flaqueó cuando encontró agua en su drive e hizo un doble bogey en el último hoyo el sábado, dejándolo a cinco golpes del liderato que ostentaba Paul Waring de cara a la ronda final. .
A nueve golpes del líder después de 36 hoyos, McIlroy, número 3 del ranking, se había acercado a tres golpes en la tercera ronda cuando realizó su golpe de salida en el par 5 número 18, la bola rebotó en las rocas que bordeaban la calle. y rebotando en el agua.
Después de una caída, McIlroy hizo un acercamiento (su cuarto tiro) al bunker del lado del green e hizo un 7, terminando con 69, 3 bajo par y 13 bajo par en general.
«Los líderes no se escapaban y yo estaba atacando un poco», dijo McIlroy, quien hizo seis birdies después de abrir su ronda con un bogey. «Y un error: ese viaje por la 18. Error inoportuno».
Fue aún más frustrante para McIlroy porque Waring, número 229 del ranking, líder por cinco golpes después de la segunda ronda, fue uno de los dos únicos jugadores entre los 29 mejores que disparó por encima del par el sábado.
Con un 73-1 sobre, Waring vio su ventaja recortada a un golpe mientras se ubica en 18 bajo par para el torneo. Niklas Norgaard quedó solo en segundo lugar después de disparar un 69, con Tommy Fleetwood (71), Thorbjorn Olesen (71), Sebastian Soderberg (68) y Shane Lowry (66) empatados en el tercer lugar.
«Tienes que tener un día normal, ¿no?» dijo Waring, cuyo total de 19 bajo par después de dos rondas fue el puntaje más bajo en 36 hoyos para par en la historia del circuito europeo. «Un poco decepcionado. Sentí que realmente podría haber avanzado hoy y ponerme fuera de la vista.
«Pero tras cuatro rondas de golf, siempre tendrás una serie dudosa de hoyos, una ronda dudosa de golf, como quieras llamarlo», añadió el inglés de 39 años. «Si a principios de semana me hubieras dado una ventaja de un solo paso para mañana, te arrebataría la mano».
McIlroy estaba empatado en el puesto 13 mientras busca una victoria que le aseguraría el título de la Carrera a Dubai por sexta vez, empatándolo con el fallecido Seve Ballesteros y colocándolo a sólo dos del récord de ocho de Colin Montgomerie.
«Me cavé un pequeño hoyo para salir», dijo McIlroy, y agregó que todavía llega «a mañana sintiendo que tengo media oportunidad».
McIlroy también cometió un triple bogey en el hoyo 17 el viernes.