El equipo estudia la respuesta inmunitaria y las proteínas en la sangre de adultos jóvenes que desarrollan una complicación rara después de la vacunación contra la COVID

La miocarditis, una afección en la que el músculo cardíaco se inflama, es una complicación rara que puede ocurrir después de la vacunación de ARNm contra el COVID. Se estima que ocurren aproximadamente 18 casos en cada millón de dosis de vacunas administradas, lo que lo hace tan raro que es un desafío encontrar casos para investigar. En un nuevo estudio realizado por investigadores de los miembros fundadores de Mass General Brigham, Brigham and Women’s Hospital y Massachusetts General Hospital, un equipo investigó exhaustivamente la respuesta inmunitaria de 16 adolescentes y adultos jóvenes que desarrollaron miocarditis después de recibir la vacuna de ARNm de COVID. Los investigadores no encontraron diferencias en la producción de anticuerpos, autoanticuerpos, perfiles de células T o exposiciones virales previas, pero encontraron niveles elevados de proteína de pico junto con un aumento de citocinas (consistente con la inflamación innata) y un aumento de troponina (que indica lesión cardíaca). Sus resultados se publican en Circulación.

«El riesgo de desarrollar una enfermedad grave a partir de una infección aguda supera significativamente este riesgo raro», dijo el coautor correspondiente Lael Yonker, MD, especialista en medicina pulmonar pediátrica en Mass General for Children. «Si bien este hallazgo nos ayuda a comprender mejor esta posible complicación, no altera la relación riesgo-beneficio de recibir las vacunas contra el COVID. La incidencia de miocarditis y otras complicaciones relacionadas con el corazón entre los niños infectados con el SARS-CoV-2 es mucho mayor que la riesgo de miocarditis posterior a la vacunación».

Los pacientes con miocarditis pueden tratarse con esteroides para reducir la inflamación, y hay resultados tempranos en gran medida favorables para adultos jóvenes y adolescentes que desarrollan esta afección después de la vacunación. El nuevo estudio puede señalar formas adicionales de tratar y mejorar los resultados de los pacientes con miocarditis posterior a la vacunación.

«Comprender los mecanismos que impulsan la miocarditis posterior a la vacuna podría guiar el desarrollo de vacunas en el futuro y brindarnos información importante sobre la respuesta inmune», dijo el coautor David Walt, Ph.D., profesor en el Departamento de Patología de Brigham. «Este fue un conjunto de muestras precioso porque estos casos son muy raros. Los estudiamos en gran profundidad, lo que condujo a un hallazgo interesante que podría guiar las estrategias de tratamiento para revertir la miocarditis posterior a la vacuna».

Yonker, Walt y sus colegas examinaron muestras de sangre recolectadas de 61 adolescentes y adultos jóvenes, incluidos 16 que desarrollaron miocarditis y 45 que no tuvieron complicaciones después de la vacunación con las vacunas de ARNm de Pfizer BNT162b2 o Moderna mRNA-1273 COVID-19. El equipo realizó perfiles de anticuerpos, incluidas pruebas de respuestas humorales específicas del SARS-CoV-2 y evaluación de autoanticuerpos o anticuerpos contra el viroma humano relevante, análisis de células T específicas del SARS-CoV-2 y perfiles de citoquinas y antígenos del SARS-CoV-2. . Las respuestas de anticuerpos y las respuestas de células T fueron esencialmente indistinguibles entre casos y controles. Usando Simoa, una prueba ultrasensible para detectar moléculas individuales, el equipo descubrió que los adolescentes que desarrollaron miocarditis tenían niveles notablemente más altos de proteína Spike de longitud completa en la sangre. Los adolescentes del grupo de control asintomático y vacunado no tenían proteína Spike detectable. El equipo también buscó anti-N IgG, un marcador inmunológico de infección reciente por SARS-CoV-2, que era indetectable, lo que sugiere que es poco probable que la infección natural sea un factor contribuyente.

Si bien el estudio agrega nuevos conocimientos sobre la miocarditis posterior a la vacunación, los autores señalan que está limitado por un tamaño de muestra pequeño y no puede distinguir entre causa y consecuencia; es decir, se desconoce si la propia proteína Spike está causando inflamación en el músculo cardíaco o es un biomarcador de desregulación inmunitaria que conduce a la miocarditis.

«En la mayoría de los casos, la miocarditis posterior a la vacunación es leve y se resuelve sola», dijo Yonker. «Pero los nuevos conocimientos sobre su causa podrían ayudarnos aún más a mejorar los síntomas de los pacientes o prevenir que ocurra esta complicación».