El equipo encuentra un medicamento prometedor para la apnea del sueño

Un nuevo estudio de la Universidad de Flinders, que se enfoca en una afección que padecen casi mil millones de personas en todo el mundo, ha demostrado que un medicamento utilizado anteriormente para tratar la depresión puede reducir la gravedad de la apnea obstructiva del sueño (AOS).

Si bien aún no identifican una cura, los autores dicen que el estudio abre nuevas vías para el desarrollo de futuros tratamientos farmacológicos dirigidos a la gran cantidad de personas que no pueden tolerar las terapias actuales para la apnea del sueño, como las máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).

«La apnea obstructiva del sueño puede ser una enfermedad debilitante que provoca un sueño de mala calidad por la noche y somnolencia durante el día», dice el autor principal del estudio, el Dr. Thomas Altree de FHRMI: Sleep Health (anteriormente Adelaide Institute for Sleep Health).

«Afecta a millones de australianos y provoca grandes impactos en la salud y la productividad».

«Investigaciones recientes encontraron que una combinación de los medicamentos reboxetina y oxibutinina, que se usaron anteriormente para afecciones no relacionadas, podría ser un tratamiento eficaz para la apnea obstructiva del sueño, pero puede causar efectos secundarios».

«Queríamos ver si la reboxetina por sí sola podría ser efectiva y evaluar exactamente cómo cambia la respiración durante el sueño».

El equipo realizó un ensayo cruzado multicéntrico, aleatorizado, controlado con placebo, doble ciego con colaboradores del Instituto Woolcock en Sydney (siguiendo un estándar de oro para los ensayos de medicamentos) con 16 personas que tenían OSA. Probaron dosis únicas de reboxetina en comparación con una combinación de reboxetina y oxibutinina o placebo.

«Nuestros resultados mostraron que la reboxetina por sí sola puede reducir la gravedad de la apnea del sueño», dice el Dr. Altree.

«Descubrimos que el fármaco redujo la cantidad de eventos de apnea del sueño por hora y también mejoró los niveles de oxígeno, mientras que la adición de oxibutinina no provocó mejoras adicionales».

«También utilizamos un método informático de última generación para determinar cómo el fármaco estabiliza la respiración durante el sueño, lo que nos permite identificar qué pacientes podrían beneficiarse más del fármaco en el futuro».

Los hallazgos del equipo presentan la primera evidencia de que la reboxetina por sí sola reduce la gravedad de la AOS y brinda más información sobre el papel de los inhibidores de la recaptación de norepinefrina en la estabilidad de las vías respiratorias superiores durante el sueño.

«El tratamiento estándar de oro actual para la apnea del sueño es con un dispositivo CPAP durante el sueño. Pero este enfoque único para todos no aborda el hecho de que existen diferentes causas para la apnea del sueño. Además, muchas personas pueden ‘ No tolero la CPAP a largo plazo», dice el Dr. Altree.

«Por lo tanto, es importante que descubramos otras vías para ayudar a las personas, y este estudio proporciona un paso importante para el futuro desarrollo de fármacos».

El artículo está publicado en el Revista de Medicina Clínica del Sueño.