La ciudad de Boston, las Escuelas Públicas de Boston y los propietarios del equipo de expansión de NWSL, BOS Nation FC, han firmado un acuerdo de arrendamiento que permitirá al equipo utilizar el White Stadium como su sede desde su temporada inaugural en 2026, anunciaron las tres entidades el Lunes.
El anuncio, realizado por la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, Boston Unity Soccer Partners (BUSP) y Boston Public Schools (BPS), permitirá al equipo jugar 20 partidos por temporada durante 10 años en el recinto, que sufrirá ‘la mayor inversión en BPS Athletics y White Stadium desde su inauguración en 1949.»
El acuerdo también incluye mejoras en el área circundante de Franklin Park de 530 acres, al tiempo que amplía el acceso público.
Según los términos del contrato de arrendamiento, los juegos de la NWSL no pueden tener lugar más de dos fines de semana en un período de cuatro semanas, y no más de cuatro juegos de fin de semana por temporada pueden comenzar antes de las 5 p.m.
La ciudad de Boston y las Escuelas Públicas de Boston conservarán la propiedad del estadio y tendrán prioridad en la programación del estadio. Se espera que la construcción, más de la mitad de la cual está financiada por BUPS, comience en enero.
Sigue habiendo cierta oposición al proyecto, y los residentes locales presentaron una demanda alegando que el proyecto se apresuró sin la participación adecuada de la comunidad y viola la constitución estatal al transferir tierras públicas para uso privado.
«Tenemos más confianza que nunca en que Franklin Park estará protegido de su plan para convertir este parque histórico en un colosal complejo deportivo y de entretenimiento». dijo a Associated Press Renee Stacy Welsh, miembro de Franklin Park Defenders, que se opone al proyecto.
Según el Boston Globe, la parte de la renovación que corresponde a la ciudad asciende a 91 millones de dólares, lo que eleva el coste total a unos 200 millones de dólares.
«El White Stadium es una oportunidad generacional para anclar los deportes juveniles en toda la ciudad, revitalizar la programación comunitaria y reforzar nuestro querido e histórico Franklin Park, todo mientras creamos un hogar para el nuevo equipo profesional de la Ciudad de los Campeones», dijo el alcalde Wu.
«Estoy muy agradecido por todos los miembros de la comunidad, entrenadores, estudiantes y amantes de los parques que ayudaron a dar forma a este proyecto para reflejar los sueños de la comunidad para la próxima generación».
El contrato de arrendamiento es por 10 años, y BUPS pagará $200,000 en alquiler anualizado durante la primera temporada, prorrateado por la cantidad de meses que el campo estará operativo. En el segundo año, BUPS pagará un alquiler anualizado de 400.000 dólares, en pagos mensuales, y posteriormente aumentará un 3% cada año.
La Ciudad y BPS compartirán algunos de los ingresos generados por el estadio, incluido el 10% de los ingresos por publicidad en el estadio (excepto los ingresos por derechos de nombres de campos), el 10% de los ingresos por derechos de nombres de campos y el 3% de los ingresos por concesiones.
«Este es un momento emocionante para BPS y nuestros estudiantes atletas que tanto merecen una instalación de clase mundial a la que llamar hogar», dijo la superintendente de las Escuelas Públicas de Boston, Mary Skipper.
«Esta importante inversión de la ciudad y Boston Unity Soccer Partners tendrá beneficios directos y duraderos para los estudiantes de BPS, quienes tendrán acceso a instalaciones de última generación donde podrán estudiar, entrenar y competir».
BUPS también dirigirá dinero a varios fondos comunitarios, incluidos $500,000 en el primer año hacia el Fondo Comunitario Anual, con aumentos del 3% en los años siguientes.
«Estamos increíblemente orgullosos de que la casa de nuestro equipo esté en el corazón de la ciudad a través de esta asociación generacional público-privada-comunitaria para revitalizar el White Stadium», dijo la propietaria mayoritaria de Boston Unity Soccer Partners, Jennifer Epstein.
«Este hito transformador permite a nuestro club ofrecer un impacto duradero durante todo el año para los estudiantes-atletas de las Escuelas Públicas de Boston, al mismo tiempo que mejora los vecindarios y negocios circundantes y proporciona una instalación de clase mundial para nuestros juegos en casa.
«Un White Stadium renovado honrará sus raíces históricas y al mismo tiempo brindará una experiencia extraordinaria para los fanáticos, y estamos emocionados de subir al campo en este lugar icónico para nuestra temporada inaugural en 2026».
BUSP financiará la construcción de la tribuna oeste, los baños públicos, los espacios para los equipos de la NWSL, el marcador, la iluminación del estadio, el sistema tecnológico y el área de Grove. La Ciudad llevará a cabo la construcción de la Tribuna Este, los espacios deportivos para estudiantes de BPS, el campo de césped y la pista.
Boston Unity Soccer Partners será responsable de las operaciones y el mantenimiento continuos de los espacios del equipo y de todas las áreas compartidas de las instalaciones, incluido el campo y la pista.
Antes de la demolición del White Stadium, BUSP financiará una cuenta de depósito en garantía para la construcción de $25 millones que está restringida exclusivamente para financiar los costos directos de construcción en el sitio y requiere la aprobación de los gastos de la Ciudad. La cuenta de depósito en garantía no puede reducirse por debajo de 10 millones de dólares hasta que se garantice la financiación total del proyecto.
