CHARLOTTE, Carolina del Norte – Front Row Motorsports, uno de los dos equipos que demandaron a NASCAR en un tribunal federal, acusó el jueves a la serie de autos stock de rechazar la compra planificada de un valioso vehículo chárter a menos que se retirara la demanda.
Front Row presentó el reclamo en un expediente judicial y dijo que involucraba su propuesta de compra del alquiler a Stewart-Haas Racing. Front Row dijo que la serie solo lo aprobaría si Front Row y 23XI Racing retiraban su caso judicial.
«Específicamente, NASCAR nos informó que no aprobaría la transferencia (de los estatutos) a menos que acordáramos retirar nuestra actual demanda antimonopolio contra ellos», dijo Jerry Freeze, gerente general de Front Row, en una declaración jurada presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos de Western. Carolina del Norte.
En septiembre, los dos equipos se negaron a firmar la oferta final de NASCAR de «tómalo o déjalo» sobre un nuevo acuerdo de reparto de ingresos. Los otros 13 equipos firmaron el acuerdo.
Front Row y 23XI se opusieron y ahora están ante los tribunales. El copropietario de 23XI, Michael Jordan, ha dicho que llevó la pelea a los tribunales en nombre de todos los equipos que compiten en la principal serie de deportes de motor de Estados Unidos. NASCAR ha argumentado que a los dos equipos simplemente no les gustan los términos del acuerdo de fletamento final y han pedido que se desestime la demanda.
A principios de esta semana, la demanda fue transferida a un juez diferente al que escuchó la primera ronda de argumentos y falló en contra de los dos equipos en su solicitud de una orden judicial temporal para ser reconocidos en 2025 como equipos autorizados a medida que avanza el caso.
La última presentación está muy redactada ya que expone supuestas acciones de represalia por parte de NASCAR que, según los equipos, han causado un daño irreparable.
Tanto Front Row como 23XI quieren expandirse de dos autos de tiempo completo a tres, y tienen acuerdos con SHR para comprar un chárter cada uno a medida que SHR pasa de cuatro autos a uno para 2025. Los equipos aún pueden competir la próxima temporada, pero tendrían que hacerlo. así como equipos “abiertos” que no tienen las mismas protecciones o ganancias financieras que se obtienen al tener un estatuto.
Freeze afirmó en la declaración jurada que Front Row firmó un acuerdo de compra con SHR en abril y el presidente de NASCAR, Steve Phelps, le dijo a Freeze en septiembre que el acuerdo había sido aprobado.
Pero cuando Front Row presentó la documentación el mes pasado, NASCAR comenzó a pedir información adicional. Una solicitud de NASCAR del 4 de diciembre estaba “principalmente relacionada con nuestra demanda en curso con NASCAR”, dijo Freeze.
“NASCAR nos informó el 5 de diciembre de 2024 que se oponía a la transferencia y no la aprobaría, a diferencia de la aprobación oral anterior de la transferencia confirmada por Phelps antes de que presentáramos la demanda”, dijo Freeze. «NASCAR dejó en claro que la razón por la que ahora estaba cambiando de rumbo y objetando la transferencia es porque NASCAR insiste en que abandonemos la demanda y los reclamos antimonopolio en su contra como condición para ser aprobado».
Una segunda declaración jurada de Steve Lauletta, presidente de 23XI Racing, afirma que NASCAR acusó a 23XI y Front Row de fabricar “nuevas circunstancias” en una moción renovada para una orden judicial y de un “esfuerzo coordinado detrás de escena”.
«Esto es completamente falso», dijo Lauletta.
Front Row es propiedad del empresario Bob Jenkins, mientras que 23XI es propiedad del miembro retirado del Salón de la Fama de la NBA Jordan, el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, y el asesor de Jordan desde hace mucho tiempo, Curtis Polk.
NASCAR había estado operando con 36 equipos fletados y cuatro espacios abiertos desde que comenzó el acuerdo de chárter en 2016. NASCAR ahora dice que avanzará en 2025 con 32 equipos fletados y ocho espacios abiertos, con ofertas de chárter para Front Row y 23XI rescindidas y el Cartas SHR en el limbo.
Los equipos sostienen que deben ser contratados bajo algunos de sus acuerdos contractuales con patrocinadores y pilotos actuales, y competir el próximo año como equipos abiertos causará pérdidas significativas.
“23XI existe para competir al más alto nivel en las carreras de autos stock, esforzándose por convertirse en el mejor equipo posible. Pero esa ambición sólo puede perseguirse dentro de NASCAR, que ha monopolizado el mercado como el único circuito de primer nivel para carreras de autos stock”, dijo Lauletta. “Nuestros esfuerzos de expansión (comprar más coches y aumentar nuestra presencia en la pista) son fundamentales para lograr este objetivo.
«No es hipócrita operar dentro del único sistema disponible mientras se lucha por la excelencia y se compite por campeonatos», continuó. «Es una necesidad porque el monopolio de NASCAR no deja a 23XI ningún circuito alternativo, ni términos diferentes, ni otra vía viable para competir a este nivel».
