Para un equipo de tenis masculino tan dominante como lo ha sido Ohio State bajo el entrenador Ty Tucker, una brecha de 4 años entre los títulos del torneo Big Ten debe haberse sentido como una sequía.
Eso hizo que la victoria del domingo sobre Michigan fuera mucho más dulce para los Buckeyes. El No. 3 Ohio State (29-2) derrotó al No. 7 Wolverines 4-0 en Bloomington, Indiana, por su primer campeonato de torneo desde 2019.
Ohio State ha ganado o compartido el título de la conferencia de temporada regular todos los años desde 2006 (excluyendo la temporada COVID 2020 cancelada). Pero los Buckeyes perdieron ante Illinois en 2021 y ante Michigan el año pasado.
“Esto significa mucho para todos nosotros”, dijo el estudiante de último año Justin Boulais. “Desde el comienzo del año, hemos enfatizado mucho este torneo”.
La victoria de Boulais en el número 2 de individuales aseguró el partido. Rompió el servicio de Andrew Fenty en el juego final para una victoria por 7-6, 6-4. Fenty había vencido a Boulais en los dos encuentros anteriores de este año, ambas victorias de OSU.
“Ni siquiera me di cuenta de que me había asegurado al principio hasta que vi que todos comenzaban a correr en la cancha”, dijo. “Realmente no puedes ver los marcadores, y estaba tratando de mantener los ojos en mi propia cancha. (Ser acosado por compañeros de equipo) fue increíble”.
El estudiante de último año de Redshirt, James Trotter, fue nombrado el jugador más valioso del torneo. Ganó en el No. 5 en sencillos 6-4, 6-2 sobre Gavin Young, pero su juego en dobles fue igual de crucial.
Ohio State y Michigan dividieron los dos primeros sets de dobles, y Trotter y Andrew Lutschaunig enfrentaron dos puntos de partido en su desempate. Trotter evitó ambos golpes ganadores de derecha y golpeó otro golpe ganador de derecha para establecer el punto decisivo para una victoria de 9-7.
“Trotter apareció enorme”, dijo Tucker. “Por eso es el MVP del torneo. Salió grande, golpeando ganadores. Andrew hizo un muy buen trabajo y Trotter se hizo cargo”.
El estudiante de último año Robert Cash ganó 6-1, 6-4 en los sencillos No. 6 para darle a Ohio State una ventaja de 3-0.
Los otros partidos de individuales estuvieron reñidos. Cannon Kingsley en el No. 1 perdió el desempate del segundo set para pasar a un tercer set. JJ Tracy en el No. 3 ganó su primer set pero perdió el segundo y también se dirigía a un tercer set. En el No. 4, Alexander Bernard estaba un set abajo y estaba en un desempate en el segundo set.
Pero Boulais puso fin a la incertidumbre al asegurar su partido. Fue la tercera victoria de los Buckeyes sobre Michigan esta temporada.
Ninguno de los Buckeyes que jugaron el domingo jugó en el torneo Big Ten de 2019.
«‘Kro’ nos dijo antes del partido que no hemos tenido muchas oportunidades de hacer algo por primera vez en algunos años como Buckeyes», dijo Lutschaunig, refiriéndose al entrenador asistente Justin Kronauge. “Así que este es enorme. No hemos ganado desde mi año de camiseta roja, así que ni siquiera fui parte de eso. Es simplemente increíble. Realmente no puedes describirlo, especialmente hacerlo contra un equipo como ese que es realmente bueno de arriba a abajo”.
Los Buckeyes ahora se dirigen al torneo de la NCAA, que comienza el próximo fin de semana. Pero primero saborearán el campeonato sobre Michigan.
“Cada vez que puedas vencer a Michigan en cualquier cosa, Tiddlywinks, Euchre, lo que sea, siempre será bueno”, dijo Tucker.
“No hay duda de que lo traen. Nos han hecho mejores. No se sentó bien el año pasado yendo 2-2 con ellos. Fue agradable poder vencerlos, no una, ni dos, sino tres veces esta temporada. No tengo muchas ganas de volver a jugar contra ellos en el torneo (NCAA), pero estamos deseando que comience el torneo”.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: El tenis masculino de OSU vence a Michigan y pone fin a la sequía de cuatro años en el Big Ten
