El ensayo podría ayudar a estirar los suministros de la vacuna contra la encefalitis japonesa

Un posible nuevo enfoque para administrar una vacuna existente contra la encefalitis japonesa (JE) podría hacerla más asequible y aumentar el número de dosis en Australia.

Investigadores de la Universidad de Queensland y el Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer, junto con la Dra. Deb The Travel Doctor, están investigando la eficacia de una dosis intradérmica más pequeña de una vacuna contra la EJ.

El Dr. Luis Furuya-Kanamori de la UQ dijo que la investigación estaba solo en la fase preliminar, pero que los resultados iniciales eran alentadores. «A los participantes se les administró una microdosis de una vacuna existente en la capa superior de la piel en lugar de en las capas más profundas», dijo la Dra. Furuya-Kanamori.

«Después de ocho semanas, los primeros 11 participantes habían producido buenos niveles de anticuerpos sin eventos adversos graves», dijo la Dra. Furuya-Kanamori. «Lo que significa es que este enfoque potencial podría reducir el costo de la vacunación contra la JE y proteger cuatro veces más personas por vial de vacuna».

La encefalitis japonesa es un arbovirus potencialmente mortal transmitido por mosquitos que causa altos niveles de enfermedad humana en muchos países, incluidos China, India, Filipinas y Vietnam.

«Primero comenzamos esta investigación buscando una manera de aumentar la tasa de vacunación entre los australianos que viajan a países y áreas con el virus», dijo la Dra. Furuya-Kanamori. «Aunque hay vacunas contra la EJ ampliamente utilizadas y efectivas disponibles en Australia, el problema es que cuestan alrededor de $300 para los viajeros, por lo que muchas personas simplemente no se vacunan.

«Australia también tiene actualmente dosis limitadas de vacunas».

La investigación clínica es oportuna con casos de EJ detectados en cuatro estados australianos en los últimos meses, lo que llevó a la declaración de un incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional. El profesor asociado Greg Devine de QIMR Berghofer dijo que el brote repentino destacó la importancia de hacer que las reservas de vacunas aumenten en momentos de mayor demanda.

«A medida que avanza el ensayo, determinaremos si la microdosis produce consistentemente los niveles de anticuerpos requeridos en un grupo mucho más grande de personas», dijo el Dr. Devine. «Nuestros resultados preliminares reflejan hallazgos similares para la administración intradérmica de dosis bajas de otras vacunas, incluidas las vacunas contra la fiebre amarilla y la rabia».

El ensayo se lleva a cabo en colaboración con la Dra. Deb The Travel Doctor en Brisbane y los participantes proporcionan una muestra de sangre antes de recibir la vacuna, seguida de dos muestras más después de cuatro y ocho semanas.