Una lancha de la Marina tailandesa viaja a gran velocidad por las fangosas aguas marrones del río Mekong, cerca de la ciudad fronteriza de Chiang Saen, en el norte de Tailandia. A la derecha está Laos, donde enormes proyectos de construcción financiados por inversiones extranjeras están surgiendo de la exuberante maleza a lo largo de la orilla del río y más adelante, a la izquierda, están las densas selvas de Myanmar.
Este es el histórico Triángulo Dorado donde históricamente se cultivaba opio para producir heroína para la exportación pero donde, en los últimos años, se ha apoderado del comercio de drogas sintéticas aún más letales y rentables.
Tailandia, Laos y Myanmar están en la primera línea del comercio ilícito en Asia dominado por sindicatos del crimen organizado transnacional.
incautación de río
La tripulación del barco tailandés está optimista tras la reciente incautación de 6,4 millones de pastillas de metanfetamina, una droga sintética prohibida y altamente adictiva, conocida localmente como yaba.
“Estaba asombrado, pero también muy complacido de haber incautado esta cantidad de yaba”, dijo el Capitán Phakorn Maniam, Jefe de la Sección de Operaciones e Inteligencia de la Unidad Fluvial del Mekong, Marina Real de Tailandia. Noticias ONU. “Normalmente, esta cantidad de droga se incauta en tierra; es una operación difícil detener a los delincuentes en medio del río”, dijo, “y por eso estoy especialmente orgulloso de nuestro equipo, que está tan dedicado a proteger a nuestro país y a nuestra gente”.
Unos kilómetros río abajo en el pequeño pueblo de Houay Xai en el lado de Laos del Mekong, las autoridades fronterizas están celebrando su propia incautación significativa de drogas; la noche anterior, después de un chivatazo, una patrulla terrestre militar atrapó mulas de drogas que transportaban 500 kilogramos de metanfetamina. El mes anterior también se habían incautado en la misma zona 7,1 millones de pastillas de metanfetamina.
Las drogas rastreadas en Laos y Tailandia se habían originado en laboratorios ilegales a escala industrial operados por milicias y bandas criminales en las remotas selvas montañosas del norte del estado de Shan en Myanmar y estaban siendo transportadas a través de ambos países hasta la capital tailandesa, Bangkok, pero también a través de Sudeste de Asia y a mercados lucrativos distantes, incluidos Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia.
Es difícil calcular con certeza qué cantidad de drogas sintéticas se está fabricando en Myanmar, pero algunas estimaciones sugieren que muchos cientos de toneladas se trafican fuera del país.
A pesar del aparentemente incesante flujo de drogas, las autoridades tailandesas y laosianas están teniendo cierto éxito gracias, en parte, al apoyo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) que promueve una red regional de recopilación de información.
El Capitán Phakorn Maniam se despliega en la Unidad Fluvial del Mekong de la Armada de Tailandia
El oficial C, que tiene su base en Houay Xai con las autoridades de Laos y que no quiso ser identificado por razones de seguridad, dijo que cooperar con las agencias de aplicación de la ley al otro lado de la frontera en Tailandia a través de llamadas periódicas, reuniones cara a cara y otras comunicaciones ha mejorado la respuesta al tráfico ilegal. “Con esta colaboración transfronteriza y el intercambio de información, hemos podido contrarrestar el tráfico de narcóticos y también otros tipos de delincuencia organizada transnacional”.
Las autoridades de lucha contra el crimen en Tailandia y Laos están colaborando más de cerca como resultado de UNODCregionales Programa de Gestión de Fronteras bajo el cual se estableció una red de oficinas de enlace fronterizo o BLO para fortalecer la cooperación transfronteriza y el intercambio de información.
La red de más de 120 BLO se extiende por el sudeste asiático desde Myanmar en el oeste hasta China en el este e Indonesia en el sur y también incluye Tailandia, Camboya y Vietnam.
Los BLO se están fortaleciendo con el apoyo de la UNODC para contrarrestar lo que el Representante Regional para el Sudeste Asiático y el Pacífico de la agencia de lucha contra las drogas y el crimen, Jeremy Douglas, llama “uno de los corredores de tráfico de drogas más grandes del mundo”.
Tres países, Tailandia, Myanmar y Laos, se unen en el Triángulo Dorado.
Los desafíos para interrumpir este comercio transnacional son inmensos según el Sr. Douglas: “Existen problemas de gobernanza complejos en juego en el Triángulo Dorado y dentro de Myanmar, con grupos armados fragmentados y milicias involucradas en el tráfico de drogas y otros negocios ilícitos que controlan el territorio, » él dijo. “Al mismo tiempo, estos grupos están operando en lugares muy remotos y, en algunos casos, a lo largo de fronteras muy porosas y abiertas. Es fácil traficar drogas y productos ilícitos dentro y fuera de Myanmar, y la situación es muy difícil de abordar para sus vecinos”.
El aumento en la producción de drogas sintéticas en los últimos años ha sido “sin precedentes” según el Representante Regional de UNODC quien cree que la colaboración entre países es “fundamental” para prevenir el tráfico: “Esta es una responsabilidad compartida; abordar la criminalidad transnacional requiere que los estados colaboren para reaccionar rápidamente a lo que está sucediendo, especialmente a lo largo de las áreas fronterizas”.
No son sólo las drogas las que se trafican en toda la región. Los precursores químicos para fabricar drogas sintéticas se transportan ilegalmente a Myanmar en cantidades mucho mayores que las drogas que se trafican. También se está traficando con personas, vida silvestre, madera y armas.
En un entorno tan complejo y problemático, se necesitan nuevas habilidades para hacer frente a nuevos desafíos. Como parte de su apoyo a BLO, UNODC ha desarrollado asociaciones de capacitación con agencias en todo el sudeste asiático.
Un oficial de enlace fronterizo en Laos.
En la autopista 1, a unos 40 kilómetros al sur de la frontera entre Tailandia y Myanmar, la teniente coronel de policía Amonrat Wathanakhosit lleva a sus alumnos a través de un ejercicio práctico centrado en la búsqueda de vehículos en busca de contrabando.
“Nuestros estudiantes utilizan los productos de conocimiento de la UNODC y se capacitan y aprenden a interrogar a los conductores, y se están acostumbrando a cómo se comportan. Nuestros estudiantes se están volviendo más seguros para identificar qué conductores pueden estar escondiendo drogas sintéticas”.
A diferencia de la heroína, cuya producción está restringida por el ciclo de crecimiento natural de la adormidera, la metanfetamina se puede fabricar casi a voluntad siempre que se disponga de precursores y otros productos químicos.
La colaboración de los gobiernos con el apoyo de UNODC está ayudando a detener el flujo de drogas, incluso si se acepta ampliamente que las incautaciones representan solo un pequeño porcentaje de las drogas que se trafican en la región.
Oficiales como la teniente coronel Amonrat Wathanakhosit reconocen los desafíos, pero sin duda ella habla por muchos en la región al decir que “mi trabajo tratando de detener las drogas es crucial para la seguridad de mi país”.
Un oficial de policía tailandés detiene un vehículo en un puesto de control a 40 kilómetros al sur de la frontera entre Tailandia y Myanmar.
Datos breves sobre las oficinas de enlace fronterizo (BLO)
- Se han establecido unos 120 BLO en todo el sudeste asiático.
- Los BLO se establecen en pares, a cada lado de un cruce fronterizo internacional.
- Los BLO abordan innumerables problemas transfronterizos, incluido el tráfico de drogas y precursores químicos, el contrabando de migrantes, el tráfico de personas, los delitos contra la vida silvestre y los bosques y, en algunos lugares, el movimiento de combatientes terroristas junto con asuntos relacionados con la salud pública y la pandemia.
- La red BLO trabaja para mejorar las relaciones entre las fuerzas del orden y las comunidades fronterizas, los esfuerzos de policía comunitaria y el papel y el liderazgo de las mujeres en las agencias de aplicación de la ley.
