Será una Serie Mundial en el sentido más moderno.
Después de todo, los Filis de Filadelfia ganaron la entrada a esta postemporada gracias a un lugar en los playoffs que no existía hace un año. Y aunque los Phillies y los Houston Astros tienen una historia de postemporada, se remonta a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1980, unos 32 años antes de que los Astros fueran expulsados a la Liga Americana, derribaran su operación y reconstruyeran una dinastía.
Entonces, venga el viernes, cuando el sembrado No. 6 de la Liga Nacional (puristas, cierren esta pestaña ahora) y los Astros cuatro veces en seis años ganadores del banderín de la Liga Americana se enfrenten en el Juego 1 en Minute Maid Park, realmente será un clásico de otoño posmoderno.
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Aquí hay cuatro cosas que debe saber mientras nos dirigimos hacia el primer lanzamiento de Justin Verlander en el Juego 1:
Estrellas despreciadas
Es difícil encontrar dos lugares más bulliciosos para una Serie Mundial que el Minute Maid y el Citizens Bank Park de Filadelfia, que se ha parecido a una bacanal del sur de Filadelfia en las últimas dos rondas de playoffs.
Pero no se preocupe de que los actores principales se pongan nerviosos en este enorme escenario. Han visto cosas mucho peores.
Los Astros, por supuesto, llevan ahora tres temporadas en su papel de principales villanos del béisbol, con una temporada sin restricciones de asistencia desde que se reveló su escándalo de robo de señas. No se vieron afectados en absoluto por un regreso a Nueva York para la Serie de Campeonato de la Liga Americana, golpeando a los Yankees en dos juegos mientras los abucheos a los protagonistas del escándalo, José Altuve y Alex Bregman, perdían fuerza cuando los Yankees perdían terreno.
“Obviamente, los fanáticos de los Yankees son realmente fanáticos. Y participan mucho en el juego», dijo Altuve, lo más diplomáticamente posible. «Ellos, ya sabes, realmente aman el juego. ¿Cómo puedo decirlo? Les encanta el juego. Es un poco diferente aquí que en otros lugares».
Mientras tanto, el Jugador Más Valioso de la SCLN y hombre de $330 millones, Bryce Harper, ha sido objeto de abucheos desde que era un adolescente, simplemente porque… bueno… en realidad, no estamos del todo seguros.
Harper tuvo el descaro de presentarse a una historia de portada de Sports Illustrated a los 16 años, esencialmente diciendo que no solo llegaría a las ligas mayores sino que sería un jugador dominante.
A los 23, era el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
De alguna manera, esto lo ha convertido en blanco de abucheos en todos los lugares a los que ha ido. Eso ahora incluye a Washington, donde jugó quizás el papel más importante en elevar una franquicia mediana a la relevancia. En lugar de agradecer, recuerda que debería haber aceptado una oferta por debajo del mercado del equipo que ya cosechó siete años de su carrera.
Ahora, después de batear .400, conectar un par de jonrones, incluido el tiro de dos carreras que aseguró la serie en el Juego 5, es el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y finalmente se enfrenta a un oponente que tiene más sombra que él.
Discrepancia en el banquillo
Dusty Baker ha estado haciendo esto desde 1993. Rob Thomson lo ha estado haciendo desde junio.
Vale, eso es un poco injusto. Thomson, a quien legítimamente se le quitó la etiqueta interina de su título de mánager después de que los Phillies avanzaron fuera de la ronda de comodines contra los St. Louis Cardinals, es un jugador de béisbol consumado, pasó tres décadas en la organización de los Yankees, incluidas 10 temporadas como su entrenador de banco Se fue por una oportunidad similar en Filadelfia, sobrevivió al despido de Gabe Kapler y continuó cuando Joe Girardi se hizo cargo del dugout de los Filis.
Ahora, el despido de Girardi y el ascenso de Thomson a la silla de entrenador es sin duda un punto de inflexión en su temporada.
Los Phillies tenían marca de 22-29 con Girardi, 65-46 con Thomson y ahora marca de 9-2 en la postemporada. Ciertamente, nunca es tan simple como cambiar la silla del mánager, especialmente cuando tantos bateadores de Filadelfia se estaban desplomando cuando Girardi fue despedido. Sin embargo, el subsiguiente resurgimiento de Kyle Schwarber y Nick Castellanos y el papel más grandioso asumido por jóvenes como el campocorto Bryson Stott y el jardinero Matt Vierling probablemente no sean tan pronunciados sin el aire más relajado bajo Thomson.
¿En cuanto a Dusty?
Se dirige a la Serie Mundial consecutiva, la tercera en una carrera gerencial de 25 años en la que no ha sido apreciado por completo hasta el ocaso. Mucho se hablará sobre la narrativa de ganar-para-Dusty, y los jugadores de los Astros responderán diligentemente, incluso si saben que la oportunidad de ganar un anillo por sí mismos puede ser igual de fugaz.
Pero hay un amor genuino por su entrenador de 73 años, cuya carrera de 2093 victorias ocupa el noveno lugar de todos los tiempos. El “¡Polviento! ¡Polvoriento! ¡Polvoriento!» El cántico que estalló en el podio de la victoria después del partido decisivo de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del domingo y la insistencia en que sus movimientos de baile retro se incluyan en las celebraciones de la casa club reflejan una apreciación de que él es la pieza final de un espíritu organizacional que empodera al jugador.
Si esto es todo, un título sería una gran manera de salir. En cuanto a Thomson, ascenderá a la marca de las 100 victorias el próximo año, en el peor de los casos, al frente de los campeones defensores de la Liga Nacional.
Los esfuerzos de ayuda
Oh, esta serie tendrá ases: si bien Filadelfia es conocida por su slugging, los abridores de los Juegos 1 y 2, Aaron Nola y Zack Wheeler, son probablemente la razón más importante por la que los Filis se mantuvieron en la carrera y ganaron la ventaja sobre los Cardenales, Atlanta Bravos y Padres de San Diego en los playoffs.
Y Verlander, de 38 años y con un codo reconstruido, es el favorito para ganar el premio AL Cy Young, respaldado por el dominante zurdo Framber Valdez y el intrépido veterano Lance McCullers Jr.
Pero la mayoría de los juegos serán ganados o perdidos por los bullpens. Y la de los Astros roza el absurdo.
Absurdamente dominante, eso es.
En 33 entradas de postemporada, el bullpen de Houston permitió tres carreras limpias y registró una efectividad de 0.82, con 52 ponches y solo 10 bases por bolas. El lanzador derecho Bryan Abreu ha sido particularmente sucio, con seis salidas en blanco y 10 ponches en 6 1/3 entradas mientras se encuentra en roles cada vez más importantes.
Los brazos de poder son tan abundantes que Ryne Stanek, quien tuvo una temporada regular sobresaliente (1.15 de efectividad, 62 ponches en 54 2/3 entradas) ha sido invisible gran parte de la postemporada, no apareciendo en un juego hasta la entrada 11 del juego ALDS. 3. Lanzó solo dos entradas (y ponchó a cuatro de los seis bateadores que enfrentó), pero se da cuenta de que la ventaja de los brazos de Houston no se depreciará con cada ronda que pasa porque, bueno, están muy apilados.
“Los titulares facilitan mucho nuestro trabajo al no sobreexponernos, por su capacidad de profundizar en los juegos y mantener los juegos cerrados”, dice Stanek. “Todos los muchachos en el bullpen pasando la batuta y manteniéndola donde está, es increíble.
“Hace una gran diferencia tener la profundidad que tenemos. Podemos sacar a cualquiera en el bullpen en cualquier situación y sentirnos cómodos de que harán el trabajo porque han sido probados en la batalla, han ejecutado en lugares importantes durante todo el año.
“Una vez que te encuentras en estas situaciones, tienes que rodar profundo. Porque si no lo haces, y solo montas un puñado de muchachos, ese impuesto finalmente afecta a la gente. Pero tener la capacidad de rodar seis, siete muchachos de profundidad, de brazos muy efectivos que pueden lanzar apalancamiento, que pueden lanzar multis, que pueden hacer todas las cosas, es tremendo”.
¿Los Filis? Son, um, no tan afortunados.
El bullpen ha sido un punto conflictivo durante años en Filadelfia, probablemente la unidad número 1 que impide que el club alcance su potencial de postemporada durante varios años de promesa de 80 victorias. Sin embargo, la tripulación encajó en su lugar por casualidad en las últimas semanas.
El abridor Zach Eflin se convirtió en un jugador de medio tiempo en la novena entrada porque no tuvo suficiente tiempo para recuperarse de una lesión en la rodilla para reincorporarse a la rotación a finales de año. El lanzador zurdo José Alvarado fue enviado a las menores poco antes de que Girardi fuera despedido; ahora es una amenaza para derrotar a los bateadores en varias entradas. David Robertson se lastimó la pantorrilla al celebrar el triunfo del club en la liga nacional comodín en St. Louis. Se recuperó justo a tiempo para cubrir las últimas entradas según sea necesario.
Y cuando Robertson no pudo cerrar la novena entrada en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el Ranger Suárez, quien lanzó cinco entradas y fue el lanzador ganador en el Juego 2, entró en un día de descanso para registrar los últimos dos outs, incluido el decisivo.
El plan de relevo ad hoc de los Filis los dejará en una desventaja significativa. Pero eso no significa que no puedan encontrar su camino a 27 outs.
Sangre nueva
Este es su recordatorio semestral de que los verdaderos «ganadores» en la fecha límite de cambios a menudo no son aquellos que ocupan los titulares más llamativos.
Poco se hizo cuando los Filis enviaron a uno de sus mejores prospectos, el receptor Logan O’Hoppe, a Los Ángeles Angels por el jardinero central Brandon Marsh. Su adquisición del jugador de cuadro utilitario Edmundo Sosa apenas se registró fuera de Filadelfia.
Pero ambos jugadores mejoraron significativamente el perfil defensivo del equipo y el jonrón de tres carreras de Marsh en el Juego 4 de la SDLN podría haber sido el mayor golpe para ayudar a noquear a los Bravos, campeones defensores.
De manera similar, el DH Trey Mancini y el receptor Christian Vázquez no fueron vistos como marcadores de diferencia cuando Houston los agregó, y Mancini luchó mucho después de su canje de los Orioles de Baltimore. Pero ambos colaboraron de manera significativa para derrotar al as de los Yankees, Gerrit Cole, en el Juego 3 fundamental de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y Vázquez, junto con el receptor veterano Martin Maldonado, trae un anillo de campeonato de 2018 y mentalidad de perro significativa al escuadrón.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: La Serie Mundial tiene un toque moderno con el enfrentamiento Astros-Phillies
