El piloto de Toyota logró recortar la ventaja de su compañero de equipo Sebastien Ogier el sábado por la tarde después de protagonizar condiciones de lluvia extrema en la etapa final del día.
Ogier había ampliado su ventaja de la noche a la mañana a 32,0 s de cara a la etapa final del circuito, pero sufrió un doble pinchazo en la parte delantera y perdió 15,3 s ante Rovanpera, que ganó la especial y recortó la ventaja de Ogier a 16,7 s.
Antes de su esfuerzo en la etapa 13, Rovanpera había mantenido durante todo el sábado que estaba concentrado en llevar el auto a casa para asegurar una sólida cantidad de puntos en el campeonato, con sus rivales por el título Thierry Neuville y Ott Tanak sentados sexto y noveno en la general.
De cara a las seis etapas finales del domingo, la opinión del finlandés no ha cambiado a pesar de que la diferencia con Ogier se ha reducido significativamente.
“Fue realmente un desafío adecuado por ahí [in the wet]”, dijo Rovanpera.
“Cuando llueve aquí como es debido es algo diferente. Fue un gran trabajo mantener el coche en la carretera incluso en las rectas.
«Mañana sigue siendo un día bastante duro. Probablemente tenga la etapa más dura del rally en lo que respecta a las piedras y también tendremos que prepararnos para fesh fesh [sand] mañana, y una sección es bastante mala.
“Es un trabajo completo simplemente superarlo. Veamos qué podemos hacer.
«Sí, por supuesto que estamos un poco más cerca [to Ogier] pero seguro que tiene que ser un poco más estricto, creo.
“Intentaremos hacer lo que podamos, pero vamos a ver. Lo principal es conseguir los puntos”.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
El jefe de Toyota, Jari-Matti Latvala, dice que les recordará a todos sus pilotos la importancia de terminar el rallye mañana, con la marca lista para un 1-2-3-4 consecutivo en Kenia.
Elfyn Evans comenzará el domingo en tercer lugar, 16,7 segundos por delante del cuarto GR Yaris conducido por Takamoto Katsuta.
En las últimas temporadas, Toyota ha evitado desplegar órdenes de equipo, mientras que sus rivales, Hyundai, han sido abiertos con su política de ayudar al piloto número uno, Neuville, esta temporada.
Latvala ha afirmado que no se desplegarán órdenes de equipo para ayudar a Rovanpera.
“Para mañana, las diferencias no son demasiado grandes, pero tampoco tan estrechas”, dijo Latvala. “Todos los pilotos entienden los riesgos del último día y lo que puede pasar si empiezas a atacar.
“Creo que todos ellos quieren llegar a la meta ahora. Como hemos dicho antes, no hacemos órdenes de equipo y, por supuesto, les recordaré en la mañana que tenemos que terminar.
“Si piensas en el panorama general, Kalle obtendrá buenos puntos para el campeonato en comparación con otros pilotos.
“Está bien, si Sebastien gana, no estará conduciendo el campeonato completo. Entonces, en teoría, podrías intentar jugar con las posiciones, pero ¿cuál es la ventaja?
«Alterarás la mente de los conductores y luego te causará más problemas, eso es lo que creo si haces eso».
