México no perdió su último partido, pero aún tenía la atmósfera de una derrota. Después de 90 minutos de fútbol aburrido del partido de clasificación para la Copa Mundial del domingo contra Costa Rica, el técnico Gerardo «Tata» Martino y sus hombres cayeron en un decepcionante empate 0-0 en un Estadio Azteca casi vacío. En un partido donde El Tri solo fueron capaces de dar en el blanco una vez de 25 disparos desesperados en total, cantos de «fuera tatase escuchaba («Tata fuera») del aforo limitado de 2.000 en las gradas.
Estuvo lejos de ser la mejor noche de México. Mientras Los Ticos felizmente se sentó y absorbió la presión, El Tri sufría de una grave falta de ideas y creatividad en el futuro. Incluso con nombres talentosos como el Hirving del Napoli”Chucky«Lozano, el Jesús del Sevilla»TecatitoCorona, Héctor Herrera del Atlético de Madrid y Edson Álvarez del Ajax en el XI, México no pudo crear suficientes oportunidades decentes para ganar el partido.
«El partido de México, en términos generales, fue malo», admitió Martino en su conferencia de prensa posterior al partido. «Fue malo, especialmente en la primera mitad. Creo que mejoramos en la segunda mitad. Pero en general jugamos mal».
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Martino probablemente sabía que se había perdido una gran oportunidad. Después de lograr una dramática victoria a domicilio por 2-1 en el partido de clasificación del jueves pasado contra Jamaica, el escenario estaba perfectamente preparado el domingo para El Tri para obtener una victoria en casa directa sobre Costa Rica. México tenía impulso, y frente a una oposición vulnerable que solo tenía siete goles y tres victorias en nueve partidos del Octagonal de CONCACAF, un movimiento muy codiciado en la tabla estaba al alcance de la mano.
Con Canadá reclamando una victoria de 2-0 sobre Estados Unidos más temprano ese día, una victoria para México los habría catapultado más allá de sus mayores rivales y al segundo lugar en la tabla con 20 puntos. Si El Tri hubiera encontrado la manera de dejar a un lado a los costarricenses, hubiera sido fácil imaginar que la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) ya preparaba alojamiento y vuelos para Qatar 2022. Esos primeros planes ahora se han detenido.
México permanece en una posición decente en el tercer lugar de la tabla octogonal (los tres primeros obtienen lugares automáticos en Qatar), pero no se puede negar que una vez más han complicado su propio camino. Si pierden ante Panamá el miércoles en su clasificación final de esta pausa internacional, descenderán al cuarto lugar en el octágono, un lugar que solo garantiza un lugar en los playoffs entre confederaciones para la Copa del Mundo.
¡FUERA TATA! y eso que eran invitados, grupos controlados, familiares y socios comerciales de la Selección. pic.twitter.com/87ptaBMPks
— Juan Carlos Zúñiga (@JC_Zuniga) 31 de enero de 2022
Perder o incluso empatar con Panamá también significaría no alcanzar la meta de siete puntos establecida por el presidente de la FMF, Yon de Luisa, en enero. En una rueda de prensa en la que dio su apoyo pero «no garantizó» el futuro de Martino con El Tri, De Luisa afirmó que «estaríamos muy contentos» con siete o más puntos de México en la ventana actual. En pocas palabras, si México no derrota a Panamá el miércoles en casa, no sería una sorpresa ver a Martino eliminado por la FMF.
Teniendo en cuenta que, según los informes, el entrenador también reconsideró su papel con la selección nacional a fines del año pasado, es posible que la escritura ya esté en la pared para el ex entrenador de Barcelona, Argentina y Atlanta United. Su trabajo está en juego, y aunque factores externos como el imponente telón de fondo de COVID-19, la elevación del Estadio Azteca y la ventana internacional repleta de tres juegos podrían haber tenido un papel en la actuación indiferente del domingo, Martino necesitará energizar su plantilla que últimamente viene jugando con la intensidad de un amistoso.
Es un momento decisivo para México, y si gana, sus posibilidades de clasificarse para la Copa del Mundo recibirían un gran impulso al cerrar su penúltima ventana internacional en el Octagonal. Dependiendo de cómo vayan las cosas, es posible que incluso superen a Estados Unidos y queden segundos si los estadounidenses tienen problemas con Honduras el miércoles.
Sin embargo, si México pierde o empata, podría ser un final decepcionante para la era de Martino, que solo ha visto una victoria en los últimos seis juegos en todas las competencias.
