El ejército de EE. UU. publicó un video el lunes de un encuentro cercano entre un barco de la armada china y un destructor estadounidense en el estrecho de Taiwán durante el fin de semana.
El Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. (USINDOPACOM) informó el sábado sobre la «maniobra insegura» de China, pero no publicó el video hasta la madrugada del lunes, en el que se puede ver un barco de la armada china cruzando bruscamente el camino del USS Chung-Hoon. El destructor tuvo que reducir la velocidad a 10 nudos para evitar una colisión.
El USS Chung-Hoon y la fragata canadiense HMCS Montreal estaban realizando un tránsito de «libertad de navegación» por el estrecho entre Taiwán y China continental, aguas que se consideran internacionales para EE. UU. y sus aliados, pero una «zona económica exclusiva» para China.
USINDOPACOM dijo que las «acciones de China violaron las ‘Reglas de la Carretera’ marítimas de paso seguro en aguas internacionales».
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Un barco de la armada china casi no alcanza al destructor estadounidense USS Chung-Hoon después de que atravesó bruscamente el barco en el Estrecho de Taiwán durante una operación conjunta con la fragata canadiense HMCS Montreal. (Especialista en comunicación de masas de primera clase, Andre T. Richard/Marina de los EE. UU. vía AP)
«El tránsito de Chung-Hoon y Montreal a través del Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso combinado de Estados Unidos y Canadá con un Indo-Pacífico libre y abierto», dijo USINDOPACOM. «El ejército de EE. UU. vuela, navega y opera de manera segura y responsable en cualquier lugar que lo permita la ley internacional».
El sábado, el destructor de misiles guiados chino superó al Chung-Hoon en su lado de babor y luego viró a través de su proa a una distancia de aproximadamente 150 yardas, según USINDOPACOM. El barco chino luego se enderezó y comenzó a navegar en dirección paralela.
El comandante de HMCS Montreal, Paul Mountford, describió el movimiento como «no profesional», y agregó que fue «claramente instigado por los chinos», según Global News.
«El hecho de que esto se haya anunciado por radio antes de hacerlo indica claramente que fue intencional», dijo. «Espero que sea un incidente aislado que no vuelva a suceder para nosotros, porque tenemos el derecho internacional de nuestro lado. Esto es aguas internacionales».
No se intentó una maniobra similar en el buque de guerra canadiense, que navegaba detrás de Chung-Hoon.
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El USS Chung-Hoon estaba realizando una operación conjunta con la fragata canadiense HMCS Montreal en el Estrecho de Taiwán cuando un buque de guerra chino casi provoca una colisión después de una maniobra «agresiva». (Noel Celis/AFP vía Getty Images)
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, defendió la medida y dijo que se llevó a cabo «de conformidad con la ley».
«Las acciones militares de China están completamente justificadas, son legales, seguras y profesionales», dijo a los periodistas en Beijing. «Es Estados Unidos el que debe reflexionar profundamente sobre sí mismo y corregir las malas acciones».
El incidente del sábado marcó la segunda vez que Estados Unidos acusó a China de ser «innecesariamente agresivo» en la última semana después de que un avión de combate chino J-16 voló directamente frente a la nariz de un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobre el Mar de China Meridional el martes.
En un momento en que las tensiones en la región son altas, las llamadas cercanas han generado preocupaciones de que un posible accidente podría conducir a una escalada entre los dos países.
Los chinos también ignoraron la zona económica exclusiva de Vietnam al desplegar un barco de investigación junto con cinco barcos de escolta el mes pasado en un área donde una empresa estatal rusa opera conjuntamente con Hanoi un bloque de gas en el mar de China Meridional, rico en energía.
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El casi accidente en el Estrecho de Taiwán tuvo lugar el mismo día que una conferencia anual de defensa en Singapur a la que asistieron el Secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, y el Ministro de Defensa de China, el General Li Shangfu.
Li sugirió que Estados Unidos y sus aliados han creado el peligro con las patrullas, acusándolos de tener la intención de provocar a China.
Según los informes, el ministro de Defensa de China, el general Li Shangfu, se negó a reunirse con el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, en el 20º Diálogo del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos Shangri-La en Singapur. (Foto AP/Vincent Thian)
«La mejor manera es que los países, especialmente los buques de guerra y los aviones de combate de los países, no realicen acciones de cierre en los territorios de otros países», dijo a través de un intérprete. «¿Cuál es el punto de ir allí? En China siempre decimos: ‘Ocúpate de tus propios asuntos'».
Austin había invitado a Li a hablar al margen de la conferencia, según The Associated Press, pero Li se negó.
Brie Stimson, Liz Friden y The Associated Press de Fox News Digital contribuyeron a este despacho.
