La decisión de Kylian Mbappe de quedarse en el Paris Saint-Germain fue aclamada como una bendición para el fútbol francés, pero seguramente descarta cualquier pequeña posibilidad de una carrera por el título cuando comience la nueva temporada de la Ligue 1 este fin de semana.
El técnico de Francia, Didier Deschamps, dijo que Mbappé estaba «arrojando una luz positiva sobre el campeonato en el extranjero» al elegir firmar un nuevo contrato de tres años para quedarse en su país de origen, una decisión que el presidente Emmanuel Macron admitió que aconsejó al delantero que tomara.
El presidente de la liga francesa, Vincent Labrune, insistió en que el nuevo acuerdo de Mbappé envió «un fuerte mensaje para el presente y el futuro de nuestra liga».
En realidad, es probable que dentro de poco tiempo se mude al extranjero para un jugador que parece seguro que algún día ganará el Balón de Oro.
Sin embargo, la posibilidad de llevar al PSG de Qatar a la gloria de la Liga de Campeones motivará a Mbappe esta temporada, además de defender la Copa del Mundo con Francia en Qatar en noviembre y diciembre.
Mbappé es la figura dominante en París a pesar de la presencia de Lionel Messi y Neymar y la llegada de un nuevo entrenador a un club cuyo título la temporada pasada se vio ensombrecido por su eliminación de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid.
El entrenador Mauricio Pochettino y el director deportivo Leonardo han sido sustituidos por Christophe Galtier y Luis Campos respectivamente.
El superexplorador portugués Campos fue nombrado en el puesto de asesor de fútbol. Construyó los dos últimos equipos para negarle al PSG el título doméstico: Mónaco en 2017 y Lille en 2021.
Galtier, el mejor entrenador francés de la última década, fue el entrenador de ese equipo de Lille y pasó la temporada pasada a cargo de Niza, pero sabe que las presiones en París serán mucho mayores.
– ‘Gana todo’ –
«Cuando llegas al PSG tienes la obligación de obtener resultados», dijo al diario deportivo L’Equipe.
«Necesitamos batir récords. Con toda modestia, he venido a París para ganarlo todo».
Para los rivales domésticos del PSG, la realidad es que el segundo lugar, y la clasificación automática para la Liga de Campeones, es lo mejor que pueden esperar en la Ligue 1.
El Marsella fue subcampeón la temporada pasada, pero ha sido un verano tumultuoso para el club propiedad del magnate estadounidense Frank McCourt.
El ardiente entrenador argentino Jorge Sampaoli se fue y fue reemplazado por el ex internacional croata Igor Tudor.
Los hombres clave en Boubacar Kamara, William Saliba y Steve Mandanda se han ido y los resultados de la pretemporada no han sido alentadores.
Mónaco tuvo que conformarse con el tercer lugar la temporada pasada y, como resultado, debe superar la fase de clasificación de la Liga de Campeones.
Si pueden negociar con seguridad, estarán bien ubicados para una campaña exitosa, a pesar de perder al destacado mediocampista Aurelien Tchouameni ante el Real Madrid.
Los equipos que completaron el top cinco de la temporada pasada tienen grandes ambiciones nuevamente.
Rennes, propiedad del multimillonario Francois Pinault, debería ser competitivo, mientras que los propietarios británicos de Niza, Ineos, esperan presionar por un lugar en la Liga de Campeones bajo el mando del técnico suizo Lucien Favre, quien ha regresado para un segundo período a cargo.
Mientras tanto, el Lyon busca volver a estar entre los tres primeros después de terminar octavo en la última campaña.
– Lyon en manos americanas –
Han traído de vuelta a dos ex estrellas en Alexandre Lacazette y Corentin Tolisso, y también ha sido un verano ocupado en la sala de juntas.
El empresario estadounidense John Textor, propietario del club brasileño Botafogo y con una participación en el Crystal Palace, llegó a un acuerdo para convertirse en el accionista mayoritario del Lyon.
«Al principio buscaba clubes mucho más pequeños en Francia», dijo Textor a L’Equipe. Luego descubrió que Lyon podría estar a la venta. «Tenía que aprovechar la oportunidad».
La llegada de Textor está en consonancia con una tendencia creciente de inversores extranjeros en los clubes de la Ligue 1 y en la propia liga.
La firma de capital privado CVC Capital Partners acordó invertir 1.500 millones de euros por una participación del 13 por ciento en la empresa comercial recién creada de la Ligue 1.
Eso significa una importante inyección de efectivo para los clubes, aunque el PSG recibirá unos 200 millones de euros, mucho más que sus rivales.
Mientras que el Saint-Etienne y el Burdeos, asolado por la crisis, quedaron relegados, el Auxerre regresó después de una década de ausencia y el Toulouse, propiedad de la firma de inversión estadounidense RedBird, también ganó el ascenso.
Su enfoque será evitar el descenso, dado que cuatro equipos caerán al final de la temporada ya que la liga se reduce de 20 clubes a 18.
La Copa del Mundo significa que la Ligue 1 está abandonando su habitual descanso navideño, con la primera ronda de partidos después de Qatar programada para el 28 de diciembre y más juegos el 1 de enero.
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