S T. ANDREWS, Escocia – Todavía no puedo decidir cuál fue el recuerdo más genial que se exhibió en el R&A Clubhouse.
¿Fueron las pinturas al óleo originales colgadas en las paredes? ¿La preciada Jarra Claret plateada que se otorgará al Golfista Campeón del Año? ¿O el boceto original de Alister MacKenzie de The Old Course inspeccionado y representado en 1924? Todo espectacular y parte de la rica historia del juego, pero luego ves el Challenge Belt original que se otorgó al ganador del Open Championship entre 1860 y 1870 hasta que Young Tom Morris ganó el cinturón al ganar el evento tres veces seguidas. — ese es el siguiente nivel.
Bienvenido a The Royal & Ancient Clubhouse, ubicado detrás del primer tee del famoso Old Course, y un edificio icónico cuyo exterior es conocido instantáneamente por los golfistas de todo el mundo. Arnold Palmer lo describió una vez como «ser admitido en el Salón de los Dioses», y gracias a semana de golf calificador y miembro del club Derek Dobbs, recibí un gran recorrido por las instalaciones, que se construyó originalmente en 1854 en el estilo georgiano de la época.
Dobbs se unió al club privado, con aproximadamente 2500 miembros en todo el mundo, en 1989, o como él mismo dijo, «hace mucho tiempo para conocer mi camino». Suele venir y jugar una vez al año. (También es miembro de Royal Dornoch #Jealous).
La entrada al R&A Clubhouse en St. Andrews. (Foto de Adam Schupak)
Se requiere chaqueta y corbata para ingresar y, lamentablemente, no se permiten fotos ni videos. En el vestíbulo principal hay un gabinete que alberga muchos de los trofeos más preciados del golf, desde el Trofeo Amateur y Ladies Amateur hasta el propio Claret Jug. Hay dos versiones: la que otorgó la custodia por un año al campeón de golf del año y la que estudié atentamente, que nunca sale de los terrenos y se le dio por última vez a Bobby Jones cuando ganó en 1927, y no quería arriesgarse a llevárselo a Estados Unidos.
A la sala de trofeos, donde mis ojos se fijaron en las bolas plateadas y me llevaron a Derek a compartir la historia de fondo de una infame tradición del club. Todos los años desde 1754, el nuevo capitán realiza el drive ceremonial desde el primer tee y el caddie local que lo recupera recibe un premio. Luego se une una cubierta plateada de la pelota al racimo que cuelga de un palo de golf plateado como uvas en una vid. (Los capitanes de nacimiento real, ha habido cuatro, tienen balones de oro). Más tarde esa noche, en una cena, se requiere que los nuevos miembros se lleven este adorno a los labios y besen los balones de los capitanes.
The Big Room, el salón social principal en la planta baja, presenta ventanales de piso a techo y una vista impresionante del primer tee. Nos sentamos y vimos a Trey Mullinax y otros jugar y tomar una copa. La sala está adornada con pinturas de la reina Isabel II, Sir Michael Bonallack, el cinco veces campeón amateur británico, y el viejo Tom Morris. Para tener un casillero en esta sala, debe haber sido miembro durante 50 años.
Los miembros de R&A observan a Tiger Woods antes de que juegue en el primer hoyo desde el R&A Clubhouse durante la segunda ronda del torneo de golf 150th Open Championship en St. Andrews Old Course. Crédito obligatorio: Rob Schumacher-USA TODAY Sports
Curiosamente, los miembros no tienen sus propios casilleros; más bien, encuentran uno vacío y pagan una libra por su uso. Han pensado en casi todo, incluida una habitación para secar la ropa en las instalaciones de los casilleros.
El 30 de noviembre o día de St. Andrews, la casa club está abierta al público para hacer un recorrido por la planta baja, y animo a cualquiera a que lo haga. Pero necesitarás que un miembro te acompañe arriba.
Las paredes que suben por la escalera muestran una impresionante colección de arte que se rota regularmente. Había pinturas al óleo originales del Gran Triunvirato: Harry Vardon, John Henry Taylor y James Braid, los tres principales golfistas británicos de finales del siglo XIX.el y principios de 20el siglos — de Francis Ouimet, el estadounidense que ganó el US Open de 1913 en The Country Club y fue Capitán de R&A en 1951, y una pintura de la reunión anual de 2003 cuando el Príncipe Andrew fue nombrado Capitán. El ex campeón abierto Peter Thomson y el arquitecto del campo Robert Trent Jones Jr. fueron fáciles de identificar en la pintura. Los miembros del personal se estaban preparando para el almuerzo mientras admiraba la vista de pájaro del primer tee.
Los espectadores observan a Tiger Woods (no en la foto) en el hoyo 18 desde el balcón de la oficina del secretario en el R&A Clubhouse durante la segunda ronda del torneo de golf 150 Open Championship en St. Andrews Old Course. Foto de Rob Schumacher-USA TODAY Deportes
La casa club es una pieza de museo que alberga piezas de museo del gran juego. Con cámara tras cámara de antiguos putters de nogal, mashie-niblicks, brassies y cleeks, uno se pregunta por qué es necesario el Museo Británico de Golf al otro lado de la calle. Aquí se encuentran muchas antigüedades invaluables, como la cuchara de baffy del viejo Tom Morris y el hierro rodado de Allan Robertson, alrededor de 1850. Estos palos fueron elaborados por verdaderos artesanos, pero son tan primitivos que parecen más adecuados para la jardinería. También hay una pared de palos inusuales, incluido un rake niblick, y la evolución de la pelota de golf desde la pelota de plumas (1840), la pelota gutty (1890) e incluso una pelota de cuero (1943) en la sala de billar.
La lista de miembros honorarios, que ya incluía a los ex campeones del Open Jack Nicklaus, Gary Player, Tom Watson, Lee Trevino y Tony Jacklin, creció en tres esta semana con Tiger Woods, Rory McIlroy y Paul Lawrie. Mientras bajaba de nuevo las escaleras, vi una pequeña caja de madera con una ranura cortada en la parte superior. Escondido en una mesa, decía: «Carta de apoyo a los candidatos».
Disculpe mientras lo lleno.
