La última vez que la Major League Baseball se expandió fue en 1998. Durante años, el comisionado Rob Manfred ha sostenido que la liga no consideraría la expansión hasta que los Oakland Athletics y Rayos de la Bahía de Tampa resolvió sus situaciones en el estadio.
En septiembre, los Atléticos jugaron su último partido en Oakland, de camino a Sacramento el año que viene y eventualmente las vegas. En julio, los Rays y su ciudad natal de San Petersburgo, Florida, acordaron construir allí un nuevo estadio que se inauguraría en 2028.
En pos de Huracán miltonque convirtió al actual hogar de los Rays en Tropicana Field injugable Para la temporada 2025, los funcionarios de la ciudad y el condado se han centrado en la recuperación del área tras el huracán. También han retrasado las votaciones sobre el financiamiento de bonos para el estadio de béisbol propuesto, y los funcionarios recién elegidos han planteado dudas sobre el proyecto.
Stuart Sternberg, el dueño de los Rays, respondió el sábado en el Tampa Bay Times. Sacar completamente a los Rays de la ciudad, dijo, “es no es una conclusión improbable.”
Si Sternberg cumple su amenaza, las ciudades que esperan un proceso de expansión de la MLB podrían luchar para atraer a los Rays.
Montreal consideró previamente el concepto de los Rays de dividir la temporada entre Florida y Canadá. Nashville, Charlotte y Raleigh han expresado interés en la expansión, y esas ciudades permitirían a los Rays permanecer en la misma región geográfica.
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Austin, San Antonio, Salt Lake City, Portland, San José y Ciudad de México también han expresado interés. Se considera muy poco probable que la MLB considere colocar otro equipo en Oakland en el corto plazo.
Los Rays acordaron esta semana convertirse en el segundo equipo en jugar la temporada 2025 en un estadio de ligas menores. Los Rays jugarán en el cercano Steinbrenner Field en Tampa, con los Atléticos en Sutter Health Park en Sacramento.
La ciudad de San Petersburgo aún tiene que decidir si aprobará un estimado de $56 millones en reparación de daños por huracanes en el Tropicana Field, lo que permitiría a los Rays jugar allí en 2026 y 2027.
El condado aún tiene que aprobar el financiamiento con bonos para el nuevo estadio, posponiendo una votación en octubre a raíz del huracán. En las elecciones de este mes, dos partidarios de los estadios en la comisión del condado fueron reemplazados por escépticos de los estadios.
“El mes pasado, la Comisión del Condado anuló nuestro acuerdo aproximado al no aprobar sus bonos, como prometieron hacer”, dijo Sternberg. “Esa acción envió un mensaje claro de que habíamos perdido al condado como socio.
«El futuro del béisbol en Tampa Bay se volvió menos seguro después de esa votación».
La búsqueda de un estadio para los Rays ha tomado la mayor parte de dos décadas, y unos meses más no necesariamente afectarían el resultado, ya sea bajo el acuerdo actual o una renegociación con la ciudad y el condado. Sternberg le dijo al Tampa Bay Times que lo intentaría una y otra vez antes de mover el equipo.
“Vamos a agotar todo lo que podamos aquí hasta que llegue el momento”, dijo.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
