LONDRES – Harry Kane comenzó esta temporada buscando alejarse del Tottenham, pero la terminará encabezando una oleada tardía para la clasificación a la Liga de Campeones.
El derby del norte de Londres es su fijo: Kane ya era el máximo goleador de todos los tiempos en estos juegos antes de anotar un doblete el jueves, lo que amplió su récord personal a 13 y facilitó a los Spurs a una contundente victoria por 3-0 sobre el Arsenal de diez hombres para abrir de par en par la carrera de los cuatro primeros.
Tottenham tenía que ganar aquí y lo hizo, gracias a que su talismán se intensificó como lo ha hecho tantas veces antes, asegurando su mayor victoria en la liga sobre el Arsenal desde 1983.
La importancia adicional esta vez es que asegurar un lugar en la Liga de Campeones mejorará las posibilidades de los Spurs de retener a Kane más allá del verano y también ayudará a proporcionar una inyección de efectivo necesaria para financiar la revisión deseada de Antonio Conte de este equipo en la medida en que pronto puedan competir por el título de primera división.
Tottenham puede superar al Arsenal si vence al Burnley el domingo a la hora del almuerzo, una situación para la que Conte pudo comenzar a prepararse durante una segunda mitad que se convirtió en una procesión después de dos minutos cuando Heung Min-Son anotó un tercer gol, recogiendo un balón suelto como Gabriel trató de detener el avance de Kane hacia el área.
Será una fuente de vergüenza para los Gunners que los Spurs estuvieran tan cómodos que Conte pudiera retirar a Son y Dejan Kulusevski durante los últimos 18 minutos, el primero particularmente descontento ya que está solo uno detrás de Mohamed Salah (22) del Liverpool en la carrera por la Bota de Oro. .
Pero esta no era una noche para pensar en premios individuales. Tanto el Arsenal como los Spurs necesitan el prestigio y el poder financiero que proviene del fútbol de la Liga de Campeones, y lo que está en juego solo aumentó lo que fue una noche muy esperada en este estadio.
El nuevo estadio de Tottenham, valorado en mil millones de libras, se inauguró en abril de 2019, pero las peculiaridades de la programación y el COVID-19 significaron que el jueves fue el primer derbi que se jugó en este impresionante lugar frente a una multitud llena. Y cómo lo disfrutaron.
Siempre hubo signos de interrogación sobre cómo este joven equipo del Arsenal manejaría tal ocasión. Incluso en sus cuatro victorias más recientes, contra Chelsea, Manchester United, West Ham y Leeds, los Gunners han tenido un período de 15 a 20 minutos en el que perdieron la compostura. En esas ocasiones, tuvieron suficiente para superar esos períodos, pero esta vez finalmente les costó el juego.
Sin duda, el ruido ensordecedor le habrá facilitado al árbitro Paul Tierney otorgar un penalti en el minuto 22 después de que Cedric le diera un codazo en la espalda a Son cuando intentaba dirigirse hacia la portería. Fue una decisión marginal que fue a favor de los Spurs, Kane despachó el penalti con la precisión habitual.
Rob Holding aparentemente apuntó a Son desde el saque inicial. Fue amonestado después de 26 minutos por hacer retroceder al surcoreano y expulsado siete minutos después por un codazo desviado empujado en dirección a Son. Cometió cuatro faltas en su paso por el campo, lo máximo que ha cometido en un partido de la Premier League y todas ellas sobre Son.
El Arsenal ahora ha tenido 13 tarjetas rojas desde que Arteta asumió el cargo en diciembre de 2019, cinco más que cualquier otro equipo. Arteta, por su parte, se mostró indignado tanto por la decisión del penalti como por la destitución del Holding.
«Si digo lo que pienso, me suspenden seis meses», dijo a Sky Sports. “No sé mentir, así que prefiero no decir lo que pienso.
«No puedo decir lo que pienso. No estoy descontento con mis jugadores. Estoy orgulloso de mis jugadores. Quiero que los árbitros se presenten frente a la cámara y expliquen sus decisiones. Es una pena porque hoy se destruyó un juego tan hermoso». .»
Kane dobló la ventaja en el 37′, rematando de cabeza un remate de Rodrigo Bentancur desde el córner de Son. Eddie Nketiah perdió a Kane en el segundo palo y, en esos 15 minutos, la noche del Arsenal prácticamente había terminado.
Los Spurs amenazaron con extrañar a Cristian Romero desde el principio mientras luchaban por jugar desde atrás bajo una presión amenazadora del Arsenal, pero el ausente más sentido de la noche fue quizás Ben White, considerado lo suficientemente apto para el banco luego de un problema en el tendón de la corva.
El Arsenal perdió a Gabriel tarde por una lesión similar, pero estaba diciendo que White aún no había sido presentado. En cambio, terminaron el juego con un back-four compuesto por Cedric, Takehiro Tomiyasu, Granit Xhaka y Nuno Tavares, todo un cuarteto para un juego de esta magnitud. Presumiblemente, las blancas se estaban reservando para el viaje del lunes a Newcastle, un juego que adquiere aún más importancia con su ventaja ahora en un punto solitario con dos juegos cada uno por jugar.
Significativamente, la clasificación para la Liga de Campeones sigue en manos del Arsenal, pero ahora el Tottenham tiene el impulso después de un derbi que seguramente entusiasmará a los anfitriones y desmoralizará a los visitantes.
Los desafíos que se avecinan requieren cabezas frías y carácter fuerte. Es posible que Kane haya visto que su traslado al Manchester City no se materializó el verano pasado y nuevamente en los últimos días luego de la captura de Erling Haaland del Borussia Dortmund, pero estará al frente y al centro de los Spurs mientras buscan salvar su temporada.
