PARÍS (AP) — la de rafael nadal el pie izquierdo doloroso fue adormecido por inyecciones múltiples a dos nervios a lo largo el Abierto de Franciala única forma que ha encontrado para lidiar con una condición crónica que reconoce pone en duda su futuro en el tenis.
En cualquier otro torneo, dijo Nadal, no habría persistido en lo que llamó «condiciones extremas».
Ah, pero cinco simples palabras pronunciadas después de unir los últimos 11 juegos de una victoria por 6-3, 6-3, 6-0 sobre un abrumado Casper Ruud en la intrigante final del domingo por un puñado de minutos en Court. Philippe Chatrier explicó la mentalidad de Nadal: «Roland Garros es Roland Garros».
Y así, incluso si Nadal, campeón del Abierto de Francia por decimocuarta vez ahora a los 36 años, es obviamente diferente de Nadal, campeón del Abierto de Francia por primera vez en 2005 a los 19 años, ese deseo de dar su todo, pase lo que pase, para “encontrar soluciones”, una de sus frases más utilizadas, sigue siendo el mismo.
Es el campeón de mayor edad en la historia de un torneo que comenzó en 1925, y su cabello se está raleando en la parte superior. La camiseta color verde amarillento que usó el domingo tenía mangas, a diferencia de su look de hace casi dos décadas que dejaba al descubierto los bíceps. Los pantalones capri blancos que le llegaban por debajo de las rodillas en el pasado se cambiaron hace mucho tiempo por pantalones cortos más estándar; Los domingos eran turquesas.
Esto es lo que no ha cambiado en el camino hacia sus 22 títulos de Grand Slam en total, otro récord, además de sus modales entre puntos y la atención meticulosa que presta a la ubicación obligada de las botellas de agua y las toallas: El uppercut zurdo de un golpe de derecha lleno de rebote y efecto liftado todavía encuentra el blanco con mucha más frecuencia de lo que falla, confundiendo a los enemigos. Esa capacidad de leer los servicios y devolverlos con un propósito todavía duele. Esa actitud de nunca conceder nada que impulsa a Nadal de un lado a otro, hacia adelante y hacia atrás, acelerando y redirigiendo las bolas de la raqueta de un oponente aparentemente destinadas a ser inalcanzables.
Nadal es nada si no infatigable, tal como lo fue en victorias consecutivas de más de cuatro horas anteriormente en el torneo: incluso contra Novak Djokovicel campeón defensor y sembrado No. 1, y nuevamente esta tarde, incluso mientras competía con un pie desprovisto de cualquier sensación.
“Cuando juegas a la defensiva contra Rafa en arcilla”, dijo Ruud, un noruego de 23 años que participaba en su primera final importante, “te comerá vivo”.
Nadal dijo después que probará otros métodos para ayudar a su pie, incluida, incluso, una forma de «quemar, un poco, el nervio», durante la próxima semana para ver si eso podría permitirle ingresar a Wimbledon, donde ganó. dos de sus 22 títulos de Grand Slam, un récord masculino. El juego comienza en el All England Club el 27 de junio.
Si estos nuevos tratamientos no funcionan, dijo Nadal, entonces deberá considerar someterse a lo que denominó una cirugía mayor y, eventualmente, una «decisión sobre cuál es el próximo paso en mi futuro».
“Es obvio que con las circunstancias en las que estoy jugando”, dijo Nadal, “no puedo y no quiero seguir”.
Durante la entrega de trofeos, Nadal agradeció a su familia y equipo de apoyo, incluido un médico que lo acompañó a París, por ayudarlo, porque de lo contrario hubiera tenido que “retirarse mucho antes”.
“No sé qué puede pasar en el futuro”, dijo Nadal a la multitud, “pero voy a seguir luchando para tratar de seguir adelante”.
Jugó con tanta nitidez y limpieza el domingo, acumulando más del doble de ganadores que Ruud, 37 a 16. Nadal también cometió menos errores no forzados, consiguiendo solo 16 contra los 26 de Ruud. Después de perder 3-1 en el segundo set, Nadal no cedió otro juego.
“Después de ese momento”, dijo Nadal, “todo salió muy bien”.
Claro que sí.
¿La vista desde el otro lado de la red?
“Soy solo otra de las víctimas”, dijo Ruud, “que ha destruido en esta cancha”.
Uno de los recuerdos más imborrables que Ruud se llevará de este día fue escuchar al locutor recitar la larga lista de años en los que Nadal había ganado previamente el Abierto de Francia: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017 , 2018, 2019 y 2020.
“Parece que nunca se detiene”, dijo Ruud. “Eso lleva como medio minuto”.
Cuando los jugadores se encontraron en la red para el sorteo previo al partido, los primeros cánticos de “¡Ra-fa! ¡Rafa!” resonó en el estadio de 15.000 asientos. Más tarde, Ruud escucharía a la gente en las gradas hacer pronunciamientos prolongados de su apellido, por lo que sonaba como si estuvieran abucheando.
Nadal tiene marca de 14-0 en finales de Roland Garros, 112-3 en general. Cuando este terminó con un revés en línea de Nadal, arrojó su raqueta a la arcilla roja que tanto ama y se cubrió la cara con los dedos vendados en ambas manos.
Ningún hombre o mujer ha ganado el trofeo de individuales en ningún evento importante más que sus 14 en París. Y nadie ha ganado más títulos de Grand Slam que Nadal.
Está dos por delante de Roger Federer, que no ha jugado en casi un año tras una serie de operaciones de rodilla, y de Djokovic, que se perdió el Abierto de Australia en enero porque no está vacunado contra la COVID-19.
Por todo lo que ya ha logrado, Nadal ahora ha hecho algo que nunca antes había logrado: está a mitad de camino de un Grand Slam del año calendario gracias a los títulos en el Abierto de Australia y el Abierto de Francia en la misma temporada.
Pero si no puede jugar en Wimbledon, que ganó dos veces, eso realmente no importa mucho.
Ruud considera a Nadal su ídolo. Recuerda haber visto todas las finales pasadas de Nadal en París en la televisión. Se ha formado en la academia de tenis de Nadal en Mallorca.
Han jugado innumerables sets de práctica juntos allí con nada más en juego que fanfarronear. Nadal generalmente ganaba esos, y Ruud bromeó el otro día porque estaba tratando de ser un invitado educado.
Los dos nunca se habían enfrentado en un partido real hasta el domingo, cuando un campeonato, dinero, puntos de clasificación, prestigio y un pedazo de historia estaban en juego. Y Nadal demostró, como lo ha hecho tantas veces, por qué es conocido como el Rey de la arcilla, y entre los mejores de la historia.
“Es algo que, por supuesto, nunca creí: estar aquí a los 36 años, volver a ser competitivo, jugar en la cancha favorita de mi carrera, una vez más en la final”, dijo Nadal. “Significa mucho para mí. . Significa todo.»
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