Stockton Rush, el cofundador y director ejecutivo de OceanGate detrás del condenado sumergible Titan, sabía que eventualmente lo mataría, pero siguió adelante con su proyecto porque sabía que no tendría que rendir cuentas, dijo su amigo a las autoridades esta semana.
Karl Stanley, del Instituto de Exploración de Aguas Profundas de Roatán, con sede en Honduras, testificó el martes ante un panel de la Guardia Costera de Estados Unidos que realiza una investigación sobre la implosión del buque en junio de 2023.
El desastre se produjo cuando el barco se dirigía al lugar del naufragio del Titanic. Cinco personas murieron, entre ellas Rush.
El Titán implosionó menos de dos horas después de iniciar su descenso hacia el lugar del naufragio el 18 de junio de 2023.
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Vista general del sumergible Titán en las Bahamas en mayo de 2018. El Titán implosionó durante una misión para observar el Titanic el lunes 19 de junio de 2023. (Becky Kagan Schott)
«Él sabía que eventualmente todo iba a terminar así y que no iba a rendir cuentas», testificó Stanley, amigo de Rush desde hace mucho tiempo, el martes durante la investigación de la Guardia Costera sobre la catástrofe.
«Pero él iba a ser el más famoso de todos sus parientes famosos», dijo Stanley sobre Rush, descendiente de un par de firmantes de la Declaración de Independencia.
Stanley, un experto en sumergibles que conocía a Rush desde hacía 10 años, dijo que escuchó ruidos de crujidos durante una inmersión de prueba en el mar en abril de 2019 en un prototipo de Titán, así como otros problemas como la caída de pesos, en las Bahamas.
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El viejo amigo de Rush, Karl Stanley, testificó durante la audiencia. (Guardia Costera de Estados Unidos)
Stanley le envió un correo electrónico a Rush con sus preocupaciones, pero fue ignorado, dijo.
«Sentí también que este intercambio de correos electrónicos había alterado nuestra relación anterior», dijo. «Sentí que había llevado las cosas tan lejos como pude sin que él me dijera que me callara y que nunca más volviera a hablar con él».
Agregó que Rush quería «dejar su huella en la historia», lo que lo llevó a posiblemente ignorar problemas clave del sumergible.
«La definición de accidente es algo que ocurrió inesperadamente y por pura casualidad», dijo al final de la investigación del martes. «No hubo nada inesperado en esto. Esto era algo que todos los que tenían acceso a un poco de información esperaban».
Los miembros de la junta de investigación de la Guardia Costera para la audiencia formal de la junta marina Titan prestan juramento dentro de la Sala del Consejo del Condado de Charleston el lunes 16 de septiembre de 2024 en North Charleston, Carolina del Sur. (Foto AP/Mic Smith)
«Y creo que si no fue un accidente, entonces tiene que haber algún grado de delito. Y si es un delito, creo que para entenderlo realmente, hay que entender el motivo del delincuente. La razón principal por la que se inició toda esta operación fue que Stockton tenía el deseo de dejar su huella en la historia», dijo Stanley.
Stanley también dijo que consideraba que la caracterización que hacía OceanGate de los pasajeros pagos como «especialistas en misiones» era un intento de evitar la rendición de cuentas.
«Es claramente una maniobra evasiva para intentar evadir las regulaciones estadounidenses con los pasajeros», dijo.
Además, «todo el plan de negocios de la empresa no tenía ningún sentido», afirmó Stanley. También dijo que sentía que la implosión se debía, en última instancia, al deseo de Rush de dejar su huella en la historia.
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La Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera (MBI) publicó imágenes de un vehículo operado a distancia de la cúpula de popa, el anillo de popa, los restos del casco y los restos de fibra de carbono del sumergible Titan en el fondo marino antes del próximo testimonio técnico para la audiencia de la MBI del Titan en North Charleston, Carolina del Sur. (Vídeo de la Guardia Costera de Estados Unidos cortesía de Pelagic Research Services)
Amber Bay, directora administrativa de OceanGate, dijo que la compañía no «realizaría inmersiones que serían riesgosas sólo para satisfacer una necesidad».
Sin embargo, estuvo de acuerdo en que la compañía quería brindar servicios a quienes pagaron 250.000 dólares y fueron alentados a participar como «especialistas en la misión».
«Definitivamente había una urgencia por cumplir con lo que habíamos ofrecido y una dedicación y perseverancia hacia ese objetivo», dijo al panel de la Guardia Costera.
La Junta de Investigación Marina de la Guardia Costera (MBI) publica imágenes de un vehículo operado a distancia de la cúpula de popa, el anillo de popa y los restos del casco del sumergible Titán. (Vídeo de la Guardia Costera de Estados Unidos cortesía de Pelagic Research Services)
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La semana pasada, la Guardia Costera publicó un vídeo en el que se ven los restos del Titan esparcidos por el fondo del océano. Las imágenes captadas por un vehículo operado a distancia muestran la cúpula de popa del sumergible, el anillo de popa, los restos del casco y los restos de fibra de carbono que descansan en el fondo del océano frente a la costa de Terranova, Canadá.
Greg Wehner de Fox News Digital y The Associated Press contribuyeron a este informe.
