Tristram Hunt, director del Victoria and Albert Museum de Londres, pide una ley del Reino Unido que prohíba a los museos nacionales retirar obras de sus colecciones para volver a visitarlas.
Hunt abordó el tema de permitir que el arte abandone las colecciones del Reino Unido durante una entrevista con la BBC.. Sus comentarios siguieron al reciente anuncio del museo de que el V&A devolverá una cabeza de mármol desplazada del dios griego Eros al gobierno turco en una medida que puso fin a nueve décadas de discusiones sobre la restitución.
Establecida en 1983, la Ley de Patrimonio Nacional del Reino Unido prohíbe a los fideicomisarios de museos nacionales seleccionados en el Reino Unido renunciar a los objetos que se encuentran en sus colecciones a menos que sean duplicados o estén dañados sin posibilidad de reparación.
Hunt, quien anteriormente se desempeñó como miembro del Parlamento británico, fue nombrado director del museo en 2017. En el pasado, debatió abiertamente las políticas legales que afectan a las instituciones de arte del Reino Unido, y dijo el año pasado en un artículo de opinión para la guardián que el estatuto sobre las colecciones de los museos “debería estar siempre abierto a cambios”.
En sus comentarios a la BBC, Hunt cuestionó si la ley aún debería aplicarse al mundo de los museos de hoy.
“No tengo una solución clara y nítida para esto, y la participación del gobierno tiene un papel”, dijo Hunt. «Los museos tienen una gran cantidad de material ahora… algunos de los cuales deben desecharse, y no tenemos la libertad de hacerlo».
Antes de la legislación de 1983, los líderes de museos como el V&A, que entonces estaba supervisado por el gobierno del Reino Unido, podían disponer de las obras a su discreción. “Esta legislación impide pensar en la cesión y la eliminación”, agregó Hunt, calificando el estándar actual de “insatisfactorio”.
Los comentarios de Hunt se producen cuando los museos occidentales enfrentan llamados para repatriar artefactos que fueron saqueados, a menudo durante las conquistas coloniales. El expolítico hizo referencia a un acuerdo de restitución finalizado la semana pasada en Berlín que verá más de 1.000 artículos en colecciones alemanas transferidas al gobierno de Nigeria.
El V&A se encuentra entre esas instituciones que contienen objetos que muchos han dicho que fueron robados en el siglo XIX. Una corona de oro ornamentada tomada de Etiopía alrededor de 1868 ha sido objeto de pedidos de restitución desde 2007. Hunt presentó un posible préstamo a largo plazo del objeto en disputa de la era Maqdala al país de África Oriental en 2018.
El año pasado, el Parlamento Británico violó una ley de la década de 1960 que guía las reglas de baja para los fideicomisarios del Museo Británico. La medida, que allana el camino para acuerdos de préstamo a largo plazo para restituciones, transfirió el poder de decisión a los administradores del museo para negociar la devolución de los Mármoles del Partenón a Grecia después de conversaciones con funcionarios del país.
