El nivel superior de los rallies marcó el comienzo de posiblemente su cambio más radical en las regulaciones este año con la introducción de Rally1, que se construye alrededor de autos híbridos completamente nuevos, propulsados por combustibles sostenibles libres de fósiles.
Toyota, Hyundai y M-Sport Ford se han comprometido con este nuevo conjunto de regulaciones durante los próximos tres años, pero la FIA ya está trabajando en la dirección futura del WRC a partir de 2025.
La FIA está celebrando reuniones semanales para comprender el mejor camino a seguir para el deporte, pero parece que el futuro inmediato del WRC se regirá por una versión modificada de las regulaciones actuales del Rally1.
Aunque es difícil predecir el futuro, Wheatley cree que el 80% de las reglas actuales del Rally1 se trasladarán al próximo ciclo que comenzará en 2025.
«La próxima generación de Rally1 no tendrá la misma cantidad de cambios que tuvimos para esta generación de Rally1», dijo Wheatley a Motorsport.com.
“Diría que el 80% de lo que tenemos actualmente en Rally1 continuará durante el próximo ciclo o dos ciclos. Creo que lo que encontraremos es un cambio en la mezcla y luego, en algún momento, habrá un gran paso en la forma en que desviaremos la tecnología, ya sea un extensor de rango o hidrógeno, batería eléctrica completa, honestamente en ese momento no no sé
“No creo que veas en 2025 un gran cambio a algo drásticamente diferente. Creo que el objetivo que todos tienen en la industria automotriz es más hacia 2029 o 2030 para poder decidir qué sistema de energía avanzar.
“Creo que tenemos una evolución que viene antes de una revolución. Tenemos que trabajar muy de cerca con todas las partes interesadas y ese proceso ya ha comenzado para comprender cuál es el próximo paso.
«No se trata solo de los fabricantes que tenemos actualmente en el WRC en todos los niveles, se trata de comprometerse con el público más amplio». [manufacturer players] porque los grandes jugadores que tenemos en este momento probablemente seguirán siendo grandes jugadores. Pero inevitablemente se les unirán otros de diferentes regiones, y eso es lo emocionante para el futuro”.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Dado que se espera que las regulaciones del Rally1 se mantengan prácticamente sin cambios en el futuro, Wheatley espera que esto ayude a alentar a los nuevos fabricantes a comprometerse, dado que habrá suficiente tiempo de anticipación para desarrollar programas futuros.
“Al final del día, las regulaciones para motores y transmisiones son tan estrictas que es muy difícil, pero no imposible, que un fabricante se adelante a otros fabricantes en términos de desarrollo”, agregó.
“Donde puede dar un paso adelante en términos de desarrollo es su paquete general es asegurarse de que su automóvil se adapte mejor a los terrenos muy diferentes en el transcurso del año.
“Si el chasis, los frenos, la suspensión y la aerodinámica no cambian de un ciclo a otro, realmente quieres involucrarte en el proceso para sacar el máximo provecho de él.
“Creo que eso anima a los fabricantes a involucrarse porque el automovilismo no sucede en seis o nueve meses. No decides hoy que voy a ganar eventos de campeonato mundial el próximo enero. Es un ciclo de dos a tres años, las personas necesitan obtener los recursos y el equipo construido a su alrededor para poder hacer eso”.
Si bien las regulaciones relativamente estables podrían permitir que las nuevas marcas consideren unirse al WRC, Wheatley comprende que la industria automotriz enfrenta actualmente varios desafíos que dificultan el compromiso con el automovilismo.
“Creo que en este momento los fabricantes tienen muchos desafíos sobre la mesa”, dijo. “Hay problemas en la cadena de suministro para todos los fabricantes y estamos saliendo de dos años de interrupción por el COVID.
“Cuando vinculas la interrupción de COVID, los desafíos de la cadena de suministro y los problemas de solución energética, es muy difícil sentarse y hablar con ellos y que te brinden una comprensión clara de cómo es el futuro.
“Por eso necesitamos ser vistos como un laboratorio y mantener abiertas las oportunidades. No sucederá como un gran cambio”.
