Un parlamentario ruso está animando a los residentes de la zona de Donbas de Ucrania controlada por los rebeldes a unirse al ejército ruso.
Esto se ve como otra señal de que Moscú continúa tratando de integrar esos territorios tanto como sea posible en medio de los temores occidentales de que Rusia planea invadir el país.
Viktor Vodolatsky dijo el sábado que los residentes de las regiones controladas desde 2014 por los rebeldes respaldados por Rusia que tienen pasaportes rusos serían bienvenidos en el ejército.
También afirmó que la gente de Donbas teme los ataques de las fuerzas ucranianas.
“Si los ciudadanos rusos que residen en los (territorios) quieren unirse a las Fuerzas Armadas rusas, el comisariado militar regional de Rostov los registrará y reclutará”, dijo Vodolatsky, vicepresidente del comité parlamentario sobre relaciones con los vecinos, a la agencia estatal de noticias Tass.
Rusia ha otorgado pasaportes a más de 500.000 personas en los territorios. Vodolatsky dijo que los reclutas servirían en Rusia, pero eso deja abierta la opción de que puedan unirse a cualquier futura fuerza de invasión.
Rusia ha acumulado unas 100.000 tropas cerca de Ucrania. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo el viernes que el presidente Vladimir Putin podría utilizar cualquier parte de la fuerza de unos 100.000 soldados para apoderarse de ciudades ucranianas y «territorios importantes» o para llevar a cabo «actos políticos coercitivos… o provocativos».
Rusia niega que esté planeando una invasión, pero sostiene que Ucrania representa una amenaza para la seguridad.
El Kremlin exige que la OTAN prometa nunca permitir que Ucrania se una a la alianza, así como detener el despliegue de sus armamentos cerca de las fronteras rusas y hacer retroceder las fuerzas de Europa del Este.
EE. UU. y la OTAN rechazaron formalmente esas demandas esta semana, aunque Washington describió áreas donde las discusiones son posibles, ofreciendo la esperanza de que podría haber una manera de evitar la guerra.
El presidente ruso no ha hecho comentarios públicos sobre la respuesta occidental, pero el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, dijo que deja pocas posibilidades de llegar a un acuerdo.
“Si bien dicen que no cambiarán sus posiciones, nosotros no cambiaremos las nuestras”, dijo Lavrov a las estaciones de radio rusas en una entrevista en vivo. “No veo ningún espacio para el compromiso aquí”.
“No habrá una guerra en la medida en que dependa de la Federación Rusa, no queremos una guerra”, agregó. “Pero no permitiremos que nuestros intereses sean pisoteados e ignorados con rudeza”.
Un alto funcionario de la administración del presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos recibió con agrado los comentarios de Lavrov de que Rusia no quiere la guerra, “pero esto debe respaldarse con acciones. Necesitamos ver a Rusia retirando algunas de las tropas que ha desplegado fuera de la frontera con Ucrania y tomando otras medidas de distensión”.
El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente.
Lavrov dijo que Estados Unidos sugirió que las dos partes podrían hablar sobre límites en el despliegue de misiles de alcance intermedio, restricciones en ejercicios militares y reglas para prevenir accidentes entre buques de guerra y aeronaves. Dijo que los rusos propusieron discutir esos temas hace años, pero Washington y sus aliados nunca los aceptaron hasta ahora.
También dijo que esos temas son secundarios a las principales preocupaciones de Rusia sobre la OTAN.
Lavrov declaró además que enviaría cartas a sus homólogos occidentales pidiéndoles que expliquen su incumplimiento de esa promesa.
Estados Unidos y otros aliados occidentales han advertido repetidamente a Moscú sobre sanciones si invade Ucrania, incluidas sanciones dirigidas a altos funcionarios rusos y sectores económicos clave.
Lavrov dijo que Moscú había advertido a Washington que las sanciones equivaldrían a una ruptura total de los lazos.
Mientras tanto, la OTAN dijo que estaba reforzando su disuasión en la región del Mar Báltico.
Rusia ha lanzado ejercicios militares que involucran unidades de artillería e infantería motorizada en el suroeste de Rusia, aviones de guerra en Kaliningrado en el Mar Báltico y docenas de buques de guerra en el Mar Negro y el Ártico.
Las tropas rusas también están en Bielorrusia para realizar ejercicios conjuntos, lo que aumenta los temores de Occidente de que Moscú pueda organizar un ataque contra Ucrania desde el norte. La capital de Ucrania, Kiev, se encuentra a 75 kilómetros de la frontera con Bielorrusia.
