LUTON, Inglaterra — Apropiadamente, el dinero del Chelsea marcó la diferencia al final. La confirmación de que Roman Abramovich venderá a los Blues se produjo alrededor de una hora antes del inicio de un partido del miércoles en el que el Luton Town amenazó con mostrarles hasta dónde podrían caer sin la influencia financiera de su dueño.
En dos ocasiones, el equipo del Campeonato lideró, primero a través del cabezazo de Reece Burke en el segundo minuto y luego nuevamente después del empate de Saul Niguez cuando Harry Cornick corrió despejado para colocar un genial final que superó a Kepa Arrizabalaga. Sin embargo, el juego se volvió a favor del Chelsea en la segunda mitad, ayudado por los suplentes Christian Pulisic, Harvey Vale y Reece James cuando Timo Werner anotó antes de convertirse en el proveedor de Romelu Lukaku para llevar a casa el ganador a 12 minutos del final para asegurar un 3-2. victoria.
Werner y Lukaku costaron más de £ 150 millones combinados en tarifas de transferencia, el último firmó el verano pasado en un acuerdo récord del club que ahora se ubicará como el acto final en el gasto generoso bajo Abramovich que totalizó más de £ 2 mil millones desde que compró el equipo del oeste de Londres en 2003.
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La riqueza de Chelsea los ha hecho en gran medida impermeables a los golpes de la Copa FA. Durante el mandato de 19 años de Abramovich, solo dos veces han perdido ante rivales de ligas inferiores en esta competición: una derrota por 4-2 ante League One Bradford City en 2015 y una derrota en 2008 ante el equipo de campeonato Barnsley.
En el contexto de incertidumbre sobre su futura propiedad, Chelsea rara vez se ha sentido tan vulnerable como ahora, y la mayoría de los 10,140 fanáticos dentro de Kenilworth Road no iban a dejar que lo olvidaran. «Te venderán por la mañana», cantaban los hinchas jubilosos de Luton a un extremo que ya había erigido una pancarta que proclamaba esa parte del campo como «Sección de Campeones del Mundo» en reconocimiento al triunfo de la Copa Mundial de Clubes del mes pasado.
La propiedad de Abramovich puso de relieve la confusión entre el deporte y la política.
Aunque ha negado repetidamente cualquier vínculo con el presidente ruso, Vladimir Putin, el momento y la prisa de su decisión de vender se producen en medio de una condena generalizada del Kremlin y cualquier asociado a medida que se expande su invasión de Ucrania. Las banderas de las cuatro esquinas se cambiaron al azul y amarillo de la bandera ucraniana, mientras que las versiones más grandes se colocaron alrededor de la multitud y cada grito de «Roman Abramovich» del desafiante apoyo visitante fue recibido con abucheos o algo peor.
«Sucio bastardo ruso», cantaban los fanáticos de Luton. «Lo hemos ganado todo», respondió el extremo del Chelsea. «Lo has comprado todo», fue la réplica.
La buena noticia para el entrenador Thomas Tuchel es que, históricamente, este sería el tipo de desempeño decepcionante que generaría dudas sobre el futuro a largo plazo de un entrenador en jefe dada la disposición de Abramovich a prescindir de los gerentes en el pasado. En cambio, se enfrentó a otra inquisición posterior al partido centrada en el futuro de su empleador.
«Es un poco pronto para hablar», dijo Tuchel. «Es una gran noticia, pero solo puedo pensar en Chelsea con Roman Abramovich. Es muy difícil para mí, aún no me he asimilado; es un cambio enorme».
«Nos enfocamos en nuestra preparación solo en los deportes, pero tal vez algunos jugadores se ven más afectados que otros y al final logramos enfocarnos más y crecer en el juego antes de encontrar la clave para ganarlo».
«No creo que deba hablar de eso con los jugadores. No soy el director ejecutivo. No soy miembro de la junta y estoy muy seguro de que el club hablará con nosotros y con los jugadores. Yo Estoy bastante seguro de que algún miembro de la junta hablará con nosotros para aclarar la situación».
El mediocampista Ruben Loftus-Cheek comenzó en una posición experimental de central con la expectativa de dominar el balón, pero lo que el equipo ganó en inteligencia con la posesión lo perdió en estabilidad defensiva sin ella. Loftus-Cheek mostró los beneficios de jugar en ese papel, sin embargo, ayudando a cambiar el rumbo, jugando un excelente pase de rastrillo para que Werner igualara.
Luton había realizado varios cambios, ya que continúan teniendo un ojo en un impulso de promoción del Campeonato (se encuentran en el sexto lugar) y el mayor recurso y estado físico de Chelsea se notaron cuando Lukaku ahorró sus sonrojos. Fue contratado a un gran costo para resolver ocasiones más importantes que esta, pero en este momento los fanáticos sentimentales del Chelsea quieren que el dinero de Abramovich se estire de la manera que pueda.
