Significado más profundo para Timor-Leste
En particular, la nación de Timor-Leste de media isla encontró un significado adicional en la gira de Asia Pacífico del Papa el año pasado.
El país es probablemente el más católico del mundo, y el Vaticano dice que alrededor del 96 por ciento de los timoreses son adherentes a la fe.
Su camino hacia la independencia estaba estrechamente vinculado a la Iglesia Católica, que ofrecía protección a su gente cuando estaba ocupada por Indonesia.
Timor-Leste ganó independencia en 2002 después de 24 años de ocupación brutal. Había sido una colonia portuguesa antes de eso.
Alex Tilman, embajador de Timor-Leste en Singapur, dijo a CNA que el papel de la iglesia en Timor-Leste ha sido «muy histórico» en la lucha del país por ser independiente.
«Su visita … pone a Timor-Leste en el mapa mundial. Muestra que, aunque somos un país pequeño, tenemos muchos desafíos, pero aún así logramos organizar su santidad en nuestro país durante esos pocos días cuando él estuvo allí», agregó Tilman.
El anfitrión del Papa fue una oportunidad para que Timor-Leste demostrara su capacidad de celebrar eventos a gran escala, uno de los criterios que debe cumplir para convertirse en un miembro oficial de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, o ASEAN.
A nivel nacional, está tratando de levantar a su gente de la pobreza, un punto del Papa Francisco durante su visita.
Desde la independencia, el país ha luchado con la reconstrucción de su infraestructura y economía.
En 2014, el Banco Mundial estimó que alrededor del 42 por ciento de Timorese vivía en la pobreza y que alrededor del 47 por ciento de los niños estaban atrofiados debido a la desnutrición.
«Con la visita del Papa, creo que … infundió esa sensación de urgencia de que debemos hacer más para sacar a nuestra gente de la pobreza», dijo Tilman.
«De hecho, nuestro plan de desarrollo nacional lo detalla (fuera) muy claramente que para 2030, nos gustaría haber erradicado la pobreza».
Armonía interreligiosa
Un tema clave de la visita del Papa Francisco fue la armonía interreligiosa.
En la etapa de Yakarta de su gira, se hicieron amenazas terroristas contra él, destacando un problema perenne en la región. Pero la visita procedió con el Papa e Indonesia, el Gran Imam Nasaruddin Umar promoviendo la armonía interreligiosa; un movimiento, los expertos dijeron que fue un paso en la dirección correcta.
El Papa Francisco también fue a la mezquita de Istiqlal en Yakarta, la mezquita más grande del sudeste asiático, donde celebró un diálogo interreligioso con los líderes de varias religiones.
Indonesia tiene la mayor población musulmana del mundo: representan el 87 por ciento de su población total de aproximadamente 280 millones.
También tiene la tercera población cristiana más grande de Asia después de Filipinas y China. Solo el 2.9 por ciento de la población total son católicos.
«Diría que los diálogos interreligiosos, las interacciones interreligiosas entre los líderes de varias comunidades, las comunidades religiosas … son muy, muy importantes, particularmente para las comunidades más amplias que intentan dar sentido a todos los problemas del mundo», dijo Kumar Ramakrishna, decano de la Escuela S de Estudios Internacionales de Rajaratnam en la Universidad Tecnológica Nanyang.
El profesor señaló que las personas también pueden estar tratando de comprender cuál debería ser su papel en los conflictos entre varios grupos religiosos.
«Entonces, cuando ven la promoción positiva del alojamiento interreligioso entre el Papa y el Imam de Indonesia, por ejemplo, esto tiene un mensaje muy poderoso, y será efectivo», agregó.
Los observadores dijeron que esperan que el próximo jefe de la Iglesia Católica Romana continúe el impulso que presionó el Papa Francisco para concentrarse en Asia, y que el Vaticano no pierde de vista la región ya que el continente es un jugador cada vez más significativo en los asuntos mundiales.
