PEBBLE BEACH, Calif. — El día más duro en Pebble Beach Golf Links también fue el más espectacular. Los vientos se levantaron, con ráfagas de hasta 25 mph el sábado en el US Women’s Open y, sin embargo, por primera vez esta semana, salió el sol.
Al final del día, solo seis jugadores estaban por debajo del par del campeonato, y solo un jugador logró romper los 70 en el día. Ese jugador era Nasa Hataoka, posiblemente el mejor jugador de la gira sin un major. Hataoka cargó un brillante 66 sin bogey para saltar a la parte superior del tablero.
Hyo Joo Kim de Corea del Sur, que ya fue una de las principales ganadoras del Campeonato Evian 2014, es la jugadora mejor clasificada en la contienda. Kim, número 8 del mundo, está a tres de distancia.
Aquí hay cinco conclusiones de Pebble Beach:
Nasa Hataoka busca terminar en un major
Nasa Hataoka disparó la ronda más baja del campeonato, un 66 bajo par, en el día más ventoso. La jugadora japonesa, seis veces ganadora de la LPGA, se quedó corta en dos campeonatos importantes anteriores en los playoffs, incluido el US Women’s Open 2021 en The Olympic Club.
Hataoka, de 24 años, lidera el campo esta semana en Strokes Gained: Putting. Ella atribuyó el cambio al trabajo que comenzó hace tres semanas con su entrenador, quien también trabaja con el campeón de Masters Hideki Matsuyama.
“Diría que antes de eso sentí que mis golpes no eran tan buenos como deberían haber sido”, dijo Hataoka, “y no pensé que la forma en que la pelota giraba no fuera muy estable de antemano.
“Pero gracias al trabajo que comencé hace tres semanas, creo que pude manejarme muy bien hoy”.
Allisen Corpuz se mantiene en el cargo
Allisen Corpuz hizo bogey en el hoyo 18 para caer uno detrás de Hataoka al entrar en la ronda final. El jugador clasificado en el puesto 29 del mundo, Corpuz se graduó de la USC con una Maestría en Gestión de la Cadena de Suministro Global, un Certificado de Posgrado en Análisis Empresarial y un Certificado de Posgrado en Sostenibilidad y Negocios.
Corpuz se tomó un año adicional en la universidad después de la pandemia y fue novato en la LPGA la temporada pasada.
«No me sentía lista para el golf profesional en ese momento», dijo, «y pensé que ese año adicional me ayudaría a desarrollarme un poco más, y creo que definitivamente me ayudó mucho».
Una jugadora constante con un fuerte juego de hierro, Corpuz superó a su compatriota hawaiana Michelle Wie West como la clasificadora más joven en la historia de los Enlaces Públicos Aficionados Femeninos de EE. UU. con 10 años, 3 meses y nueve días.
«El campo de golf más difícil en el que he jugado»
Bailey Tardy dice que Pebble Beach es el campo de golf más difícil en el que ha jugado. El líder de la noche a la mañana de 36 hoyos disparó 75 el sábado para caer a una parte del tercer lugar, tres golpes atrás.
“Estaba liderando el US Open después de dos días”, dijo Bailey. “Creo que hubo un poco de nervios involucrados hoy”.
Nada sobre la temporada de Tardy hasta el momento habría apuntado a su fuerte juego esta semana. El novato de la LPGA, actualmente en el puesto 455el en el mundo, ha terminado dentro del top 50 solo una vez esta temporada antes de esta semana. Tardy contrató recientemente al entrenador de juego corto Gareth Raflewski, quien ha trabajado con varios campeones de la LPGA major.
Jiyai Shin jugando para la familia
Jiyai Shin dejó la LPGA hace más de una década para jugar a tiempo completo en la LPGA de Japón, donde recientemente ganó su 30.el título allí. Shin tiene 64 títulos en todo el mundo, incluidos dos Open Británicos femeninos. Esta semana marca la primera vez que compite en los EE. UU. desde 2019. Apodada la Reina de la ronda final, Shin se dirige al domingo cinco golpes atrás.
Shin dijo que se inscribió para jugar en este campeonato en parte para inspirar a su abuela, quien lamentablemente falleció el mes pasado.
“En realidad, vino a mi sueño hace dos semanas”, dijo Shin, “y gané ese torneo en Japón. Creo que todavía sostiene mi mano”.
Rose Zhang al acecho
Rose Zhang sabe que tendrá que ser agresiva el domingo para tener la oportunidad de conseguir su primer título importante. Pero eso podría no significar lo que la gente piensa.
“He dicho que durante el fin de semana quería ser algo agresivo”, dijo Zhang, “pero la definición de agresivo aquí en Pebble es completamente diferente a la de otros campos de golf.
“Debido a que los greens son tan pequeños y debido a que hay menos espacio para llevar la pelota al green, con los vientos aumentando, con el mañana probablemente un poco más firme, asumo, realmente no puedes ser agresivo-agresivo”.
Zhang posee el récord de campo femenino en Pebble Beach, un 63, al que disparó el otoño pasado durante un evento universitario llamado Carmel Cup. El novato de la LPGA se sienta en una parte del noveno después de tres rondas, ocho golpes atrás. El récord de mayor remontada en la historia del US Women’s Open es de cinco golpes, lo que se ha producido en ocho ocasiones diferentes.
Entonces, ¿cómo se ve agresivo el domingo en Pebble?
«La definición de agresivo probablemente sería golpear los greens», dijo Zhang. «Eso es todo. Centro de los greens y luego pateas”.
