El despliegue de China de miles de estaciones base 5G en toda la región occidental de Xinjiang ha generado sospechas de que la tecnología no se utilizará para el desarrollo económico sino para mejorar la vigilancia digital de los uigures y otros musulmanes, dicen los expertos.
La construcción en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang es parte de una expansión nacional del estándar de tecnología de quinta generación, o 5G, para redes celulares de banda ancha que las empresas de telefonía móvil comenzaron a implementar en todo el mundo en 2019. China está implementando 5G para digitalizar aún más su economía y sociedad.
Con una superficie de 642.800 kilómetros cuadrados (248.200 millas cuadradas), Xinjiang tiene la mayor superficie terrestre de todas las provincias y regiones autónomas de China, aunque la mayor parte de la vasta región consiste en desiertos y montañas deshabitados.
La capital regional de Xinjiang, Urumqi (en chino, Wulumuqi), fue una de las primeras ciudades de China en adoptar la tecnología 5G en octubre de 2019, seguida de un despliegue de red que cubrió otras áreas urbanas en ciudades a nivel de prefectura.
El despliegue de la red 5G en toda la región aumentará un sistema digitalizado omnipresente existente que monitorea el movimiento de los residentes a través de drones de vigilancia, cámaras de reconocimiento facial y escaneos de teléfonos móviles como parte de los esfuerzos de China para controlar a la población predominantemente musulmana, dijeron los expertos.
China ha construido más de 30.000 estaciones base 5G en Xinjiang, añadiendo otras aproximadamente 10.000 este año a un costo de 1.650 millones de yuanes (230 millones de dólares), según un informe del 10 de octubre del diario estatal Tianshan Net-Xinjiang Daily, el funcionario sitio web de noticias de Xinjiang.
Hay casi una docena de estaciones base 5G por cada 10.000 personas en la región con una población total de aproximadamente 12 millones, según el informe. Todas las áreas urbanas a nivel de prefectura y áreas urbanas de condados, y el 90,5 por ciento de los municipios y pueblos, ahora tienen cobertura de red 5G.
“La red 5G profundizará aún más la cobertura de condados y municipios, y el ‘acceso de condado y condado a 5G’ consolidará aún más la base de Xinjiang digital”, dice el informe.
Las aplicaciones 5G están “inyectando un fuerte impulso para permitir la transformación digital de la industria manufacturera y promover el desarrollo económico de alta calidad”, dijo el informe estatal. Xinjiang ya emplea tecnología en más de 70 aplicaciones 5G, principalmente en manufactura, agricultura, atención médica, educación y turismo cultural.
Pero los expertos en vigilancia en Xinjiang dicen que la nueva infraestructura 5G está ayudando a las autoridades a vigilar más de cerca a la población uigur, que ya está sujeta a un estricto escrutinio digital durante años.
«Definitivamente es un desarrollo interesante. Tengo que imaginar que solo hará que la vigilancia sea mucho más generalizada y eficiente», dijo Josh Chin, periodista de El periodico de Wall Street y coautor de Estado de vigilancia: dentro de la búsqueda de China para lanzar una nueva era de control social.
‘Ver todo, saber todo’
China ha utilizado tecnología digital para monitorear y censurar a los uigures y otros pueblos túrquicos en Xinjiang, acumulando enormes cantidades de datos de teléfonos celulares, computadoras personales y cámaras de seguridad para imponer el control político y social de los grupos musulmanes.
Durante años, las autoridades chinas han sometido a los uigures y otras minorías turcas en Xinjiang a arrestos arbitrarios y restricciones en su práctica religiosa y cultura.
Geoffrey Cain, periodista estadounidense que escribió el libro. El estado policial perfecto: una odisea encubierta en la aterradora distopía de vigilancia del futuro en China, dijo que el despliegue de estaciones base 5G en la vasta región escasamente poblada es «exagerado».
“Es muy extremo, y también me parece muy sospechoso”, dijo a RFA.
Cualquier tecnología implementada en Xinjiang se utilizará para la vigilancia, dijo Cain.
“El gobierno de China ha dejado en claro que el propósito de la tecnología es primero desarrollar la región, pero esa es la versión optimista”, dijo. “La segunda razón es controlar a la gente de la región, controlar al pueblo uigur, y el objetivo es crear un estado de seguridad total. El gobierno de Beijing quiere poder verlo todo y saberlo todo”.
Este año, China introdujo una flota de 20 vehículos de patrulla eléctricos sin conductor en Karamay (Kelemayi), una ciudad rica en petróleo en la parte norte de Xinjiang como un nuevo método de vigilancia. Los automóviles autónomos están equipados con ocho cámaras de vigilancia que pueden girar 360 grados y están equipados con tecnología de seguimiento y reconocimiento facial para recopilar datos sobre incidentes sospechosos y enviarlos a la Plataforma Integrada de Operaciones Conjuntas, el principal sistema de vigilancia masiva en Xinjiang.
Como parte de la represión, se cree que hasta 1,8 millones de uigures y otros musulmanes han sido retenidos en una amplia red de campos de internamiento supuestamente establecidos para prevenir el “extremismo religioso” y el “terrorismo” en la región. Beijing ha insistido en que los campamentos eran instalaciones de formación profesional y que ahora están cerrados.
“Una de las razones por las que el gobierno está cerrando campos y liberando a los uigures es porque han convertido toda la región en un campo de concentración”, dijo Cain. “Tienen las herramientas que necesitan para monitorear a todos para controlarlos, y no necesitan gastar todo este dinero en campamentos para que esto suceda”.
Los grupos predominantemente musulmanes también han sido sometidos a torturas, esterilizaciones forzadas y trabajos forzados, así como a la erradicación de sus tradiciones lingüísticas, culturales y religiosas, en lo que Estados Unidos y varios parlamentos occidentales han llamado genocidio y crímenes de lesa humanidad.
A reporte emitido por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU a fines de agosto documentó abusos generalizados contra los derechos humanos en Xinjiang, que incluyen tortura, arrestos arbitrarios, abortos forzados y violaciones de la libertad religiosa, y dijo que la represión allí “puede constituir crímenes internacionales, en crímenes particulares de lesa humanidad”.
“Esta es una forma muy extrema de vigilancia porque una red de datos es la forma más fácil de espiar a las personas”, dijo Cain. “Más que cualquier otra tecnología que tengamos para la población, la instalación de una red de datos en toda la región garantizará que todos estén constantemente monitoreados”.
“Sus datos están en la red”, dijo. “No pueden escapar de la red sin importar a dónde vayan”.
Escrito en inglés por Roseanne Gerin.
