Al final, la realidad alcanzó a Marcelo Bielsa y al Leeds United. Puedes jugar fútbol de fantasía durante mucho tiempo, pero cuando la devoción por el estilo sobre la sustancia comienza a amenazar tu existencia como equipo de la Premier League, el tiempo y la paciencia comienzan a evaporarse incluso para los entrenadores más célebres.
Cuando Bielsa fue despedido por Leeds el domingo tras una derrota por 4-0 contra Tottenham en Elland Road, nadie podía decir que no lo veía venir, pero fue una prueba concluyente de que el romance realmente está muerto cuando se trata de fútbol. .
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Leeds ha encajado 20 goles en sus últimos cinco partidos de la Premier League, y tres derrotas en seis días contra Manchester United, Liverpool y Spurs vieron al equipo de Bielsa encajar 14 goles y anotar solo dos veces en respuesta.
Dos victorias en sus últimos 12 partidos de liga significan que Leeds, ascendido de nuevo a la Premier League después de una ausencia de 16 años bajo la dirección de Bielsa en 2020, ha caído al puesto 16 en la tabla. Se sientan solo dos puntos por encima del Burnley, que está en el tercer lugar, después de haber jugado dos juegos más que el equipo de Sean Dyche.
Así que las campanas de alarma habían estado sonando dentro de Elland Road durante el tiempo suficiente para darse cuenta de que el extraordinario período de cuatro años de Bielsa como gerente estaba llegando a su fin. Sin embargo, cuando sucedió lo inevitable el fin de semana, hubo más tristeza que alivio entre los jugadores y seguidores del club que han llegado a considerar al argentino de 66 años como una leyenda del Leeds y, para algunos, el hombre que trajo al club de vuelta. a la vida.
Los jugadores del Leeds Liam Cooper, Kalvin Phillips y Patrick Bamford publicaron agradecimientos a Bielsa en las redes sociales, pero no fueron el tipo de mensajes redactados por relaciones públicas que a menudo saludan la reacción de un equipo ante el despido de un entrenador. Estas fueron notas sinceras de arrepentimiento y gratitud a un hombre por su impacto en su desarrollo profesional y personal. El presidente del club, Andrea Radrizzani, dijo que despedir a Bielsa fue la «decisión más difícil» que ha tenido que tomar en su rol en el club, mientras que Leeds United Supporters Trust publicó un mensaje de despedida a Bielsa que fue más una carta de amor que una declaración, agradeciéndole por «1.353 días increíbles» durante los cuales se convirtió en un «ícono del club» que «cambió vidas».
Pero como Leeds concedió cuatro contra United, seis contra Liverpool y luego otros cuatro en casa ante los Spurs, había una sensación real de que el club iba a permitir que su relación amorosa con Bielsa terminara en descenso hasta que el pragmatismo finalmente puso en acción a la jerarquía de Leeds. .
La historia del tiempo de Bielsa en Leeds es, en última instancia, una dura lección de que los entrenadores que están tan obstinadamente casados con su filosofía táctica, a veces con un celo evangélico, siempre fracasarán si se niegan a comprometer sus creencias cuando su Plan A deja de funcionar. Bielsa se une a una lista que incluye a Louis van Gaal, Jorge Sampaoli, Maurizio Sarri y Arsene Wenger durante sus últimos años en el Arsenal como entrenador que simplemente no cambiaría su forma de ser mientras el juego cambiaba a su alrededor.
Es por eso que los verdaderos grandes son Pep Guardiola y Jurgen Klopp, entrenadores que jugarán con estilo, pero también con sustancia, cuando necesitan ganar. José Mourinho, a pesar de todos sus críticos, siempre antepuso la victoria al estilo porque los trofeos valen más que los aplausos para todos excepto para una pequeña minoría de puristas cuya perspectiva nunca cambiará.
Leeds al menos se ha despertado de su sueño romántico mientras tiene tiempo para evitar que se convierta en una pesadilla de descenso. Los fanáticos del club han adorado a Bielsa por su estilo de fútbol dinámico, apremiante y fluido, pero incluso durante dos temporadas en el Campeonato, sus debilidades fueron expuestas por oponentes bien organizados. Pero en la Premier League, después de haberse beneficiado de la sorpresa de ser un recién llegado a la máxima categoría la temporada pasada, Leeds ahora ha sido descubierto y golpeado fuertemente en innumerables ocasiones porque Bielsa se ha negado a hacer concesiones.
Sin duda, su mano se ha debilitado por las lesiones a largo plazo de Cooper, Phillips y Bamford. Esos tres jugadores fueron la columna vertebral del equipo de Bielsa la temporada pasada, pero después de haberlos perdido, siguió adelante a pesar de todo: las mismas tácticas, el mismo ataque arrogante y los mismos agujeros en la parte de atrás. Como consecuencia, Leeds tiene la peor defensa de la Premier League esta temporada, concediendo 60 goles, cinco más que el colista Norwich City, en 26 partidos.
Pero a pesar de todas sus fallas, Bielsa ha devuelto la alegría y el optimismo al Leeds United. Ha sido la misma figura transformadora que Kevin Keegan fue en Newcastle United en la década de 1990: un entrenador que ha revitalizado una ciudad y un club. El equipo Newcastle de Keegan se hizo conocido como «The Entertainers» porque era muy bueno verlos, pero ¿adivinen qué? No ganaron nada porque Sir Alex Ferguson y el Manchester United sabían que la dureza y el pragmatismo son tan importantes como el fútbol llamativo, y ganaron la Premier League y todo lo demás, en lugar del equipo de Keegan.
Bielsa y su equipo seguirán siendo recordados por los fanáticos de Leeds dentro de 25 años, al igual que Keegan y su equipo son idolatrados en Newcastle, pero nadie quiere ser recordado como el equipo más emocionante que jamás haya descendido, y ahí es donde Leeds se dirigía bajo el entrenador al que aman más que a ningún otro.
