Rafael Nadal no perdió tiempo en reservar su lugar en la cuarta ronda de Wimbledon el sábado por la noche, superando al italiano Lorenzo Sonego 6-1, 6-2, 6-4.
En su mejor actuación de la semana, el español iluminó la pista central con su ataque agresivo y su juego en toda la cancha. El jugador de 36 años lanzó el balón más allá de Sonego desde todos los ángulos, mientras demostraba toques hábiles en la red para avanzar después de dos horas y cuatro minutos.
«Probablemente fue mi mejor partido sin duda aquí en The Championships contra el jugador más difícil al que me he enfrentado hasta ahora», dijo Nadal en su entrevista en la cancha. «Pude subir mi nivel, así que estoy muy feliz por eso». Le deseo lo mejor a Lorenzo para el resto de la temporada”.
La exhibición fue un contraste con los dos primeros partidos de Nadal en The Championships, donde luchó por encontrar su mejor nivel en victorias en cuatro sets sobre Francisco Cerundolo y Ricardas Berankis. Sin embargo, contra Sonego, el No. 4 del mundo mostró a sus rivales por el título que habla en serio en su búsqueda de un título de Grand Slam número 23 que extiende el récord.
«Hice pensar muchas cosas mucho mejor que los días anteriores: la determinación, la forma en que logré jugar más agresivo, ir a la red muchas veces», dijo Nadal. «[I am] contento. Es [a] Buena victoria ante un gran jugador. Muy feliz por eso».
Nadal llegó a Londres, donde busca hacerse con una tercera corona de Wimbledon, después de haber ganado los dos primeros Majors de la temporada por primera vez en su carrera. El No. 4 del mundo, que ahora tiene marca de 33-3 en la temporada, jugará a continuación contra el holandés Botic van de Zandschulp en una revancha de su reciente choque de Roland Garros mientras busca continuar con su récord invicto de Grand Slam en 2022.
«Es un jugador que ha ido mejorando increíblemente el último año. [It] fue un buen reto en el francés y creo que lo será más, [difficult here]», dijo Nadal. «Es un jugador completo con muchas cosas geniales, y necesito seguir de la forma en que jugué hoy: jugando agresivo y jugando con la energía adecuada. Vamos a ver. Es un rival duro, pero estamos en cuarta ronda. Así es como debe ser».
Nadal salió volando de los bloques contra Sonego en su primer encuentro ATP Head2Head, empujando al italiano de esquina a esquina con su fuerte golpe de derecha. El español tomó el balón temprano en ambos lados para quitarle tiempo a Sonego, disparando 14 tiros ganadores en los dos primeros sets para obtener el control total.
Con el pie en el acelerador, Nadal continuó dictando en el tercer set, aplanando su revés para causarle más problemas a Sonego. Con Nadal ganando 4-2, el techo se cerró por la caída de la luz. Cuando regresaron, la concentración del español bajó brevemente, y Sonego volvió al nivel 4-4. Sin embargo, todo lo que hizo fue encender a Nadal, con el segundo cabeza de serie aumentando su profundidad en el regreso para romper de inmediato, antes de avanzar a la cuarta ronda en The All England Lawn Tennis Club por décima vez.
“Me siento muy afortunado de poder seguir jugando a mi edad”, dijo Nadal. “Nunca pensé que eso iba a suceder hace 10 años. Así que solo quiero dar las gracias a todos por apoyarme”.
Sonego, que superó a Denis Kudla y Hugo Gaston a principios de esta semana, tenía como objetivo llegar a los octavos de final en Wimbledon por segunda vez, después de haber llegado a esa etapa en 2021.
